Как я провел лето

— Так говоришь, будто это отрастало не у всех, — задумался я.

— Ну, вампиризм болезнь в этом мире относительно новая, ей всего-то лет семьсот. Как и любой вирус, она эволюционирует, и новые особи заметно сильнее старых, — пояснила Рио, достала из кармана портсигар, чтобы закурить, но я отобрал его у нее и запихнул обратно в карман. Девушка одарила меня недовольным взглядом, но курить всё-таки не стала. — Если сравнивать тебя с первыми известными вампирами, то ты уже гораздо сильнее во всех смыслах. Да и гораздо сильнее тех, что были лет триста назад. У них это были просто отростки, на которых можно было парить, а у тебя уже полноценные крылья, ещё и выполняющие другие функции. Правда эту стадию эволюции ты достиг как-то слишком быстро. Наверное, кровь другого вампира ускорила распространение вируса, моя стала лишь катализатором.

— Муна говорила, что будет ещё одна стадия, — вспомнил слова волшебницы.

— Ну, скорее всего. Она довольно редкая, только у особых экземпляров происходит. Судя по скорости твоих мутаций, у тебя тоже будет, — задумалась Рио, поправила волосы и посмотрела на или полотна. — Сложил бы ты их.

— Каким образом эта дрянь вообще может поместиться во мне? — фыркнул я, недоверчиво глядя на эту мерзость.

— Ну во-первых, у тебя органы смещены, и в спине полость, куда они и убираются. Во-вторых, при складывании кровь, что в них находится, перетекает в тело, поэтому и размеры уменьшаются. Первое время будет ощущение, что в тебе что-то инородное, но быстро привыкнешь, — девушка встала с кровати, осторожно обошла эти отростки, чтобы на них не наступить, и направилась на выход. — Как наматывать разобрался, разберёшься и как убирать. А я пойду на ужин.

— Приятного, — пожелал ей напоследок, и Рио вышла из номера, оставив меня наедине с моим в очередной раз изменившимся телом.

Завел руку за спину и постучал себя по области близ лопаток. Звук действительно такой, как будто у меня внутри есть какая-то пустота. Перевел взгляд на полотна и сконцентрировался на своих ощущениях.

Черная плоть задергалась, становясь тоньше, словно сдувалась. Кровь стремительно покидала мышцы. Полотна с большой скоростью устремились обратно в спину. Я невольно закашлялся, чувствуя, как они заполняют пустоту внутри. От того, с какой скоростью они убирались, даже невольно выгнулся в спине. Ощущения не из приятных, но не критично.

Уже обеими руками полез к своей спине. Нащупал несколько хитиновых щитков, защищающих пазы под лопатками и сами, непосредственно, лопатки. Такие же появились и вдоль позвоночника. Хм...

Посмотрел на свои руки. Под когтями запекшаяся кровь. Вампиры в этом мире необычны. Не такие, какими из рисуют в легендах, фильмах или книгах. Сходства, разумеется, большие, но и отличия разительные.

Жаль, что в нашей партии нет другого кровососа, который уже через все это прошел. Рио хоть и обладает куда большими познаниями в этой области, чем Муна, но мне хотелось бы знать все подробности, знать возможный предел своих сил.

VIII. Быстрее, выше, сильнее!

Нужно быть ещё быстрее... Я вложил всю силу в свои укреплённые «крыльями» ноги, стремясь достигнуть скорости бега на пределе своих возможностей. Крепко сжимая в руке секундомер, преодолел последние сто метров и нажал на кнопку. Бросил взгляд на получившееся время. Результат лучше предыдущего на секунду.

Хоть я убил на беготню уже больше часа, усталости все ещё не ощущаю. Уперев руки в бока, перевел дух.

Мы приняли решение задержаться ещё на несколько дней в этом городе. Муна решила, что нам стоит собрать побольше припасов в дорогу, а заодно заработать деньжат. Мои товарищи предпочитают охотиться на всякую гадость днём, когда большинство чудовищ набираются сил перед ночной охотой. Ну а так как я днём не пылаю желанием лазать черт знает где, да и пытаюсь соответствовать легенде о том, что они мои сопровождающие, в дневное время отдыхаю, а ночью, чтобы хоть чем-то себя занять, тренируюсь в гордом одиночестве.

В городе нашелся полноценный стадион, где проводят всякие спортивные мероприятия. В ночное время, разумеется, тут никого, так что я попросту перебираюсь через забор уже, наверное, третий день подряд, и занимаюсь тут. Физическая нагрузка никогда не будет лишней. Да и это отличный способ освоить свой новый «орган». Сколько ни пытался на этих подобиях крыльев летать, получалось так себе, зато вот укрепить ноги настолько, чтобы прыгать на огромную высоту, метров эдак десять, получается прекрасно. В качестве дополнения использую свой глайдер. Обычно это конец тренировки, запрыгиваю на трибуны стадиона, и оттуда по всему городу скачу, как ужаленный, паря с одного здания на другое.