Как я строил магическую империю 5

— Извините, я не могу в это поверить. — Главный сталкер резко поднялся.

— Ваше право, — развёл руками я. — Тогда звоните, если будет что обсудить. Тем более всё, что надо, вы уже увидели, а остальное мы можем решить и по рации.

Я тоже встал и, не прощаясь, пошёл по направлению к лодкам.

— Стойте, Дмитрий Николаевич, — раздался через несколько секунд голос за моей спиной. — Вы что, действительно теперь граф?

Я остановился и, обернувшись, серьёзно посмотрел в карие глаза сталкера.

— Не знаю, с кем вы привыкли общаться, Сергей Сергеевич, но я отвечаю за свои слова. Более того, вы на грани того, чтобы своими высказываниями меня оскорбить. Советую поменять тон.

Стоящие за спиной лидера сталкеры переглянулись, а над берегом повисла тишина. Правда, ненадолго: в лесу раздалось шуршание, а потом выстрел, снёсший голову очень не вовремя для него появившемуся волку-мутанту.

— Я прошу прощения за свои слова, — после паузы снова заговорил главный «потомок».— Ну и вы меня поймите, это же непостижимо! В мирное время, вдали от столицы, девятнадцатилетнему сироте… получить титул графа… Я слежу за происходящим в районе и…

Сталкер вдруг замолчал, и его взгляд изменился…

— Или вы имеете отношение к тому, что в последние дни творится в Усмани?

— Я не понимаю, о чём вы говорите.

В глазах Сергея Сергеевича на мгновение сверкнуло раздражение, но он быстро его погасил.

— Ещё раз прошу меня извинить за это недоразумение, ваше сиятельство.

— Извинения приняты, — кивнул я. — Если вы готовы продолжить разговор, то давайте вернёмся в Савино.

Не дожидаясь ответа, я развернулся и пошёл к лодкам.

— Вторая группа, ждите остальных, — распорядился главный «потомок» и вскоре догнал меня.

Первый этап переговоров завершился трудной победой, но всё самое интересное было впереди.

* * *

— Да, я тебе говорю, Вить, радиус поражения заклинаний метров двести был! Мы даже не видели этих уродов! При этом кто-то из них даже защитное поле лодки пробил.

Николай со злостью пнул пенёк, играющий роль стула. На втором таком же сидел Виктор, пятидесятилетний, уже почти лысый начальник крупной базы «Центра», куда остатки разгромленного отряда пришли час назад.

— Скорее всего, это была совместная атака. Пробить поле в одиночку невозможно.

— Ну, может, совместная, — скривился Николай. — Но это неважно! Важно то, что у них есть маги гораздо сильнее, чем мы думали. Они разгромили вербовочный лагерь Михаила и потом выследили нас. Скорее всего, через Светлану, но ни она, ни я, ни кто-то другой этого не почувствовали.

— Светлана была в состоянии аффекта. Она бы и младшего адепта у себя под юбкой не заметила. — Виктор задумчиво почесал гладковыбритую щеку. — Но ты прав, это новые данные, и их нужно передать в столицу.

— Жопой чую, Вить, мы что-то проворонили! — Николай запахнулся в плащ и встал напротив друга. — Похоже, есть у них всё-таки секретный отдел! И мы понятия не имеем, что им известно!

— Да брось, — отмахнулся начальник базы. — С нашим повальным набором был вопрос времени, когда их контрразведка кого-то сумеет подослать. Мы закладывались на это. Просто свернём вербовку, людей на атаку хватит, всё равно это лишь антураж для основного…

— Миша у них.

— Коль, успокойся, — поднял палец и посмотрел в серые глаза друга Виктор. — Миша не знает имён, как и мы. Может, даже к лучшему будет, если он заговорит. Они начнут подозревать друг друга, и это внесёт дополнительный раскол в их аристократию…

— В любом случае надо поменять дату операции.

— Я тоже так думаю. — Виктор встал с пенька и, взяв Николая за плечи, силой усадил его на своё место. — Но это будут решать в столице.

— Мля, Витя, это реально было мощно…

— Выдыхай, Коль. — Начальник лагеря сел на корточки. — Ну, есть у них несколько сильных магов, ничего страшного. Они попросту уже не сумеют ничего исправить. Всё идёт по плану, и скоро Нижегородская империя погрузится в хаос.

— Они захватили множество образцов нашей техники, — не мог никак успокоиться Николай. — И может быть, сумеют найти две наши затонувшие лодки.

— Это плохо, но, даже если вдруг их разминируют, они не успеют быстро расшифровать руны, их не дураки накладывали. Всё! Ты меня утомил, иди отдыхай! Когда будет связь со столицей, я тебя позову!

Начальник базы резко встал и заспешил к штабу, а Николай так и остался сидеть на пеньке и уже в который раз анализировать побоище на реке.

* * *

За весь обратный путь мы не обменялись ни словом и так же молча вошли в усадьбу. Бойцы Сергея Сергеевича остались снаружи, что тоже было мне на руку.

Едва мы зашли, как из своей комнаты выскочила Мила. Таща два мешка, она постаралась незаметно юркнуть за дверь. Честно говоря, я хотел пообщаться с ней после общего собрания, но замотался и не успел.

— Давай встретимся здесь вечером, — шепнул я девушке, когда она пробегала мимо.

— Хорошо, Дмитрий Николаевич, — кивнула она и скрылась за дверью.

— Принесите нам чаю, — проходя в гостиную, распорядился я.

— Сию секунду, ваше сиятельство, — кивнула Дарья Петровна.