Как я был девочкой

Все умолкли, повисла жуткая тишина. Только костер потрескивал, дергая нервные струны. Музыка выходила зловещая.

Ритуал продолжался шаг за шагом и вгонял в гипноз. Вот отхлебнула и раскрасилась в воинственного индейца маленькая Зарина. Сосуд коснулся моих губ.

Что за бурда! Чем-то напомнило самодельный кумыс — довелось однажды попробовать. Противно до ужаса. Нет, скажем так: на любителя. Кому-то же и водка вкусная. Но человечий кумыс с человечьей кровью… Извращенцы. Показушники. Им в нашем мире кино снимать или в гаражах пугать первоклашек.

Едва глотнув, я получил по лицу холодными мокрыми пальцами.

— Клянусь! — вылетело у меня послушно, повторил за всеми.

По завершении круга Аглая вымазала свое лицо остатками полностью в красное.

— Да будет так!

Круг распался, девчонки принялись плести венки. Зарина увидела, что я не плету, и сделала два. Заботливая у меня заложница.

— Готовы? — поднялась во весь рост вожачка.

— Да!! — исторгли предвкушение «старенькие», забивая звуком удивление новеньких.

— Вперед!

С несусветным ором, визгом и улюлюканьем размалеванные девицы и я понеслись сквозь лес. Через минуту обозначилась цель: деревенька. Кургузые домишки как выстроенные по периметру часовые огораживали хозяйственные постройки и небольшой прудик, необычайно узкие проемы окон глядели наружу, двери строго выходили на двор. От волков, скорее всего, чтобы успеть заскочить внутрь. Дальний, чуть отстоявший от остальных домик, выглядел крепче, сверху торчала кирпичная труба. Видимо, кузница. Крыши с небольшим скатом, крыты соломой. Что еще нужно в таком климате?

Сейчас деревня спала.

Это был обыкновенный налет. Вопя и воя, девчонки врывались в дома и выволакивали крепостных мужиков, те едва успевали повязать свои юбки из длинного отреза дерюги. Сопротивления никто не оказывал.

Восемь понукаемых мужиков покорно последовали к костру.

— Зрелища! — заорала толпа.

Мужики вздохнули, переглянулись. Дескать, ничего не поделаешь, не в первый раз и, увы, не в последний, судьба, однако. По-нашему говоря — угораздило.

Началась массовая драка-свалка. Сначала четыре на четыре, потом как придется. В полную силу. Они пихались, толкались, лупили по мордасам. Тела грузно опрокидывались, лбы трещали. Все дрались со всеми. Когда кто-то падал, победитель начинал месить соседа.

Ученицы внимательно следили, за кого-то болели, кричали, подбадривали. Давали советы. Кто-то просто забавлялся, кто-то учил практику боя на живом примере.

В ухе раздался голос Томы:

— Как тебе соседка?

Я пожал плечами.

— Нормально. — Что еще сказать? Она спрашивает не для узнать, а для уязвить. — Забавная.

— Я заметила.

Тон был непонятен. Среднее между покалывающе-веселым летним дождиком и холодным душем. Невзирая на взаимоисключаемость понятий. Томе удавалось и не такое.

Прямо ревность какая-то. Одно слово, девчонка.

На «арене» остался один победитель. В том смысле, что остался на ногах. Ему достался одобрительный вой.

— Рискнет кто-нибудь с голыми руками выйти против деревенского чемпиона? — насмешливо осведомилась Аглая.

Сама при этом не вышла.

Намек был прозрачен. Все посмотрели на Карину, как самую старшую и крепкую. Та все поняла, поднялась с земли. Нисколько не стесняясь, перемотала простынь во что-то наподобие тоги, но повыше и связав концы, чтобы не мешали. Крестьянин шагнул навстречу.

Тростинка рядом с пнем. Который катится. На нее. Девочки ахнули. Для мужика это шанс хоть как-то насолить благородным обидчицам. Хотя бы одной из недосягаемых стерв. Единственный шанс в жизни, разрешенный и ненаказуемый. Все видели — он его не упустит.

Ноги Карины напружинились, тело склонилось вперед, будто к броску. Чего ждет?! Тяжелая туша уже наваливалась, несокрушимая, как айсберг на лодочку…

Карина совершила бросок. Не на противника, а противника. Перехватив руку, она провернулась корпусом, и многокилограммовый недотепа обтек ее бедро, позорно грохнувшись на спину. Хм, а ведь моя школа. Усвоила с одного раза. Прирожденный боец.

На прощание победительница заломила палец побежденного. Покидая поле битвы под неописуемый рев толпы, Карина подмигнула мне. Прощен?

Аглая что-то скомандовала, и мужиков поставили в шеренгу.

— Домой!

Пятки засверкали в прямом смысле, в нас полетели комья земли. Так полетели, что напрашивалось: они это специально.

— Один на третьего! — послышался возглас справа.

— Два на пятого! — слева.

— Три на первого! Два на второго! Три на седьмого! Еще три на седьмого!

Ученицы делали ставки: кто добежит до леса первым.

От уразумения, кто победил, отвлекло происходившее рядом: выигравшие задирали проигравшим простыни и вмазывали смачного «леща». В оговоренном количестве. Я развернулся и пошел в сторону школы.

Аглая успевала все, в том числе следить за каждым.

— Чапа! Еще будет забава и прыжки через костер!

Нет уж, хватит.

— В следующий раз.

— Но мы рассчитывали! — подхватило сразу несколько голосов. — Нужны все, иначе не получится…

— Им нужно поровну, — объяснила догнавшая меня Зарина.

Кто-то все же смилостивился:

— Пусть идет, бывают же дни…

— Но забава…

Зарина выкрикнула:

— Я тоже ухожу!