Кафедра странников

Они расстались не очень хорошо, но Лариса до сих пор помнила, какими глазами смотрел на нее молодой наемник. И как она сама смотрела на него. Господи, как давно это было! В прошлой жизни, не меньше! У них был один вечер и всего одна ночь, а потом… Иногда Лариса возвращалась в мыслях к этому «а потом». К проклятому «а потом». Почему она решила, что Артем специально переспал с ней, чтобы подобраться к Каре? Почему она позволила выплеснуться обиде, не обращая внимания на то, что подсказывало сердце? Она помнила удивленные глаза Артема — он даже не пытался увернуться от удара, он до последнего момента не верил, что она подумает о нем ТАК.

— А я подумала, — зло прошептала Лариса, сглатывая подкативший к горлу комок. — Я, дура, подумала.

Можно ли склеить разбитую чашку? Начать сначала? Снова увидеть ТОТ его взгляд, настоящий, проникающий в душу. Взгляд человека, которому можно верить больше, чем себе, потому что он, не задумываясь, отдаст за тебя жизнь. Можно ли опять увидеть взгляд любимого? Обращение к наемникам стало следствием обстоятельств, Лариса рассуждала спокойно и хладнокровно, не смешивая деловое и личное. Но сейчас, оказавшись в том самом подъезде, подходя к той самой двери, девушка поймала себя на мысли, что не хочет говорить о своих проблемах. Не хочет говорить о Странниках, Нуре и Великих Домах. Может быть, позже, не сейчас… Сейчас надо просто увидеть Артема. Она соскучилась.

Лариса нажала на кнопку звонка.

«Ну, Темка, пожалуйста, окажись дома…»

Дверь открыла худенькая рыжеволосая девушка.

— Ты? — Она бы хотела промолчать, но не смогла. Не крик, скорее сдавленный стон: — Ты??!!

— Лариса?

В темных глазах Инги отразилось не меньшее удивление.

Лариса знала, что рыжая давно прибилась к команде Кортеса, но убеждала себя в том, что опытный наемник просто воспользовался ситуацией, чтобы заполучить пусть и не сильного, но опытного мага. Лариса никогда не думала об Инге как о сопернице. Разве эта тощая…

— Что ты здесь делаешь?

— А какое тебе дело?

Глупый вопрос, глупый ответ. На рыжей был короткий халатик и шлепанцы, что делало ее похожей на маленькую наивную девочку, первокурсницу, максимум. Волосы влажные, видимо, недавно из душа, и никакой косметики на лице. Все просто, все по-домашнему. Из кухни доносится аромат кофе.

И что-то оборвалось внутри. Что-то очень тонкое, незаметное, неощутимое до тех пор, пока не исчезло… Наполнив душу тоской и невыносимой болью.

— Артем дома? — чужим голосом спросила Лариса. Инга отрицательно мотнула головой.

— Живешь у него?

— Живу с ним, — поправила рыжая.

Горечь переполняла все существо Ларисы.

— Молодец, — зло одобрила она. — Вовремя подсуетилась. Спишь с ним за то, что тебя перед Великими Домами отмазали?

Темные глаза яростно сверкнули, но Инга сумела взять себя в руки. Даже улыбнулась.

— Нет, — очень спокойно ответила рыжая. — Сплю, потому что люблю. А ты прискакала, потому что хвост прищемили?

— Нет, потому что… — Ларисе не хватило хладнокровия. — Не твое дело, маленькая дрянь!

— Тогда зачем пришла?!

— Не твое дело, сучка! — Лариса в ярости сбежала вниз по лестнице. — Проклятая тварь!

— Идиотка!

Инга в сердцах захлопнула дверь, ткнулась лбом в полированное дерево и разрыдалась.

* * *

Складские помещения Московского вокзала

Санкт-Петербург, 18 марта, четверг, 14:46

— Пломба?

— В порядке пломба, — сварливо ответил Семеныч.

— Точно в порядке? — уточнил Утюг.

— Точно. — Семеныч подергал за проволоку и утвердительно кивнул головой.

— Здесь тоже все ОК, — сообщил Гира. По приказу Утюга он забрался на крышу огромного контейнера, дабы проверить, что все пребывает в целости и сохранности.

— Знаете, ребята, — пробурчал Семеныч, — я с армии не видал такой строгости. А уж от вас вообще не ожидал.

— Мы сами от себя такого не ожидали, — коротко ответил Утюг.

— Это все от человека зависит, — не согласился кладовщик. — Ты вот въедливый, а Крест, к примеру, таким не был. У него все было проще. Хотя он тоже за этим контейнером присматривал.

— Да уж, проще, — пробурчал бандит.

Утюг не рассказывал кладовщику, как однажды менее въедливому Кресту позвонили в два часа ночи и вежливый мужской голос попросил немедленно, нет — НЕМЕДЛЕННО организовать внеурочную проверку таинственного контейнера. Крест развязно ответил в том смысле, что раз товар у него, то все будет в порядке и грузить его лишними базарами не надо. Утюг тогда был помощником авторитета и слышал, как смеялся главарь над вежливостью звонившего. На следующий день голова Креста проснулась отдельно от тела, а вежливый мужчина позвонил Утюгу и попросил проверить сохранность пломб. С тех пор состояние контейнера бандит взял под личный контроль и с маниакальной тщательностью досматривал его каждую неделю.

— Тут вот какое дело, Семеныч, — произнес Утюг. — Груз мы забираем.

Приказ отгрузить контейнер вызвал у бандита искреннюю и очень глубокую радость, но демонстрировать ее кладовщику он посчитал излишним.

— Неужто хозяин объявился?

— Не твоего ума дело.