Как ГМО спасает планету и почему люди этому мешают

В организме животных вся описанная выше работа выполняется в клетках поджелудочной железы[101]. При биотехнологическом производстве одни этапы выполняются внутри бактериальной клетки, другие же при помощи биотехнологов и генных инженеров. Бактерии умеют производить только предшественник инсулина, его выделяют и уже биохимически получают инсулин, который затем в несколько этапов очищают[102].

Первый ГМ-инсулин был получен еще в 1979 году, и с тех пор технология постоянно развивалась. Новые работы в этой сфере выходят постоянно, появляются решения, помогающие уменьшить стоимость производства препарата за счет улучшения технологии и сделать препарат инсулина доступнее для все большего количества людей[103]. И все это действительно очень здорово. Благодаря генетической модификации человечество решило еще одну важную задачу[104].

Если однажды кто-то из ваших знакомых спросит, «неужели без этих ГМО нельзя обойтись?» – просто расскажите ему историю о том, как вот уже более 40 лет ГМО спасают человеческие жизни. И пусть он сам поставит правильную запятую: «казнить нельзя помиловать».

2.6. Посмотрите налево, посмотрите направо

Но не инсулином единым славны наши маленькие спутники жизни. Много чего они умеют сами, но еще большему их могут научить биотехнологи. Приглашаю вас отправиться со мной на короткую экскурсию в мир будущего, которое вообще-то давно уже здесь. А мы и не заметили.

2.6.1. Окружающая среда: маски долой!

Проблема загрязнения пластиковым мусором стоит очень остро для большинства стран. И пандемия только усугубила ситуацию: на и так огромных свалках на суше и в морях образовались дополнительные горы масок, респираторов, медицинских отходов[105]. А представьте себе, как было бы здорово взять эти безграничные свалки отходов полиэтилентерефталата (ПЭТ)[106] на суше и целые плавучие бутылочные острова посреди океанов и превратить их во что-то минимально вредное для окружающей среды? А уж совсем хорошо, если это что-то окажется еще и полезным в производстве чего-то нового. С этими мыслями группа японских ученых отправилась исследовать бактериальные сообщества, живущие на свалках пластика. И их улов был удачен!

В 2016 году был выделен штамм бактерий Ideonella sakaiensis 201-F06. Эти бактерии без всякого кетчупа наворачивают ПЭТ за обе щеки, а в процессе еще и выделяют терефталевую кислоту и этиленгликоль[107] – чрезвычайно полезные в хозяйстве вещества. Терефталевую кислоту, например, активно используют в текстильной промышленности и для изготовления контейнеров для еды[108], а этиленгликолю автомобилисты обязаны надежными тормозами и чистыми лобовыми стеклами своих машин, его используют в системах отопления домов и жидкостного охлаждения компьютеров (если вы майнили крипту, то точно говорили спасибо этому малышу). Вот это труженики! Но радоваться было еще рано. Едят бактерии все же недостаточно быстро, да и просто распылить их на скопления пластика в океане не получится.

Найденная бактерия оказалась не одинока в своих суперспособностях – чуть раньше другие исследователи обнаружили пару видов грибов с похожими пищевыми предпочтениями. Но только после этой истории все понеслось: в разных уголках Земли разные ученые начали обнаруживать все новые и новые микроорганизмы – бактерии и грибы, – которые тоже предпочитали определенные виды пластиковых отходов себе на обед и ужин[109]. Стали понятны две вещи: во-первых, за совсем недолгую эпоху производства и потребления пластиковой продукции братья наши самые меньшие успели эволюционировать так, чтобы использовать в пищу совершенно новый для них ресурс; а во-вторых, если мы поймем, как они это делают, мы сможем повторить это в лаборатории. А затем и вне ее: создать генно-инженерные штаммы, которые смогут перерабатывать пластик в сотни и тысячи раз эффективнее и быстрее, превращая вчерашние свалки в новые заповедники, а отходы с них – в новое сырье для производства. Современные ученые строят светлые планы по биоремедиации[110] планеты, осуществить которые возможно еще на протяжении нашей жизни.