— Лорд фон Линер, Вы же взрослый, умный человек, не обделенный способностью мыслить здраво. — А что, лесть это тоже оружие, вдруг поможет. — Рассудите сами, бабуля немного на взводе, а Вы в трезвом уме и твердой памяти… Поставьте меня на землю, а?
— Убежать дальше Академии не сможешь, Вашу лазейку я прикрыл. — И так красноречиво глянул на Котэна, тот даже галстук ослабить решил. — Ловить тебя по всей территории у меня нет времени, через час у меня деловая встреча с Правителями. А потому, Владлена, наслаждайся моментом, что я несу тебя на руках.
Я фыркнула. Показательно так.
— Не смешите меня, лорд Линер. Не велика честь, я бы такой «шанс» кому другому за даром отдала.
— Да? — Неподдельно удивился ректор. — Впервые слышу такое в свой адрес.
— А Вы почаще меня нервируйте, и не такое услышите!
Моя угроза никого не впечатлила. Вот совсем. Бабуля засмеялась, Котэн из солидарности смех кашлем прикрыл, неумело так. Лорд Линер в голос не смеялся, нет. Он пытался сдержать смеющуюся улыбку. Плохо пытался. Уголки губ то и дело дергались в явном намерении дотянуться до ушей.
— А давай компромисс? — Мы уже прошли фонтан, повернули на тропинку к изгороди, и такое предложение?
— Это какой же? — Нельзя доверять тому, кто несет тебя в свой дом. Ой, нельзя.
Бабуля, шаг замедлила, уши навострила… Вон оно как получается, любопытство в бабуле проснулось. Лорд фон Линер тоже это заметил, наклонился и шепотом мне на ухо сказал:
— Я отпущу тебя перед домом, в обмен на поцелуй.
Бабуля силилась расслышать, Котэн по струнке вытянулся, чтоб хоть краем уха уловить, а никак! Слишком тихо говорил ректор. Лично я ответила в полный голос:
— В чем же здесь компромисс?
Уйти я и из дома могу, плюс ко всему с бабулей все равно потом придется разговаривать. Только… я ведь не знаю, что она именно сейчас задумала. Вдруг, пытать будет… Ну, мало ли.
— Компромисс звучит лучше, чем шантаж. — Ректор пошел еще медленнее. Улитка мимо и то быстрее проползла.
А что, соглашусь. Куда именно я должна его поцеловать не уточнялось. До лба не дотянусь, а вот до щеки вполне.
— Ладно, согласна на Ваши условия.
В следующий момент я пожалела, что согласилась.
— Чувственный поцелуй, Владлена, — вкрадчиво прошептал лорд Линер, — в губы, а не в щеку.
Бабуля не выдержала томительного пребывания в неведении.
— Что вы там шепчитесь? — Воскликнула она, поджидая нас с улиточной скоростью ректора. — А ну-ка, просветите бабулю в свои секреты.
Просвети тебя, как же. Ты ж меня тут поселишь, потом и не выпустишь! Сама охранять будешь.
— Бабуля… — Я начала, за меня закончил лорд Линер:
— Ты иди, мы сейчас.
Бабуля выказала недовольство в резком развороте и стремительном шаге. Котэн побежал за ней. Сообразил, что и его сейчас отправят.
— И так, — заговорил шантажист, когда Котэн и бабуля скрылись за изгородью, — долг, Владлена.
Как? Уже?! Нет… Я отчаянно замотала головой. Нет! И нет! Лоб, щека, другая щека — максимум! Максимум возможного!
— Нет… — Хвала природе, к этому моменту меня уже поставили на ноги, и я смогла с чистой совестью попятиться от лорда Линера. — Я… Потом… Как-нибудь… Когда-нибудь…
Ректор спокойно заложил руки за спину и наблюдал за моей капитуляцией.
— Возможно… Напомните, когда я замуж выйду. Да.
И вот тут-то и произошло… реально неожиданное. Не успела я моргнуть, как лорд Линер уже прижимал меня своими сноровистыми руками к своему мускулистому телу. Протест возникнул тут же, но со словами меня опять опередили.
— После замужества поцелуи станут твоими прямыми обязанностями, — я нахмурилась на такое заявление, — напоминать об этом не потребуется.
Это он сейчас про себя говорит, да? То есть про меня, как жену? Да он что, с дуба какого упал, головушкой приложился?
— Не хмурься, улыбка тебе больше идет.
Прекрасно. Он мне не более чем ректор, а уже решает, хмуриться мне или нет!
— Лорд фон Линер! — Да, я возмутилась!
— Тшшш… Просто Вилмар, Владлена.
Я вновь ощутила те эмоции, впервые испытавшие в спальне лорда Линера после моего памятного пробуждения. Горячие умелые губы пленили, отпускали, нападали с жадностью человека, проведшего в пустыне половину своей жизни и только-только добрался до воды.
Руки меня перестали слушаться, совсем. Сами погладили мужскую шею, растрепали его волосы, сами же, прошу уточнить, не по моему конкретному приказу, вцепились в него мертвой хваткой. Сознание мое яро противилось, но… какое-то мое второе «Я» напрочь его игнорировало. Внутри происходила борьба не на жизнь, на смерть! Вернее, на чувства. А если более точно — признание. Признание самой себе в том, что прежде никогда не ощущала и… И отказывалась верить в то, что ректор лорд Линер для меня не просто ректор.
Это все русалки! Золена! Она не заклятье наложила, а проклятье! Я ведь не могла влюбиться в ректора. Просто не могла! Он же ректор. Ректор!
Лорд Линер воспользовался ситуацией! Осознание этой истины заставило найти в себе силы и оттолкнуть этого… этого… его!
— Владлена… — «Этот» сделал вид, что не понимает, в чем дело. Так я объясню. Я не гордая, разложу все по полочкам.