Как карта ляжет

- Вполне возможно, - Лиам вздохнул.

- Ты не боишься стать президентом в такие сложные времена?

- Простых времен никогда не будет, - Лиам покачал головой. - Всегда будут разборки с другими клубами и группировками, дележка территории, клиентов, товара, всегда будут стычки, недомолвки, стенки...

- И такое бывает?

- Стенка на стенку? Конечно, - Лиам усмехнулся. - Меня это не пугает. А вот остаться на вторых, третьих ролях - это действительно хреново. Не хочу, чтобы ты думала, что я бессердечная тварь... Я по-своему люблю брата. Но его всегда переоценивали. На него возлагали большие надежды, а он... черт, он просто слился от всего этого! А меня, напротив, всегда недооценивали, и теперь у меня есть шанс доказать это. Доказать всем, что я могу быть лучше Карри! - глаза у него загорелись, и Ноэль поняла, что ей непременно нужно сказать ему что-нибудь вдохновляющее:

- И ты сделаешь это. Отец все чаще смотрит на тебя задумчиво и серьезно...

- Правда? Ты тоже заметила это? Значит, мне не кажется?

- Тебе не кажется, - девушка кивнула. - Совсем скоро он поймет, что ты гораздо больше подходишь на пост вице-президента, а потом и президента. Старший сын - не значит безусловный наследник и продолжатель дела. Ты гораздо больше вдохновлен делами клуба.

- Карри скис после смерти Элисон.

- Мне его жаль. Но если это сказывается на его отношении к клубу - надо ли ему вообще быть в клубе?

- Я же не могу его выгнать, - хмыкнул Лиам.

- Пока нет, - уклончиво заметила Ноэль. - Но если появится повод, ты должен будешь указать на его ошибки. Так будет лучше для всех, в том числе и для него и его новой семьи.

Лиам задумчиво кивнул. Он почему-то думал, что если у него есть возможность избавиться от Карри на какое-то время, он может просто успеть перетянуть одеяло на себя. Но до сих пор он не думал, что от Карри можно избавиться насовсем.

Объявить его предателем идеалов.

Нарушителем кодекса.

Ведь это действительно было так. Если поставить перед Карри выбор - клуб или Кристен? - он выберет Кристен. И пускай. Это неплохо. Это даже хорошо - и для Карри, и для него, Лиама.

Неожиданно он даже испытал какое-то облегчение. До этого момента совесть мучала его, и он метался, полагая, что предает брата в угоду своих интересов... Теперь он понял: он не предает Карри, он делает ему одолжение. Может быть, Карри даже будет благодарен ему. Ведь он никогда не хотел быть чертовым наследным принцем - особенно после смерти Элисон. Лиам даст ему шанс завязать со всем этим - и зажить совершенно другой жизнью.

- Мне нужно к косметологу, посидишь с Кирой?

Брэдли поднял глаза на Алисию:

- А где Лэсси?

- С Кристен, - ответила женщина.

- Проклятье, - прорычал Брэдли. - Сколько можно таскаться с этой пузатой девкой?

- Она беременна твоим внуком, - заметила Алисия.

- Да мне насрать, - оборвал ее Брэдли, и Алисия, хоть и была недовольна его отношением к Кристен, благоразумно промолчала, чтобы не затевать скандал. - Оставь Киру с кем-нибудь из парней, - добавил мужчина, немного успокоившись.

- Там только Гас. Он пьян.

- Дважды проклятье!

- Почему ты не хочешь побыть с дочерью? - не выдержала Алисия. Поведение мужа беспокоило ее все сильнее и сильнее.

- Я плохо себя чувствую.

- Что не так?

- Голова болит. Ерунда, - соврал он. На самом деле, тремор сегодня был особенно сильным, в глазах двоилось и мутило, а голос Алисии звучал как будто бы сквозь несколько слоев плотной ваты...

- Вот и не увиливай от отцовских обязанностей, - взгляд у Алисии стал прохладным, она прищурилась, на мгновение задерживаясь на пороге, а потом, не сказав больше ни слова, зашагала в сторону выхода... Брэдли проводил ее взглядом, отчаянно цепляясь побелевшими пальцами в обивку кресла и чувствуя, что вот-вот потеряет сознание...

Через минуту в комнату влетела Кира. В руках она тащила только что нарисованный красный паровоз. Капли воды стекали с листа прямо на пол, но девочка этого не замечала. Не заметила она и того, что отец уже не сидит в кресле, а лежит рядом на ковре. Только наткнувшись на него и едва не перекатившись кубарем через грузное тело, она вскрикнула и выронила лист бумаги...

- Папочка? - пробормотала она едва слышно. - Папочка?! Папа! Папа!

Испуганный детский визг был слышен по всему клубу.

Вот только в клубе почти никого не было. Один только Гас. Гас допивал вторую бутылку виски...

24 глава

- Терц? Бура? Штосс?

Рокси выложил на стол две колоды карт. Карты были потрепанные, заигранные до дыр, и Карри сразу подумал, что они наверняка уже тысячу раз помечены: на одной едва заметная вмятина, на другой царапина, на третьей отпечаток пальца, на четвертой след от пастика, и так далее, и так далее, и так далее... Хозяин колод - Рокси, - знает каждую карту достаточно хорошо, чтобы узнать масть и старшинство по «рубашке». Играть с ним - мертвый номер. А вот как наблюдатель и судья он бесценен. Если, конечно, не собирается никому подсуживать...