Как избирают президента США

Негритянское движение и борьба женщин за свои права не отличались особой активностью за последние четыре года. Негры, однако, в первую очередь попадают в ряды безработных. Как в большинстве своем малообеспеченная часть американского населения, они больше страдают и от инфляции. Среди них распространены настроения, что Картер, кандидатуру которого они поддержали на президентских выборах 1976 года, не оправдал их надежд и не обращал достаточно внимания на их нужды. В свою очередь женским активистам представляется, что президент по-настоящему не прилагал усилий для предоставления равенства женщинам в социально-экономической и других областях.

В данном контексте можно также сослаться на сложности взаимоотношений Картера с конгрессом США, средствами массовой информации, либеральным крылом своей партии. Представители последнего явно недовольны сокращением расходов на социальные программы, консерватизмом президента в бюджетных делах и т. д. Отношение к нынешнему президенту меняется и имеет свои особенности в том или ином районе страны. Администрация Картера, как и предыдущая, не избежала обвинений в коррупции. Назначив директором бюджетного бюро своего близкого друга Б. Лэнса, он столкнулся с необходимостью его увольнения. Лэнс был отдан под суд по обвинению в незаконных финансовых махинациях в прошлом, что не могло не затронуть престижа президента в плане общественного мнения.

Картер тем не менее по-прежнему располагает значительными возможностями, чтобы претендовать на избрание официальным кандидатом на пост президента США на съезде демократической партии. При всех недостатках деятельности его администрации он все же поднакопил за истекшие годы кое-какой политический капитал, а его критики, как правило, не имеют своей программы действий и не предлагают ничего реального взамен. К тому же среди избирателей всегда присутствует опасение, а будет ли какой-либо новый лидер действительно лучше старого, сможет ли он справиться с нынешними проблемами. До сих пор, начиная с 1892 года, ни один президент, который добивался переизбрания, еще не терпел поражения на выборах¹. Некоторым исключением явились выборы 1976 года, когда не был переизбран президент Форд. Однако перед этим он занял свой пост в Белом доме не в результате победы на выборах, а в связи с отставкой президента Никсона.

Являясь объектом критики за многие негативные явления в жизни страны, находящийся у власти президент в то же время имеет гораздо больше возможностей оказывать влияние на настроения избирателей в свою пользу, чем другие президентские претенденты. Достаточно сослаться на огромный аппарат самых различных специалистов, которым он распоряжается, широкий доступ к избирателям во всех районах страны через телевидение и с помощью других средств. Президент также имеет возможность, если это ему нужно, делом подкрепить то или иное свое обещание, чего лишены все его противники. Обращает на себя внимание и такое обстоятельство, что президентам гораздо легче, чем другим, собирать деньги на свою избирательную кампанию. Например, лишь за две недели после образования в марте 1979 года комитета за избрание Картера — Мондейла было собрано денежных пожертвований на сумму в 305 тыс. долл.² За год до выборов указанный комитет сообщал о том, что на его счет уже поступило 2,4 млн. долл.³

Необходимо иметь в виду, что за четыре года администрация Картера предприняла немало внутренних и внешнеполитических акций, которые рассматриваются ею в качестве актива. Несмотря на сложности отношений с конгрессом, Картер все же сумел в основном провести через него свою законодательную программу. Конгресс, в частности, поддержал все запросы Белого дома в военной области. С самого начала своей деятельности президент проявлял колебания в том, что касается политики в отношении СССР, и явно тяготел к жесткому курсу. В конечном счете дело дошло до того, что США стали действовать вразрез с интересами разрядки, пошли по пути нагнетания напряженности в мире. На этом фоне Картер, пугая американцев «советской военной угрозой», пытается выставить себя в качестве «подлинного лидера» нации и отвлечь население от внутренних неурядиц.

Кеннеди, в свою очередь, заявляя о том, что США действительно нуждаются в твердом руководстве, при этом пока что не предлагал ничего радикально нового и не выдвигал собственной разработанной программы борьбы с нынешними проблемами страны. К тому же возможность выдвижения и утверждения на съезде демократической партии его кандидатуры вообще рассматривается в некоторых кругах как «фактор раскола», который может лишь способствовать победе республиканцев на президентских выборах. Популярность Кеннеди, однако, продолжительное время отмечалась высокими показателями при опросах общественного мнения. Давно уже имеет место движение за сбор денежных средств для избрания Кеннеди на пост президента США, идет борьба за делегатов съезда демократической партии.