Как Дед Мороз и Дед Жара Снегурочку искали

– Мы за Снегурочкой пришли, – отвечает Яга. – Сделай милость, отпусти её.

– Отпустить-то дело не хитрое. Да только нет у меня Снегурочки.

– Как же так? – удивляется Баба Яга. – Я сама тебе её отдала на сохранение.

– Да не понравилось ей тут у меня, – жалуется Водяной. – Слишком сыро оказалось. И мне спать охота. Зимой озеро льдом покрывается, снегом заметается. Я сплю себе сладко до самой весны. А Снегурочка – она зиму любит. Куда ей со мной?

– И где же теперь моя внучка? – спрашивает Мороз.

– Отпустил я её вон на ту гору, – показывает Водяной. – Где Месяц всходит. Там ищите вашу Снегурочку. Ну, а мне спать пора. Дед Мороз, сделай милость, покрой моё озеро льдом. Водяному зимой спать полагается, а не по сугробам ходить.

Сказал так Водяной и снова под водой скрылся. Взмахнул Дед Мороз посохом – озеро вмиг толстым слоем льда сковало. Взмахнул другой раз – налетел снежный вихрь, засыпал озеро.

– Теперь до весны будет спать, – сказал Мороз. – Ну, а нам пора дальше отправляться. Снегурочку надобно сыскать.

И побрели они по сугробам в сторону горы. А тут ещё снегопад начался. Дед Жара по колено в сугроб провалился. Увидал Мороз, посох ему протянул.

– Хватайся, – говорит. – Я тебя вытащу.

А после взмахнул своим посохом и разом сугробы расступились, освободив дорогу. Свистнул Дед Мороз трижды. Откуда ни возьмись, появились сани.

– Ну, – говорит Мороз, – путь на гору дальний. Садитесь все в сани. Так оно быстрее будет.

Сели вчетвером – Дед Мороз, Дед Жара, Летнянка и Баба Яга. А зайцы, белки, волки и лисы в лесу остались ждать их возвращения.

– Скатертью дорога! – кричали им вслед и махали лапками.

Сани резвые, быстро едут. Куда Мороз посох свой направит, туда и везут они. На поворотах кренятся, того и гляди перевернутся. Испугался Дед Жара, закричал:

– Погоди ты, Мороз! Не гони так резво!

– Ничего, – Мороз отвечает. – Бояться тебе, Жара, нечего. Сани мои крепкие, надёжные. Каждый год на них езжу по всему белу свету, зиму с собой привожу.

– Лучше б ты на лыжах катался, – проворчал Жара.

Сани мчат их в гору. Уже почти до вершины доехали. Видят – Месяц ясный всходит. Всё кругом своим светом заливает. Стало видно как днём.

А на вершине горы – Вихрь снежный, ходит-бродит, покоя не знает.

– Снегурочка! – зовёт Мороз внучку. – Где ты?

Только эхо ему откликается.

Вылезли все из саней, осмотрелись. Нигде Снегурочки не видать. Что такое? Куда подевалась? Неужто Водяной обманул?

– Да я его!.. – Дед Мороз в сердцах взмахнул посохом.

И тут раздался голос.

– Погоди, Мороз, не спеши гневаться да напраслину возводить. Внучка твоя у меня.

– Кто ты? – спрашивает Мороз.

– Я – Месяц Ясный. Подними голову вверх и увидишь меня.

И точно. Увидел Мороз, как Месяц ему огоньком своим подмигивает.

– Снегурочку я у себя от Вихря лютого укрыл. Чтоб не унёс он её в далёкие дали. Вихрь тот Баба Яга наслала, да сил своих не рассчитала. Перестал Вихрь её слушаться, стал сам себе хозяином.

– Прости меня, Дед Мороз! – просит Баба Яга. – Не знала я, что так получится.

– Кабы всё наперёд знать, тогда и бед никаких бы не было, – говорит Мороз. – Ладно уж, прощаю. Лишь бы Снегурочку вернуть. Да на праздник успеть.

– Успеешь, дедушка! – отвечает Месяц Ясный. – Ко мне поднимайся, Снегурочку в сани сажай и лети быстрее Вихря.

Дед Мороз снова свистнул трижды. Сани тут же рядом оказались. Сел он в них и только ехать приготовился, как ему Дед Жара говорит:

– Возьми и меня с собой. Я тоже хочу у Месяца Ясного в гостях побывать. И внучку мою Летнянку тоже возьми.

– Возьму, – Мороз соглашается. – А ты, Яга, за Вихрем смотри. Изловить его надо. Чтоб не вздумал больше по земле летать да страх на всех нагонять.

– Сделаю, Мороз, как велишь, – говорит Яга. – Моя вина, мне и держать ответ.

Сели втроём в сани – Дед Мороз, Дед Жара и Летнянка. Взмыли сани вверх и прямо по небосклону полетели к самому Месяцу Ясному. А Баба Яга караулить осталась. Только заметила легкое дуновенье – сразу изловчилась, приготовилась к броску. Достала из кармана пучок травы сухой, заранее припрятанный, дождалась, когда Вихрь ближе подлетит, и бросила в самую сердцевину его. Зашипел Вихрь, засвистел и на землю осел. Снегом осыпался.

А сани уже у ворот дворца, где Месяц Ясный живёт. Постучал Мороз. Ворота сами собой открылись, гостей впустили. Вышел Месяц Ясный встречать их. А рядом с ним – Снегурочка. Увидала она Деда мороза, обрадовалась, бросилась к нему.

– Дедушка! Как хорошо, что ты меня нашёл!

– Спасибо Месяцу Ясному, что уберёг тебя. А ещё спасибо помощникам моим славным – Деду Жаре и внучке его Летнянке. Без них я бы не справился, – и Дед Мороз поклонился в пояс каждому.

– И тебе, Мороз, благодарствую, – отвечает Дед Жара. – За то, что столько чудес нам показал. И со зверями лесными подружил. И на санях покатал. И тебе, Месяц Ясный, благодарствую за то, что в гости нас пустил.

– Ну, а теперь – пора назад возвращаться, – говорит Дед Мороз. – Скоро уж двенадцать часов будет. А без Снегурочки да без деда Мороза Новый год не начнётся.