Как я украла ректора

Строгий магистр Керк удивил почти тридцатилетним пробелом в трудовой биографии, нынешний ректор – тем, что наша академия стала его первым местом работы после воинства Света, магистр Сторм – тем, что уходила в отпуск по уходу за новорожденным пять раз за последние семьдесят лет. Не знаю, как Гаррисону, но лично мне все они теперь казались подозрительными, точно целая армия Филчей пробралась в Эмеральд и решила поработить самые светлые умы королевства. Ладно, не светлые, но юные и перспективные!

– Вычислил? – Я постаралась этой фразой максимально выразить свой скепсис, но Уилл беззаботно зажмурился и закинул руки за голову.

– Есть наметки, правда, придется их проверить.

– И как? Подойдем и спросим магистра Сторм, зачем ей столько детей? Или сразу ректора прижмем к стенке, пусть выкладывает, кто тот влиятельный друг, который так быстро и качественно его трудоустроил…

– Нет, просто проверим одну гипотезу на местности.

– Напомню: я не мастер-вор, в лучшем случае – ученик, ты – тоже. Как мы проникнем в домики преподавателей, которые наверняка защищены от студентов получше, чем саркофаг Макграта?

Уилл поднялся на ноги, второй раз растер бедро, затем протянул мне руку.

– В домики мы не полезем, хотя защиты там как таковой и нет, хватит осмотра ясеня: если Филч действительно живет рядом, на дереве появятся следы скверны.

В целом идея была довольно здравой: просто гулять по территории вокруг преподавательских домиков не запрещено, как и подходить к ясеню. Точнее, если нас заметят, то могут и отругать, но максимум выдворят, а не накажут. Даже декан Лоусон не найдет к чему придраться: сам воздух вокруг белого ясеня пропитан целебной энергией, задохликам вроде нас с Гаррисоном – самое то.

Поэтому я и не стала спорить: дала ему руку и послушно дошла до балкона его комнаты, чтобы Уилл оставил там наши рюкзаки. От Макграта не было никаких новостей, зато пальцы у меня снова стали леденеть, а в голове поселился непонятный дурман. Значит, когда он далеко, мне становится хуже, хотя должно бы быть наоборот.

– Что, Додо и Мистер Жатва тянут все силы? – Гаррисон подставил мне локоть и, прихрамывая, повел ко входу в лабиринт. – Тебе нужно или упокаивать их на время, или все время таскать за собой. Когда поднятая нежить слишком далеко, то расход магии идет не только на поддержание подобия жизни, но и на саму связь. Кроме того, часть энергии будет просто рассеиваться и утекать в окружающее пространство.

– А если, допустим, меня начинает тянуть на орешки, точно как Додо? С чем это может быть связано?

– С тем, что он мутировал до архилича, стал ведущим, и когда связь истончается, у тебя наступает перерасход жизненных и магических сил, поэтому в тело течет некротическая энергия. Самой нежити тоже становится хуже: она больше не получает энергии жизни, а значит, постепенно теряет нормальный облик и способность к магии. Так что с Додо надо что-то решать, и поскорее.

– Какой же ты умный, – пробубнила я, отвернувшись от Гаррисона.

Лабиринт тоже не был совсем обычным местом: он связывал все сады на всех уровнях академии, при этом явных телепортов там не было. Ты просто проходил через зеленую арку, думал, куда бы хотел попасть, и в результате оказывался в нужном месте. Ани со своим страхом лишиться крайне важных частиц тела никогда не ходила по лабиринту, предпочитая лестницы в академии, я же обычно пробегала здесь без лишних мыслей, но сейчас почувствовала все эти переходы в пространстве, как будто тело перекрутили и выбросили в новой точке.

– Вот и мне они стали тяжело даваться, – Гаррисон обхватил меня покрепче и помог дойти до ближайшей мраморной скамьи. Там усадил, побрызгал в лицо водой и дал выпить какой-то эликсир, после сам выпил и тяжело опустился рядом. – Времени у нас в обрез, так что передохни, Тейт, и идем. Потом вернешься к своему Мистеру Додо, и станет полегче, а заодно мне покажешь этих красавчиков.

– Они заперты в комнате, а я приличная девушка и не вожу к себе парней.

– Зато ночуешь у них.

– Это мой критерий приличной девушки, никто не обещал, что он будет объективным.

Спор вышел каким-то вялым, без огонька, к тому же Гаррисон положил руку мне на плечо, а я беззастенчиво привалилась к его боку и прикрыла глаза. Надо пользоваться личным футболистом, пока есть такая возможность.

Внезапно его запах показался отвратительным, а то место, где лежала рука, захотелось долго тереть мочалкой и отмывать проточной водой. Зато проходившие мимо девушки-теоретики – симпатяги, такие длинные ноги, совсем не скрытые короткими юбками, приветливые улыбки, кокетливые взгляды… Не мне адресованные, а сидящему рядом Гаррисону, но все равно.

Да, сидящий в голове архилич сделает меня в разы адекватнее и поможет наладить личную жизнь. Из чувства противоречия я потянулась выше и поцеловала Уилла в щеку.

– Спасибо за помощь, даже не знала, что ты можешь быть таким милым.

Теперь меня почти тошнило, Макграт внутри бесновался от омерзения, Гаррисон застыл на месте, как парализованный, и все равно было хо-ро-шо.

– Тейт, я не менялся, а вот с тобой точно неладно, пойдем лучше.