Как я строил магическую империю 7

— Вы не первый, кто об этом говорит, — усмехнулся я. — Но мы и так справимся.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, — кивнул собеседник и тоже приложился к своей фляге. — За несколько дней два километра с нашей стороны и ещё больше с вашей. Такими темпами через неделю дорога будет готова.

— Быстрее будет готова, — прокомментировал я, оглядывая лес, в котором между деревьями сновали сталкеры. — Просто у нас были кое-какие дела в Савино, а сейчас маги освободились, и всё пойдёт гораздо быстрее. А ещё я слышал, что новые кланы приходят в Лос-Сантос, может, и они к нам примкнут.

— Точно примкнут, Дмитрий Николаевич. А когда мы закончим дорогу, будут приходить ещё быстрее.

— Какая-нибудь моя помощь в городе нужна? — спросил я.

— Да нет, Феникс хорошо справляется. Ребята от того, что на рынке появились свежее мясо, овощи, да ещё и фрукты, просто в восторге.

— Ладно, тогда я пойду. — Я встал и пожал Пастору руку. — Надо сегодня сломать все большое.

— Удачи, Дмитрий Николаевич, — кивнул сталкер и побежал к своей группе.

Я же вернулся к Максу и Владу.

— Готовы?

— Так точно, ваше сиятельство!

— Тогда за мной.

Мы пошли к кристаллу сорок первого уровня, и, едва я его коснулся, мир мигнул, и мы оказались посреди огромной пустыни. Впрочем, пустой она была недолго. Через секунду после того, как Макс начал движение, земля задрожала и будто взорвалась. Гигантские скорпионы, муравьи и скарабеи ринулись на нашего огромного спутника со всех сторон.

Влад прикрыл меня, а я выставил пирамидку, и атакующую Макса кучу монстров окутало пламя.

* * *

Даже в наступившей темноте стены Вологды были отчётливо видны в полутора километрах впереди. А прямо перед пришедшей из Нижнего Новгорода армией раскинулся длинный пустой ров.

— Не нравится мне это, — задумчиво проговорил Тимофей Никитич Донской. Он стоял на соседнем броневике и оглядывал в бинокль ров и укрепления за ним. — Очень похоже на провокацию.

Князь Лазарев был полностью согласен с опытным генералом. Преградивший дорогу к Вологде ров хоть и уходил в обе стороны к горизонту, но точно не опоясывал весь город, и его можно было обойти. Да и укрепления с другой стороны были сделаны скорее для вида. И народу на них стояло не больше пятисот человек. Остальные спрятались за стенами города-крепости.

— Скорее всего, они просто ждут нашей атаки, — продолжил размышлять Тимофей Никитич, поглаживая короткую седую бороду. — Территория дальше наверняка заминирована, а главное, мы покажем себя кровавыми мясниками, и этим, безусловно, в будущем враг воспользуется. В любом случае если решим атаковать, надо будет сместиться с этой точки как минимум на километр.

Лазарев слушал генерала, оглядывал город и рассредоточившихся вдоль рва своих бойцов, и мысли о грядущем провале все настойчивее лезли в его голову.

Да, император сначала подловил его словами о том, что он «будет разбираться с Шуйским», но, когда дошло до деталей, выяснилось, что если предатель заранее не сбежит в дикие земли, то заставить его это сделать без кровопролития практически невозможно. А кровопролития император не хотел и дал приказ атаковать, только если это гарантированно приведет к смерти Шуйского при минимальных потерях со обеих сторон.

По большому счету они пришли трепать языками, ну и заодно проверить насколько глубоко гниль забралась в ряды как обычных бойцов, так и знати. Последнее князю Лазареву совсем не нравилось, но тут лишь оставалось надеяться на мудрость императора. «Даже если Тимирязев со всеми войсками примкнет к Шуйскому», — сказал тот во время их последней встречи, — «То и из этого мы извлечем пользу. Главное помни — первым не стрелять и если что, лучше отступай».

Очень неудобная установка перед операцией.

Ладно пора приступать — императорский посланник еще раз окинул раскинувшиеся вдоль рва войска. Его вассалы заняли левый фланг, регулярные войска центр, а люди Тимирязева стояли в нескольких сотнях метрах справа.

Зрелище немного успокоило, и князь Лазарев дал знак магам воздуха. Уже через несколько секунд его взяли в плотное кольцо.

Да, очень странно вести переговоры на такой дистанции, но что делать — так они защитятся от гипноза. Возможно, это было самообманом, но необходимым самообманом. Мысль о том, что противник может силой голоса на большом расстоянии подчинять себе тысячи людей, внушала ужас. Да и то, что после выступления Шуйского по радио не начались массовые мятежи и волнения, говорило в пользу той версии, что с гипнозом не всё так просто.

— Вы можете начинать, ваше сиятельство, — проговорил граф Семён Назаров, сильнейший из магов ветра среди вассалов князя.