Как искорка удачи

Кассиан вывел лошадей, помог мне подняться и приказал Квирину сесть позади него. Мы проехали всего несколько метров, прежде чем перед нами неожиданно распахнулись эльфийские ворота. Мы оказались во дворе королевского дворца. Первым делом я заметила снежные сугробы, покрывавшие всю поверхность.

Глава 17

Даже во дворце температура была некомфортной, поэтому Элизьен облачалась в плащ и расставила повсюду огромные чаши с огнем. Совсем не по-королевски она вскочила со своего трона и помчалась к нам навстречу так быстро, как только позволяли ей белые одеяния и тонкая диадема на голове. Эльфы, стоявшие небольшими группами, смотрели на нее так же удивленно, как и на меня. Добравшись до нас, она тут же притянула меня в свои объятия. Ее не волновало, что я была вся в грязи, а волосы растрепаны. В ее глазах блестели слезы, когда она повернулась к Кассиану и обняла его. Вокруг нас все ликовали. Неужели Скай и Фрейзер уже доложили обо всем королеве? Знала ли она о том, что мы с Кияном?.. Но тогда она не стала бы встречать меня с такой радостью. Она скорее возненавидела бы меня, узнай всю правду. Я боялась момента, когда снова останусь наедине с Кассианом. Воспоминания, которые он мне демонстрировал, не могли быть истинной правдой. Подобное поведение было для него нетипичным. С тех пор как мы вошли в замок, он не отпускал мою руку. Как будто хотел помешать мне вернуться к Кияну. Этот собственнический жест был единственным, что меня утешало, хоть и казался абсурдным. Но это ничего не меняло в том, что я чувствовала себя никчемной и ничтожной. Несмотря на холод, на моем лбу выступили капли пота. Должно быть, в пещере меня одолела лихорадка. Мои руки задрожали, а давление руки Кассиана тут же увеличилось. Он должен был увести меня отсюда. Вероятно, мне нужно было немного отдохнуть.

Джейд протиснулась к нам сквозь эльфийских зевак, окруживших нас, и со слезами на глазах бросилась к своему брату в объятия, словно он восстал из мертвых. Затем оторвалась от него и пихнула его в живот.

– Совершенно очевидно, что Элиза не влюбилась в другого мужчину. Как ты это сделал? Это невозможно. Любой человек становится жертвой любви. Я думала, их магия этому способствует, – без умолку лепетала она. – Но ты привел ее обратно. Я так рада, что вы вернулись. Думала, что никогда больше не увижу Элизу. Сложно было? – Она повернулась ко мне, округлив глаза. – Ты же не допустила этого, верно? Кассиан бы не позволил. Бьюсь об заклад, он ни на секунду от тебя не уходил. – Она хихикнула. – Он никому не позволит к тебе прикоснуться.

Ее слова были подобны удару в живот. Вокруг меня все замерло. Я перевела взгляд на Кассиана. На его лице застыла непроницаемая маска. Я, наверное, чего-то не понимала. Ослышалась. О чем говорила Джейд? Какая магия? Я влюбилась, но она не могла знать об этом. Совершила глупость, не более. Может, Кассиан меня простит. Он любит меня. Во всяком случае, так он утверждал. Он никогда не смирился бы, если бы другой мужчина забрал меня у него, не позволил бы остаться в горе. Он ведь не мог, не так ли? Гул отошел куда-то на второй план.

«Берегите свои сердца!» – сказал нам на прощание один из эльфов.

«Не позвольте им разлучить вас!» – говорил другой.

«Ты можешь потерять ее». «Ты должен сказать ей правду». Это были слова Рубина, которые он говорил Кассиану прежде, чем мы отправились в путь.

Значит это была магия? Благодаря ей я влюбилась в Кияна? Я сухо рассмеялась. Быть этого не может. Такого не бывает! Все дело было в моем глупом сердце, которое сбилось с пути. Или нет? Знал ли Кассиан, что случится со мной в горе? Все ли об этом знали? Я колебалась, и время окончательно остановилось, пока я раздумывала над этим. Стало совсем тихо. Элизьен с округлившимися от страха глазами уставилась на меня. Они знали, но пошли на это ради того, чтобы я вернула посох. Кассиан вернулся не потому, что боялся больше никогда не увидеть меня, если последует за Дэмианом в одиночку, а потому что нуждался в том, чтобы я забрала у короля посох. И с этим даже не возникло проблем после того, как я влюбилась в Кияна, а он – в меня. План Кассиана сработал даже лучше, чем он, вероятно, планировал. Охвативший меня холод стал ужаснее, чем вчера. В этот раз он использовал меня, осознавая все риски. Позволил магии манипулировать моими чувствами. Если бы он мог, если бы эльфам не требовалась моя помощь с уничтожением печатей, Кассиан, вероятно, оставил бы меня там. Я всегда знала, что он – отличный актер. Как я могла забыть? Я стала бы пленницей, захваченной магией любви. Отказалась бы от всего, никогда бы не увидела свою семью. Ради чего? Ради миража и магии. А Кассиан? Он бы в одиночку вернул посох Нангура и, не моргнув и глазом, оставил бы меня позади, забыл бы меня. Кислота прожигала мой желудок, пищевод, рот, голову.

– Элиза, – прошептал он. – Я… Пожалуйста, – он опустил голову, – позволь все объяснить. Другого выхода не было.

Джейд побледнела.