Как дружба с недружбою воевали (Время учеников-3)

- На Дону и в Замостье тлеют белые кости, - гнусавил кто-то в дыму вполголоса. Голос явно принадлежал не Генке, но на всякий случай Андрей Т. решил убедиться - мало ли что делает с человеком время. Он пошел на источник голоса, ладонями разгребая дым. Лучше бы он сюда не ходил. У белой кафельной стенки стоял мёртвый одноногий солдат в полной красноармейской экипировке - в гимнастерке, будёновке, в галифе, с фанерной кобурой на ремне. Вместо отсутствующей ноги из штанины торчала желтая корявая деревяшка с зарубками и непристойными надписями на русском, украинском и польском. То, что солдат был мертвый, было ясно по распухшему языку и мозаике трупных пятен, украшавших его лицо и шею. Глаз у солдата не было; видимо, их выклевал ворон, судя по чёрным перьям, облепившим его одежду. Мёртвый-то он был мёртвый, но вёл себя вовсе не как мертвец. Дымил как паровоз папиросой, хрипел про псов-атаманов, а когда опешивший Андрей Т. тихонечко хотел уйти в дым, выхватил из кобуры маузер и стал судорожно жать на курок. Маузер, слава Богу, не выстрелил, должно быть механизм заедало, и Андрей Т. благополучно ретировался.

Он медленно отходил задом, стараясь не издавать шума - чтобы боец не сориентировался на звук. Сделав шага четыре, Андрей Т. почувствовал вдруг спиной, что кто-то его поджидает сзади. Он обернулся резко, но из-за дыма ничего не увидел, лишь услышал слабенький хохоток. "Генка, подумал он. - Вот зараза, нашел время делать приятные неожиданности! Ещё бы по плечу меня хлопнул, тут бы я точно отдал концы!"

- Ген! - сказал Андрей Т. шепотом. - Это ты? Выходи, хватит придуриваться.

Из облака табачного дыма снова вырвался хохоток, но теперь он звучал чуть дальше.

- Абрикос! - Андрею Т. стали надоедать эти идиотские прятки; он резко шагнул вперед, и вдруг из табачной мути высунулась большая челюсть, клацнула перед его носом и задёргалась в идиотском хохоте. Андрей Т. узнал ее обладателя. - И-извини-те. - Голос его дал трещину; он смотрел на вилоподобные руки, на железный дворницкий лом, на хлопья желтоватой слюны, вылетающие изо рта этого человека-молота.

- Гы-гы. - Хмырь с челюстью продолжал смеяться и, так же продолжая смеяться, спрятался за табачной завесой.

Андрей Т. вытер вспотевший лоб и направился наугад к выходу. Ноги его слушались плохо. Он сделал уже шагов двадцать, но курилка словно разрослась вширь; она все не хотела кончаться.

Впереди замаячило что-то тёмное; Андрей Т. подумал, что это долгожданная дверь, прибавил шагу, но из табачной копоти вылезли гороховое пальто, шёлковый засаленный шарф и коптящая атмосферу трубка.

- Извините, молодой человек, - сказали пальто и трубка. Голос их звучал с хрипотцой и с легким прибалтийским акцентом. - Вы случайно не знаете, какое минеральное сырьё из стран Южной Азии вывозится на мировой рынок?

Андрей Т. судорожно сглотнул и попятился в табачное облако. Голова шла кругом, в глазах прыгали какие-то пуговицы, некоторые были со свастикой, некоторые с красноармейской звездочкой. "Выход, выход, где выход?" - стучало в его мозгу. Он тыкался влево, вправо, но везде было прокуренное пространство, полное чудовищ и голосов.

Кто-то коснулся его плеча. Ожидая очередного оборотня, он втянул голову в плечи и собрался отпрыгнуть в сторону, но сзади его спросили:

- Здрасьте, Андрей Т. - это вы будете?

Голос принадлежал женщине, и Андрей Т. нехотя обернулся.

- Людмила. - К Андрею уже тянулась ссохшаяся наманикюренная рука. Можно Люся. - В женщине он узнал халтурную эстрадную диву из компании, приехавшей в "мерседесе". Где-то тихо заворковала музыка, и гнусавый поддельный голос запел про неземную любовь. - Вы курите? - Женщина улыбнулась; Андрей вымученно мотнул головой, что означало "нет". - Какой же вы робкий мальчик. Вы всегда так обращаетесь с женщинами?

"С такими, как ты, - всегда", - хотел ответить Андрей Т. этой стерве, но тут из-за табачной стены высунулся еще один персонаж этого сумасшедшего действа. То ли он был цыган, то ли он был пират - судя по серьге в ухе, черным смоляным патлам и хищной золотозубой улыбке, не слезающей с его обугленного лица.

- Рыбонька моя златопёрая, где ты? - сказал вновь появившийся персонаж. - Я тебя везде обыскался. - Тут он как бы случайно бросил взгляд на Андрея Т., вернее, сделал вид, что случайно. - Что я вижу! Измена! О, несчастная, на кого же ты меня променяла? На этого... этого... - Глаза его налились кровью. Пиратская серьга в ухе горела, как лунный серп. Он вытащил из-за пояса нож. - Я зарежу вас обоих. Сначала его, а потом тебя. Ты этого заслужила, коварная. - Грянула музыка из "Кармен". Золотозубый герой-любовник бойко изображал сцену ревности.

- Отставить. - Рядом кто-то закашлялся, выдавливая сквозь кашель слова. - Тоже мне, нашли место - в курилке! Вы бы еще на сцене базар устроили.

- Пардон, мадам! - Чернявый завилял задом и отвесил полупоклон. Нож был убран за пояс. Музыка замолчала.