Как достать ректора

— Доброе утро! — как ни в чем не бывало улыбнулся подруге Корнелий, ставя подносы на место и выверенным до автоматизма движением отодвигая мне стул. Кажется, я даже услышала чей-то восторженный вздох с соседнего столика. — Познакомишь? — обернулся он ко мне, едва заметно улыбаясь.

Удрученно вздохнула, ощущая небывалую растерянность, присаживаясь на предложенный стул напротив подруги. Его слова о том, что я ему нравлюсь, — это ведь действительно правда или сказано специально?

— Бриана, это Кайт. Кайт, это Бриана, — махнула рукой, смущенно утыкаясь взглядом в свою тарелку.

— Я жених Алексы, — зачем-то громко, кажется на всю столовую, уточнил ледяной маг. Громкий шепот, волной прокатившегося по просторному залу, не услышал бы только глухой. Нервно сглотнула, отчаянно озираясь по сторонам. Только пересудов мне не хватало. Хотя… немного расслабилась, вспомнив, что я сейчас не Мелания, а Алекса. По крайней мере, все это не дойдет до ушей моих родителей. Я бы не хотела краснеть перед ними, оправдываясь, почему совершенно посторонний парень называет меня своей невестой. Корнелий с Адрианом явно гораздо лучше меня отыгрывают свои роли обычных адептов.

— А я ее лучшая подруга. — Они обменялись взглядами типа «я знаю, кто ты».

— Приятно познакомиться, — не остался в долгу маг, растягивая губы в улыбке. И тут же как-то странно посмотрел на меня. — Алекса, тебе стоит хорошо питаться, — нравоучительно произнес он, придвигая ко мне уставленный разнокалиберными тарелками поднос.

Я чуть не фыркнула. И вот где он был со своим питанием, пока мы ехали в карете? Хотя вынуждена все же признать, что близнецы всегда брали с собой немного еды, так что я никогда не голодала по-настоящему.

По всей видимости, хорошо питаться надо было только одной мне, так как сам он практически не прикоснулся к еде, медленно ведя разговор ни о чем с Брианой, светски обсуждая погоду, последние новости империи, самые крупные ресторации и прочую бессвязную лабуду, пока я сидела ни жива ни мертва, даже не зная, как мне относиться к этому, какому-то новому Корнелию.

— Доела? — уточнил мужчина, скептически глянув на мою тарелку с так и оставшимся довольно внушительным куском отбивной. — Пойдем провожу, — снова вцепился он в мою руку, глядя куда-то поверх голов адептов, постепенно разбредающихся кто куда. — Какая у тебя следующая пара?

Бриана, явно довольная состоявшимся разговором, да и вообще ситуацией в целом, весело мне подмигнула, делая знак, чтобы я держала нос выше. Немного нервно улыбнулась, даже не зная, что думать, и послушно побрела вслед за ледяным магом, стараясь не прислушиваться к гомону с интересом взирающей на нас толпы.

Боюсь даже представить, что же будет дальше и радоваться мне или печалиться о том, что я в действительности привлекла внимание ледяного мага. Нет, он мне симпатичен, но семья, дети… меня передернуло. Это точно не мое! Пока не мое!

Глава 19. Ослепляющая ярость

— Кайт, прекрати! — в который раз отбилась от навязанного женишка, раздражаясь от его настойчивости.

— Лекса, — жарко выдохнул он мне в ухо, придвигая к себе поближе и как-то слишком нарочито, навязчиво чмокнул в щеку, глядя куда-то поверх моей головы.

Выдохнула, обернувшись, и заметила в глубине коридора уходящего Герда. Нахмурилась. То есть Корнелий это специально? Чтобы вызвать ревность?

Оттолкнула мужчину, ужом выворачиваясь у него из рук.

— Да что с тобой не так? — возмущенно уточнила, ощущая, как в груди острыми гранями перекатывается злость на его поведение. Гордо развернулась, не желая устраивать безобразную сцену с выяснением отношений посреди коридора, и быстрым шагом практически побежала к себе в комнату.

Не знаю, что произошло с ледяным магом, но он словно изменился — каждое утро вот уже в течение двух месяцев он встречал меня у дверей моей комнаты со сладкой улыбкой, желая мне доброго утра, днем провожал на все пары, похоже даже игнорируя некоторые свои, заботливо таская тяжелую сумку с учебниками, вечером же и вовсе не давал спокойно позаниматься с Гердом, постоянно предлагая то погулять, то выйти в город, то сходить на какую-то ненужную мне вечеринку. А когда я отказывалась — весь вечер укором совести сидел около меня в библиотеке, терпеливо читая какую-то книгу, пока мы с Гердом пытались сделать необходимые расчеты.

Только вот под его пристальным взглядом что мне, что однокурснику, тоже неловко пытающемуся как-то ухаживать за мной, было непросто. Воздух, когда в помещении оказывались оба мужчины, с чего-то вдруг решившие претендовать на мое сердце, буквально накалялся до предела. Я почти все время оставалась напряжена, ожидая бушующих раскатов грома, готовая успокаивать бурю, и это мешало расчетам. Мысли путались, голова трещала по швам, пытаясь понять причины их такого поведения. Ведь я и раньше была знакома с обоими, но схлестнуться за мое внимание они решили только сейчас. Одновременно. Словно это какое-то соревнование. Мне это сильно не нравилось.