Как изобрести всё. Создай цивилизацию с нуля

• индюки (как и другие птицы, включая курицу) могут переносить невероятно смертоносные болезни, включая грипп, который способен мутировать и поражать людей. См. раздел 3.5.

8.17. Бобер

Область происхождения: Европа, Северная Америка.

Впервые появился: 7,5 млн лет до н. э. (общий предок североамериканских и европейских бобров);

2,1 млн лет до н. э. (бобер размером с медведя в Северной Америке).

Одомашнен: никогда, даже не пытайтесь, их зубы никогда не перестают расти, так что они просто сгрызут все ваши ценнейшие запасы.

Использование:

• бобер, во-первых, источник мяса, во-вторых, меха и, в-третьих, сваленных деревьев, если вы не прочь подождать и не особо заботитесь о том, какие именно деревья свалены;

• бобры производят субстанцию, называемую «бобровой струей» или «бобровым мускусом» (по ее поводу раньше существовала легенда, что бобры-самцы откусывают собственные яички, совершая самокастрацию, что неправда и говорит вам больше о людях, чем о бобрах), которой они метят территорию, и в ней содержится салицин, противовоспалительное вещество, обладающее также и свойствами анальгетика;

• бобровая струя пахнет ванилью, и именно по этой причине «бобровый сок» начали массово добавлять в пищу в ХХ веке, часто используя эвфемизм «натуральный ароматизатор».

Примечания:

• если пребывание в прошлом вызывает у вас головную боль, то попробуйте вылечить ее с помощью мускусных желез бобра. Именно там синтезируется бобровая струя, и находятся они в полостях под шкурой между тазом и хвостом. Расположены они в близком соседстве с анальными железами, так что вы поймете, когда окажетесь у цели;

• салицин также можно добыть из ивовой коры (раздел 7.27), если вдруг ивы растут у вас по соседству, а бобровые внутренности не пришлись вам по вкусу;

• бобры размером с медведя, обитавшие в Северной Америке, вымерли около 10 тыс. до н. э., в то самое время, как там появились люди;

• североамериканские и европейские бобры не могут скрещиваться, они разделились так давно, что у них даже разное число хромосом. Эволюция! Безумие!

8.18. Земляной червь

Область происхождения: везде (включая Антарктиду до того, как она покрылась льдом).

Впервые появился: 400 млн лет до н. э.

Одомашнен: никогда, поскольку мы никогда в этом не нуждались, ведь черви и так делают прекрасную работу.

Использование:

• черви двигаются, протискиваясь в трещины в земле (юный червь может сдвинуть почву, весящую в 500 раз больше, чем он сам), и это делает их невероятно полезными с точки зрения сельского хозяйства: они аэрируют и перемешивают почву, улучшают дренаж и побуждают растения к росту. Наличие червей – показатель здоровья почвы: большое их количество сигнализирует, что перед вами плодородная земля, на которой взойдет все что угодно;

• в бедной почве мало червей, несколько штук на квадратный метр, в плодородной же их могут быть сотни;

• черви годятся как наживка для рыбы, и их можно выманить из земли, «зачаровать», ритмично по ней постукивая. Чайки танцуют на земле именно для этого!

Примечания:

• взрослый земляной червь может весить около 10 г, что означает по меньшей мере 1 кг червячной биомассы на метр плодородной почвы. Если умножить это на площадь поля, то получим вес червей, превышающий вес животных, на этом поле пасущихся!

• во время оледенений ледники срывают почву со скальной основы и уничтожают земляных червей. В большей части Канады и северо-востока США местные черви вымерли во время ледникового периода (между 110 тыс. и 9700 до н. э.). Поскольку черви мигрируют очень медленно, то их разновидности, обитающие в этих регионах в наши дни, происходят от европейских червей, завезенных колонистами после 1492 н. э.

8.19. Пиявки

Область происхождения: Европа, Западная Азия.

Впервые появились: 201 млн лет до н. э.

Одомашнены: и зачем?

Использование:

• пиявок использовали как лекарство, начиная с 500 до н. э. и до конца XIX века н. э. Слишком долгое время для того, чтобы прикладывать к себе червей в надежде, что они вылечат наши болезни (не вылечат), исходя из посылки, что в нас «слишком много крови» (нет, не слишком);

• мы упоминаем пиявок на тот случай, если вы оказались как раз в том отрезке времени, когда люди думали, что кормление хищных паразитов собственной кровью поможет избавиться от заболеваний. Такая процедура вряд ли вам повредит (пиявки просто набиты собственными паразитами, но те не интересуются людьми), но правда в том, что она ничем и не поможет.

Примечания:

• краткое возвращение пиявок в медицину состоялось в 1980-х н. э., когда в их слюне нашли антикоагулянт и попытались использовать его в косметической хирургии. Однако мы быстро разобрались, какой именно протеин в их слюне обладает нужными свойствами, и научились синтезировать его искусственным образом;