Как карта ляжет

- Ты не права, мам, - Кристен покачала головой. - Тюрьма - это отдельный мир. Там есть своя элита, свои отбросы общества, свой свод негласных правил... как кодекс чести у байкеров, только хуже.

- Это ужасно, - заключила женщина.

- Знаю.

- И то, что случилось с Карри, тоже ужасно...

- Знаю, - снова покорно кивнула Кристен.

- Надеюсь, с ним все будет в порядке.

- Угу.

- А еще... - мама замялась, и Кристен напряглась, почувствовав что-то неладное. - Когда папа придет с работы, нам нужно будет поговорить... всем вместе.

- О чем? - Кристен нахмурилась. - Только не говорите, что у кого-то из вас какой-нибудь Паркинсон, рак или туберкулез. Я этого не переживу.

- Нет-нет, ничего такого, - мама невольно рассмеялась, но глаза у нее были грустные.

- Хорошо, - настороженно произнесла Кристен.

На душе у нее и без того было тревожно, а теперь стало еще хуже. Но она, уже привычная к самого разного рода волнениям, нашла в себе силы, чтобы принять душ, переодеться, переодеть и накормить Джонни, а потом заняться учебными делами, пока отца не было дома.

Совсем недавно она была настолько уверена, что никогда не вернется в колледж, что убрала все мольберты, листы, карандаши и краски. Теперь пришлось доставать все обратно.

Среди домашних заданий было несколько этюдов и акварельный рисунок на свободную тему. Им она и решила заняться. Распеленала Джонни, уложив его на середину своей кровати, и села напротив в надежде, что уж собственный-то ребенок, которого она безумно любит, подарит ей вдохновение. Но этого не случилось. Перед глазами так и стояло израненное, опухшее, окровавленное лицо Карри...

Через пятнадцать минут она все-таки сдалась, закрыла краски и отодвинула мольберт. Как раз в этот момент в дверь постучали.

- Кто? - рассеянно спросила девушка.

В комнату заглянула мама:

- Отец пришел.

- Иду, - отозвалась Кристен, и через три минуты действительно вышла в гостиную.

Отец уже сидел на диване, и желваки под его кожей ходили из стороны в сторону. Кристен давно не видела его таким нервным. Она хотела по привычке подойти к нему и поцеловать в лоб, но почему-то не решилась и вместо этого просто сказала:

- Привет, пап.

- Здравствуй, дочка.

- Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? - Кристен переводила взгляд с одного родителя на другого.

- Нам жаль, что приходится огорчать тебя еще и такой новостью, - начала мама. - Тебе и без того сейчас нелегко. Карри в больнице, и...

- Да что случилось?! - прорычала Кристен.

- Только не нервничай...

- Говорите уже, черт возьми!

Напускное спокойствие и мягкий тон матери начинали ее раздражать, но тут отец наконец прервал спектакль, объявив четко и ясно:

- Мы разводимся.

К вечеру Лайнелу сделалось хуже. Он весь горел и бредил, а когда Лэсси с силой перевернула его на живот, раздела и принялась прикладывать к изожженной спине холодные полотенца, начал кричать. Слышать его вопли было для нее равносильно смерти, но она отважно терпела, выжимала окровавленную белую ткань в таз и снова и снова накладывала поверх его ран. Это продолжалось бесконечно, до тех пор, пока в какой-то момент мужчина просто не отключился от болевого шока. Перепуганная, Лэсси принялась трясти его за здоровое плечо:

- Лайнел! Лайнел! Очнись, пожалуйста!

Нервы у нее сдали, и она разрыдалась, но ее слезы, конечно, ничего не изменили. Ей чертовски не хватало рядом Карри: тот бы ни за что не запаниковал и быстро сообразил, что делать. Но Карри сейчас и сам находился в больнице в тяжелом состоянии.

«Больница!» - озарило ее неожиданно.

Лайнел не хотел, чтобы они обращались в госпиталь, не хотел чувствовать себя униженным, но сейчас ей было все равно. Она вскочила с места, быстро отыскивая дрожащими пальцами свой мобильный телефон. Едва попадая по кнопкам, она все же дозвонилась до службы скорой помощи, и сама удивилась, каким истеричным и прерывающимся оказался ее голос:

- Здравствуйте! Нам нужен доктор! Мужчина, тридцать лет, сильные ожоги... - она замерла на мгновение, но потом все же выпалила: - Полностью выжжена спина.

- Чем выжжена? - уточнил голос на другом конце провода.

- Газовой горелкой, - выдохнула Лэсси.

- Вы шутите?

- Нет, - сердце у нее ушло в пятки от мысли, что ее обращение действительно примут за розыгрыш и просто бросят трубку. Но вместо этого на другом конце провода что-то щелкнуло, и голос произнес:

- Диктуйте адрес.

Лайнела везли в машине с мигалкой, сирена отдавалась гулом в ушах, а Лэсси сидела рядом с носилками, не переставая тихо плакать. Лицо Лайнела за последние сутки резко осунулось, вытянулось и посерело. Ей было страшно. Что, если он не выживет?

- Почему вы не позвонили раньше? - набросился на нее врач, когда носилки вытащили из машины и покатили по больничному коридору. Лэсси едва поспевала следом.

- Он был против.

- Криминальные разборки? - уточнил доктор.

- Скорее семейные, - хмыкнула себе под нос Лэсси.

- Что?

- Да, криминальные, - поспешила ответить девушка.

- Везем в ожоговый центр. Состояние очень тяжелое. Останьтесь тут, девушка. Будут новости - сообщим.

- Но я...