Каисса

– «В светлом будущем нет места секретам», – с усмешкой процитировал Лев Иванович девиз Бюро. – Хорошо. И чем сельский поп заинтересовал столь могущественную и почтенную организацию?

На этой фразе Аркат вдруг потерялся: а действительно – зачем он сюда приехал? Зачем ищет демонов? А когда найдет, то что будет делать? Фадеев сулил много счастья Аркату, если тому удастся вернуть их в некое пространство. Но из предложенных медиумом способов не было ни одного приемлемого: убивать кандидатов в демоны Ли не стал бы, а поиск людей, связанных с ними кротовыми норами, не поддавался анализу.

– Лев Иванович, я собираю материал по демонологии, – начал Ли. Это было в целом правдой. – Я провел изыскание и смею предположить, что вы с ними сталкивались. Можете рассказать подробнее?

– Да. Я сталкивался с ними, клянусь! – Владыка оживился. – Более того, я лично чуть было не уничтожил одного из самых могущественных – настоящего Антихриста!

Аркат Ли из-за специфики кафедры давно потерял навык признавать людей сумасшедшими. Но заявление Пистолетова пробудило сомнения даже при атрофированном критическом мышлении. Пока Ли думал, как бы мягко выразить скепсис, чтобы не задеть пожилого человека, Владыка, казалось, все понял сам и поспешил объясниться:

– Знаю, что не веришь, сын мой. Право твое. Но историю я тебе поведаю. Просто потому, что мне скучно – немногие, знаешь ли, меня тут навещают с тех пор, как община скатилась в язычество и погрязла в том, что ты наблюдал, идя сюда. Отчасти моя охота за демонами тоже сыграла роль, в чем я каюсь. Случилось это в тридцать пятом году. Я не веровал тогда. Но некоторые эзотерические вещи меня захватывали. Одной из них стала городская легенда про борьбу Ангелов и Демонов. Байка, которую поведал мне ныне покойный татуировщик…

– Евгений Ульский? – догадался Ли.

– Он самый, – подтвердил Владыка, наполняя ароматным табачным дымом богато убранную залу, заросшую пылью.

Аркат Ли извлек из уха аудиомодуль, голосом переключил его в режим диктофона и поставил на латунный столик. Владыка покосился на чудо техники и продолжил свой рассказ. Удивительным образом легенда Ульского дословно повторяла книжный сюжет, придуманный Аркатом давным-давно.

– …Ну так вот, представь себе: в один из дней я вижу фиолетовую грозу. Потом ко мне приходит девушка со сделанной Ульским татуировкой змеи. И в тот же день в общину заявляется парень с татуировкой Ангела. И тоже за авторством Ульского. Ну я решил, что таких совпадений не бывает. И послал Ангела искать Демона. И тот его нашел в первый же день! Им оказался…

– Матвей Карпов? – опять ввернул догадку Ли.

– Он самый! – сказал Владыка, ничуть не удивившись. – Мы его пленили и доставили в Обитель. Я не знал, что нужно делать. Ну то есть… нужен был какой-то обряд экзорцизма. А я успел почитать нужные книги от католиков, от ветхозаветных до современных. И кое-какие наметки сделал. Но понятия не имел, что из этого сработает.

– А что, Карпов этот как вел себя в Обители? Он знал, что он демон?

– Нет, он не знал. Да и мы сомневались. У нас хитро было все задумано: Ангел заманил Карпова в бар. Потом туда пришли будочники и обманом увезли его сюда. Сказали, дай Бог памяти, что Карпов поджег салон какого-то медиума – у нас был пожар большой в городе днем ранее…

– Удалось изгнать демона? – поинтересовался Аркат.

– Если коротко, то нет. Перво-наперво, мы решили отрубить руку с чипом – чтобы Матвея не нашли. Но когда мы это начали делать, сразу, как только мы ввели анестезию, началось страшное: Карпов обратился. У него были абсолютно белые глаза, в нем проснулась бесовская сила. Он разорвал медицинские… как их… ну, фиксаторы. И бросился на наших хирургов. Я наблюдал, как он забивает их до смерти… Я стоял. И их кровь стекала по мне…

Пистолетов трясущимися руками махнул стопку коньяка и расплакался. Голос его дрожал, а лицо посерело от ужаса. Он словно переживал все то сейчас. Словно видел демона.

– Он подошел ко мне тогда. Страшнее в моей жизни не было момента. Он втянул воздух, будто нюхал. Смотрел мне в глаза. Я читал молитвы – все, которые только знал, изо всех религий. А он прорычал: «Я освобожу тебя!» – и начал душить. Мой разум уже мутнел, когда на шум прибежали пациенты, начали его тыкать скальпелями и смогли отбить меня… Истекая кровью, он выбежал из госпиталя на улицу. А я тотчас же позвонил будочникам.

– Он, получается, смог сбежать?

– Нет, сбежать ему не удалось. Будочники быстро нашли его. Веришь или нет, но демон рвал мужиков в два раза больше его самого голыми руками. Он выдавливал им глаза, перегрызал глотки. Но с Божьей помощью мы смогли. Его подстрелили разрывным патроном в ногу, ее почти оторвало. На него навалились пятнадцать человек, дюжих богатырей! Они скрутили его мотками проволоки и вернули в госпиталь. Резервный состав хирургов смог ампутировать руку… Дело было вечером. А наутро Карпов снова стал вроде как обычным человеком. У него начался сильнейший жар, он молил нас о пощаде.

– А где Карпов сейчас?