Кайли Данн и риосские ведьмы (СИ)

— Позволь угадаю, — ехидно начал он и замолчал, я вздохнула и жестом предложила ему продолжить, — ты пришла сюда в поисках ведьм?

— Да, вот только пока что не вижу никого похожего.

Он улыбнулся, наградив меня взглядом, от которого я почувствовала себя глупо.

— Если мне не изменяет память, Кайли, местные богатеи не слишком-то гордятся ни тем, какой товар они покупают у ведьм, ни тем, что им вообще приходится иметь дело с этими ужасающими женщинами.

— Удивлена, что ты считаешь хоть что-то ужасающим.

Теперь Стяжатель и вовсе рассмеялся, я подняла одну бровь и вопросительно уставилась на него.

— Не нужно считать меня слишком черствым, я не растерял человеческих чувств, пока пребывал в Бездне. Я даже удивляться до сих пор способен. И ты — живое тому подтверждение.

Иногда он любил многозначность. Его фразу можно было трактовать самыми разными способами. Ума не приложу, что удивительного он находит во мне. Ведь без него я была бы довольно заурядной. Ни одна из моих попыток выяснить это раньше не привела к успеху, Стяжатель просто уходил от ответа или отвечал так, что это создавало больше вопросов. Я решила оставить попытки разгадать его как-нибудь на потом и вернула разговор в нужное мне русло.

— Охотно верю. Выходит, ты знаешь, что за дела они ведут здесь и подскажешь, где искать?

— Сперва ты ответь, зачем они тебе? Если ты решила искоренить местный ковен, спешу поумерить твой пыл, у них тоже есть покровитель на той стороне.

— На самом деле я искала союзников, а не врагов. Тот бандит молился Разору об избавлении от ведьмы, выходит, у нас как минимум найдутся общие враги.

— Неплохо. Начинаешь мыслить больше, чем на один шаг вперед, — эту издевку я просто пропустила мимо ушей, подобные колкости в стиле Стяжателя, но меня они не задевают. — Разве ты перестала быть уверена в собственных силах?

— Скорее, вспомнила о том, что я не неуязвима.

На этих словах я потерла горло рукой. Синяки пришлось укрыть за платком, шея до сих пор болела после гостеприимной встречи от рыбников.

— Поняла, почему я не вмешался в той стычке?

— Поняла. Как и то, что, если хотя бы десятая доля того, что нес тот бандит о культе Разора правда, одних наших сил может не хватить, и нам точно потребуется помощь.

— Разумно, — Клейтон развел руками. — Местные семьи покупают у ведьм некрогомункулов — тварей, сшитых из трупов людей и животных с вживленным в них оружием. Думаю, не нужно объяснять, почему такое держится в тайне. Однако все заинтересованные знают об этом, и ни одна из семей попросту не может выйти из игры. Отсутствие такого сторожевого пса будет мгновенно расценено как слабость, что, конечно же, на руку ведьмам. Их милое предприятие остается на плаву и услуги по обслуживанию и поставке чудовищ всегда востребованы.

Сперва я не поверила собственным ушам. Стяжатель рассказывал о вещах, которые в других обстоятельствах показались бы мне вольной интерпретацией какой-то городской легенды. Но сам факт того, что я, стоя на смотровой площадке, облокотившись на перила, разговариваю с тварью Бездны, которую не видит и не слышит никто кроме меня, заставляет немного поумерить свой скепсис.

— Как такое возможно? Я читала о гомункулах, но не думала, что они существуют.

— В мире много удивительных вещей, Кайли, — и снова этот взгляд в самую суть меня, никогда не привыкну, всегда пробирает до мурашек, — как я упоминал, у них есть покровитель. Ее титул — Спутница Смерти. У нас с ней долгие, сложные отношения, вдаваться в подробности смысла нет. Достаточно того, что с ее дочерями договориться можно, если только ты найдешь, что предложить.

— Думаю, найду. Так как их искать?

— Ты отмечена мной, и это можно почувствовать. Оставайся на виду, и природное любопытство этих женщин сыграет свою роль.

Я поблагодарила Клейтона за совет. Что ж, раз уж я должна просто ждать, что все случится само, нет причин отказывать себе в небольшой передышке. Я вышла к фуникулерной жиле, пересекающей весь город. Она брала начало внизу у порта и поднималась в самую высокую точку города — к скверу фиговых деревьев. По всей ее длине туда и обратно курсировало по рельсам чудо инженерной мысли — вагон фуникулера. Мой путь лежал на самый верх, к Бриллиантовой улице с ее бутиками и салонами.

***