Как я провел лето

Халифер перевела взгляд на стол, щёлкнула пальцем, и пирожное, которое лежало в одной из тарелок, испарилось, в одночасье оказавшись во рту Муны. Волшебница, взвизгнул, подставила ладошки, чтобы все, что вываливается, падало в них, а не на пол. Хлопая глазами, бедная Муна пыталась прожевать огромное пирожное, выплюнуть которое просто так тоже у нее не выходит. Эффектный способ заткнуть рот, ничего не скажешь…

— Так о чем это я…? Ах да, — Халифер постучала себя пальцем по губе. — На границе запретных земель есть кое-какая секта имени меня. Они там делают всякие жертвоприношения и, в целом, занимаются какой-то ерундой. Я бы хотела, чтобы вы пришли туда и убрали всех неугодных.

— Запретные земли вообще нам не по пути, — отрезала Рио, упирая руки в бока. — К тому же, если ты бог, почему сама не разберёшься? Я не думаю, что шайка культистов для тебя большая проблема.

— Сами культисты нет, но вот их покровитель — да. Прости, милочка, я хоть и выбрала Альпин своим последователем, который должен защищать мои интересы, но вот конфликтовать с другими богами я желанием не пылаю. А там как раз замешан кое-кто интересный, кто, к тому же, имеете непосредственное отношение к Анарси, — Халифер с улыбкой посмотрела мне в глаза, как бы намекая, что эта связь даёт мне лишний повод выполнить ее просьбу. — Кроме того, будет очень весело посмотреть на то, как культисты, считающие все свои действия правильными и заслуживающими моего внимания, встретят моего реального апостола.

— Ты просишь нас прийти туда и всех вырезать? — поднял голову со стола, подпёр ее рукой, а второй взял кусочек ананаса, порезанного кольцами. Укусив, почувствовал, как сок потек по языку, слегка пощипывая.

— Ну разумеется! — улыбнулась Халифер ещё шире. Она щёлкнула пальцами, и в ее руке появилось пять билетов. — А ещё я тут узнала, что в те земли отправляется уже знакомый вам с Ленкой гражданин.

— Ленкой? — переспросила Муна, а Рио, услышав свое настоящее имя, вздрогнула.

Я шикнул на Халифер, а та, ухмыльнувшись, закатила глаза, мол, ладно-ладно.

— Ну так вот, я раздобыла для вас билетики на пароход, где вы и встретите этого кое-кого, — божество щёлкнуло пальцами, и все пять билетов материализовались на столе у моего локтя.

— Ещё какой-нибудь информацией поделиться не хочешь? — устало спросил я.

— Если я вам все сразу расскажу, будет не интересно, — возмутилась Халифер, приставила ладошку к губам и послала мне воздушный поцелуй. — Хорошей дороги, мои маленькие глупыши.

Прежде, чем мы успели хоть что-то ответить, она щёлкнула пальцами, и нашу пятерку телепортировало обратно, точно туда, где мы и встретили Халифер. Что-то заискрилось за моей спиной. Я тут же обернулся, смотря на чёрное полотно, повисшее в воздухе. Оттуда высунулась рука Халифер, которая нацепила мне на голову шляпу и засунула билеты в карман. Пальцы схватили меня за ухо, слегка подергивая его.

— Если не пойдете, я вас убью, — Халифер отпустила мое ухо и промурлыкала: — Чмок в пупок, будьте паиньками.

Рука скрылась в портале, полотно растворилось в воздухе. Появилась неожиданно, куда-то отправила, наплела очередной бред, выгнала нас и была такова. Ну разве это божество? Язык не повернется ей такой титул выдать. Оторва, не иначе.

— Это что вообще было?! — завопила Муна, наконец, прожевав и проглотив пирожное. Уперев руки в бока, волшебница принялась меня отчитывать: — Ты почему не сказал, что ты теперь апостол божества? И почему вообще ее? Ты не мог выбрать более адекватного бога? Чем ты думал, Альпин?!

— Так, ты меня-то не обвиняй! — прикрикнул я на подругу, и та моментально осела, словно извиняясь взглядом. — Она сама меня нашла и вынудила принять ее условия. Мое мнение никто не спрашивал! И вообще, вы со своей тягой выбирать самый короткий путь молчали бы! Уже давно были бы в Кретосе, но нет, «пойдем напрямик, пойдем напрямик». Получилось быстрее?!

— Господин дело говорит, — встал на мою сторону Люкс, а Рио, с подачки которой мы и пошли через земли лорда, опустила взгляд.

— Из-за вашего дебильного решения срезать путь мы своими шкурами рисковали каждый день, я лучшего друга убил ради того, чтобы мы там пройти смогли! — у меня уже голова закипает, да и эти безосновательные обвинения в мой адрес меня просто коробят!

— Прости меня… — прошептала Рио, почувствовав вину за то, через что мне пришлось пройти. Я осекся.

Черт… Совсем за языком не слежу. Она единственная пришла меня поддержать, утешала своими объятьями, не позволяя мне сойти с ума от собственных мыслей, а я на нее накричал ни за что…

— Забудь… — только и смог выдавить из себя, не подобрав слов лучше. Обязательно извинюсь, когда мы будем наедине. Судорожно вдохнув, пробормотал: — Если не хотим сдохнуть, нам придется выполнить просьбу Халифер. У нас нет гарантий, что мы не зависнем где-нибудь на лишний месяц-другой. Да и выбора у нас тоже нет. Простите.

— Какая разница, каким путем мы пойдем? Важно ведь добраться до Валигорна, а как именно — это уже дело десятое, правильно? — решила разбавить обстановку Сурия, встав между мной и Рио.