Как я был китобоем (СИ)

Однако карликовые блювалы скоро закончились. Наверное, ушли от опасного острова, где их так жестоко избивали. Флотилия отправилась на север к островам Амстердам и Сен-Поль. Расположены они на широте 37 градусов. На такой же широте, например, находится столица Греции Афины. Так что по сравнению с антарктическими водами в районе указанных островов было тепло. И еще была ночь, настоящая темная, почти тропическая. Не то, что в Антарктике, где во время промыслового сезона ночи почти не бывает.

На переходе к островам познакомились с местными акулами. Дело было так. Наша машинная команда: механики и мотористы изобрели эффективный способ стирки своей промасленной одежды. Они привязывали ее к веревке и выбрасывали за борт. 3-4-х дней буксировки штанов и курток было достаточно, чтобы они стали чистенькими без мыла и стирального порошка, да еще приятно пахли морем. И вот моторист Гульнов, как только отошли от Кергелена, устроил постирушку. День прошел, другой, на третий день за кораблем пристроились несколько штук акул. Вдруг одна из них перевернулась на спину, показав белое брюхо, раскрыла пасть и хапнула несчастные штаны. Жалко было, штаны то стали уже почти чистыми.

Никаких китов в окрестности островов не обнаруживалось. Несколько суток бороздили местные воды, нет, ничего нету. Днем искали китов, ночью ложились в дрейф. А чего ночью найдешь, темно, ничего не видно. На вахте в качестве развлечения ловили небольших кальмаров с помощью вилки, прикрепленной к бамбуковой палке. Эти кальмары массово собирались у борта судна, привлеченные светом прожектора, направленного на воду.

Тем временем от разведывательного китобойца, оставленного в Антарктике, поступило сообщение о скоплении китов западнее островов Хёрд и Макдональд. Капитан-директор приказал всем китобойцам флотилии двигаться в этот район как можно быстрее. Включив все 4 дизеля, наш к/c со скоростью 17 узлов, помчался в указанный район. На третий день гонки стали попадаться плавучие льдины и небольшие айсберги. Чем дальше, тем гуще. Был уже апрель. В этих широтах ночью становилось темно.

Моя вахта приходилась на время с 20.00 до 24.00. Часам к 22 стало совсем темно. Льдины стали трудно различимы, появилась опасность столкновения. На мостике я и рулевой Володя Даниленко. Смотрю в бинокль (так лучше видно эти льдины) и периодически командую: "Право руля, лево руля" в зависимости от положения льдины по курсу. Чувствую, что наша скорость становиться опасной. Надо или снижать скорость, или посылать на нос судна впередсмотрящего. Даю в руки рулевому бинокль, чтобы он одной рукой рулил, а другой держал бинокль у глаз, да еще умудрялся смотреть на картушку компаса, а сам спускаюсь вниз. Иду по коридору в поисках капитана, и внутренне сжавшись, ожидаю удара судна о льдину. Капитан в столовой смотрит кино. Полкоманды сидит и беспечно смотрит кино. Говорю, так мол и так, дайте впередсмотрящего. Капитан как то вяло реагирует на мое требование, кино интересное, чего шуметь и волноваться. Но все-таки приказал помощнику гарпунера Пете Демьяненко идти на нос корабля и смотреть вперед. Я бегом бросился на мостик. Вскоре пришел и Демьяненко и стал с полубака нам подавать команды. Затем на мостик поднялся капитан, кино кончилось. Постоял молча, потоптался, потом снял телефонную трубку и позвонил в машинное отделение - приказал перейти на 2 дизеля, то есть, уменьшить скорость вдвое. Я вздохнул с облегчением, теперь после окончания вахты в 24.00 можно спать спокойно.

Китов в указанном разведчиком районе оказалось не густо, больше было суеты. Охотились ни шатко не валко. Наконец капитан-директор Люлько объявил об окончании антарктического промысла и приказал всем двигаться к Зондскому проливу и там ждать, пока не соберется вся флотилия.

Вперед, на север, в теплые широты. На траверзе Австралии докучал северо-восточный пассат. Обычно этот постоянный ветер теплый и не сильный, не более 3-4 балов. А здесь в правый борт беспрерывно бились волны при ветре балов до 7. От ударов волн о борт на палубу летели брызги, временами достигая даже мостика. Попавшая на борт судно морская вода быстро испарялась под лучами субтропического солнца. На палубе, поручнях трапов, леерах, других судовых предметах оставалась соль. И не просто соль, а некое коллоидное, желеобразное ее состояние. Все предметы становились солеными и скользкими. За 3 дня весь пароход просолился, даже в каютах чувствовалась эта проклятая соль.

От места окончания промысла шли в полном одиночистве, ни встречных, ни поперечных пароходов не попадалось. Ближе к Зондскому проливу слева и справа по курсу на горизонте стали возникать наши китобойцы. Вскоре появилась и база. Собрались все в назначенной точке довольно быстро и двинулись на Сингапур кильватерной колонной. Впереди "Советская Россия" а за ней все 18 китобойцев.