Как я строил магическую империю 5

— Ясно. — Я положил руку на плечо женщины. — Для них всё самое страшное позади, и от нас зависит, что ждёт их впереди. Позаботьтесь о них.

— А как иначе, Дмитрий Николаевич, — тяжело вздохнула Клава. — Всё сделаем. Как известно, труд — лучшее лекарство.

Я не сдержался и рассмеялся.

— На речку поедешь?

— Да чего я там не видела? Пойду на кухню, надо на завтра еду готовить.

— Спасибо тебе! — Я улыбнулся женщине и поспешил к уже ждущей меня автоматической телеге.

— Клава не едет? — спросил, пододвигаясь, Свят.

— Нет, она там уже всё видела. Погнали.

Сидящий за рулём Феникс тут же дёрнул за рычаг, и повозка рванула с места. Мы настолько быстро объехали внутреннюю ограду, что я даже не успел заметить никаких изменений, кроме того, что кирпичная стена прибавила ещё сто метров.

Вскоре мимо замелькали деревья, а потом спереди появилась река, окрашенная лучами заходящего солнца в оранжевый цвет. На берегу собралось человек пятнадцать, и командовала парадом неизменная в таких случая пара: главный инженер Пётр Андреевич и главный специалист по рунам Матвей Александрович. Со всеми присутствующими мы сегодня хотя бы мельком виделись, поэтому сразу перешли к делу.

Без пафосного элемента не обошлось — хоть мы все и знали, что сегодня испытываем именно плот, его накрыли брезентом. Впрочем, это могло быть из соображений секретности. Меня больше удивили размеры. Около пятнадцати метров. Нехило с учётом того, что здесь ширина реки в узких местах всего тридцать.

— Мы привезли всё частями и собирали уже здесь, — подтвердил мою мысль Пётр Андреевич. — Итак! Представляем вашему вниманию первую единицу нашего среднего флота!

Под аплодисменты двое ведущих стянули брезент.

— Вид, конечно, неказистый, — тут же на всякий случай отмазался главный инженер. — Но по дизайну никаких запросов не было.

— Да нормальный дизайн, — громко сказал я, рассматривая что-то среднее между корытом и баржей.

Сам корпус был длиной метров десять, и ещё на пять из него выступало что-то вроде пандуса. Что любопытно, у этого транспортного средства так же, как и у наших лодок-амфибий, были колеса, явно позаимствованные у самых здоровых грузовиков. Вообще, сложилось впечатление, что длина основной части баржи рассчитывалась так, чтобы поместилось по восемь пар колёс.

— Руны наложены по аналогии с нашими телегами! — взял слово Матвей Александрович. — Теперь представьте, что все мы какая-то большая машина, например, дорогопрокладчик. И мы заезжаем на баржу. Я, чур, кабина!

Под смех присутствующих главный специалист по рунам первым зашёл на баржу, а мы последовали за ним.

— Итак, задние колеса заехали, и мы закрепляем их вручную вот этими устройствами, а потом поднимаем борта.

Он дёрнул рычаг, и действительно у баржи поднялись борта, а пандус, по которому мы зашли, куда-то втянулся.

— Прошу обратить внимание на самое главное! — поднял палец Матвей Александрович. — Вся эта процедура происходит на суше. Даже если пьяный водитель, когда будет заезжать, случайно перепутает педали, дорогостоящая техника не нырнёт в реку, а просто упадёт с платформы.

— А дальше уже уедет в реку, — со смешком добавил Свят.

— Классно! — удовлетворённо кивнул я.

— Ну а теперь попробуем плавучесть! — Матвей Александрович дёрнул за другой рычаг, и машина, вздрогнув, медленно покатила к воде. — В теории, эта штука выдержит три дорогопрокладчика. Правда, они на ней не поместятся.

— А вы уже испытывали её на воде? — уточнил я.

— Нет! Мы решили, что вы захотите почувствовать себя первоиспытателем.

Вообще-то, это предположение было в корне неверно — я предпочитал садиться на уже проверенные механизмы. Разумеется, говорить об этом я не стал.

Баржа не разгонялась, а также со скоростью километров пять в час медленно съехала с забетонированного спуска и плавно вошла в воду.

— Теперь переключаем на винт… — Матвей Александрович посмотрел на Петра Андреевича.

— Не переключаем пока, — неловко усмехнулся тот. — Может, глубины не хватить, и когда винт опустим, он за дно зацепится.

Повисла пауза, и стало отчётливо слышно плеск волн о борт баржи.

— Хорошо! На этот случай у нас предусмотрены паруса.

— Чего? — повернулся к главному зачаровальщику Феникс.

— Шучу, — рассмеялся тот, прикрывая глаза от бьющего в них солнца. — Да, наверное, скорость спуска стоит увеличить до десяти километров в час. Как думаете, Пётр Андреевич?

— Думаю, достаточно семи, просто массы не хватило для разгона, мы-то считали, что тут сверху ещё дорогопрокладчик будет стоять.

— Точно. Семи хватит. Ну всё, нормально отплыли. Опускайте винт!

Главный инженер дёрнул рычаг. Раздался стук, а потом баржа завибрировала и ускорилась.

— Максимальная скорость — десять километров в час, — умело управляя тяжёлым транспортом, сообщил Матвей Александрович. — Разумеется, она может быть гораздо выше, но в данном случае мы её специально ограничили в целях безопасности, чтобы пьяный рулевой случайно не вылетел на берег.

— А трезвые за рулём не планируются? — хохотнул Свят.