Как читать книги

Я пришла на час раньше, чтобы переверстать расписание на неделю, что заняло уйму времени, сплошные отмены и замены, потому что заканчивалась летняя сессия и студенты якобы готовились к итоговым экзаменам. На самом деле, конечно, тусили на пляже. Одна студентка вообще ушла из-за того, что я «не проявила сочувствия», когда ее клюнул Боб. Во-первых, Боб клюнул не до крови, а во-вторых, нечего было отталкивать его от Алана. Не все такие добряки, как старичок Олли. Но попробуйте сказать это студентам-психологам. Все они считают, что Господь наделил их особым даром обращаться с животными. Но нет, не наделил. Я тоже допустила схожую ошибку и теперь в качестве памяти о том случае имею шрам. Попугаи не «считывают вашу ауру». А считывают они то, что обычно называют уважением. Поэтому в расписании теперь образовались дыры, и мне приходится брать на себя работу, которую должен выполнять студент, и при этом нужно управляться и с основными моими обязанностями – и желательно не хуже, чем управлялась с ними миссис Роча, чего она от меня ждет. Пусть даже ее здесь больше нет. В результате мой рабочий день растягивается, но, с другой стороны, если не считать редких вылазок с Харриет и Фрэнком, не скажешь, что мое расписание лопается от приглашений на званые приемы. Да и на чаепитие к королеве меня все никак не пригласят.

Поэтому я здесь, подаю на завтрак подогретый корм с гарниром из манго. Как только все накормлены и приняли душ, является первая смена – разумеется, опоздав и рассыпаясь в извинениях, но не успеваю я, как начальник лаборатории, выразить свое твердое, однако вежливое недовольство, как врывается Миша, размахивая рефератом, по поводу которого разорялся накануне.

Реферат – это краткое изложение длинной научной работы, если вы вдруг не знали.

– Эта датчанка, – захлебывается он, – действительно опасна!

Он имеет в виду доктора Фриду Сеннергор, недавно объявившую о своем «прорыве» в обучении африканских попугаев жако концепции одинаковые/разные. Я знаю ее птиц, Бьерна и Хельгу, – эта парочка на «ютюбе» распевает национальный гимн Дании. И делает это очень слаженно. В кепках с датским флагом. У ролика тысячи просмотров, а ниже ссылка для пожертвований лаборатории. Доктор Сеннергор понимает, что современная наука на девяносто пять процентов шоу-бизнес. А Миша – нет, он даже о существовании «ютюба» знает понаслышке.

Он шелестит страницами, и я замечаю, что у него в руках не реферат, а копия статьи из «Нью-Йорк таймс», в которой рассказывается о Бьерне, Хельге и их симпатичной инструкторше. «Не называйте их „куриными мозгами“: революционное исследование демонстрирует, что попугаи отличают палки от камней». Вы даже не представляете, с каким рвением новостные агентства набрасываются на материалы об умных животных. Особенно о говорящих животных. И уж совсем особенно – о говорящих животных с симпатичными инструкторами.

К сожалению, Мишу не назовешь фотогеничным. Или телегеничным. И дело не в его лице, оно красивое. Просто даже на фото он производит впечатление человека необщительного и надменного, не знающего, как это – улыбаться. Но вы бы тоже не любили улыбаться, если бы у вас на глазах, когда вам было четыре года, типы из КГБ уволокли папу неведомо куда, а маме выбили зубы. В общем, такое не способствует общительной доброжелательности. Миша на интервью становится раздражительным и высокомерным, а попугаи, почувствовав его настроение, замыкаются в себе как раз в тот момент, когда особенно нужна их разговорчивость. Миссис Роча умела сделать так, чтобы Миша держал себя в руках. Но ей пятьдесят восемь, и у нее колоссальный жизненный опыт. Миша не соглашается на интервью, даже письменное, если на сто процентов не уверен, что оно принесет лаборатории денег.

Миссис Роча предупреждала, что в Мише порой можно пробудить здоровый дух конкуренции, и я решаю этим воспользоваться.

– Я слышала, у доктора Сеннергор скоро будет новая лаборатория, которую любезно предоставит ей правительство Дании, – говорю я, орошая водой Алана, и это полная и беззастенчивая ложь.

– Новую лабораторию за прорыв, который вовсе не прорыв? – Мишин рык напоминает рык русского медведя из мультфильма, он всегда так рычит, когда сильно взволнован.

– Ага, – говорю я. – Где-то вычитала.

– Идиоты! – Миша кипятится не из-за того что у доктора Сеннергор новая лаборатория и про ее птиц написали в «Таймс», а просто наши птицы еще несколько лет назад выучили категорию одинаковые/разные. Он сминает оскорбительную газетную писанину и бросает бумажный комок Алану, который радостно принимается терзать его.

– Совершенно согласна, – говорю я все тем же небрежным тоном.

В эту утреннюю смену трудится студентка с театрального факультета, которая одевается в платья своей бабушки-хиппи, она стоит у игрового стола, собираясь заняться с Олли физкультурой, и делает вид, что не прислушивается. Миша ее, разумеется, не замечает – как и остальных студентов. Девушка радостно щебечет, и Олли, согласившись на ее мягкие уговоры, начинает переступать по поролоновым мячикам.