Кадавр

Оценивающе посмотрев на мальчика и бормоча про себя — волосы русые, года три или четыре, глаза карие — он принялся энергично стучать по клавишам клавиатуры.

— Ну все, запрос готов, — сказал он через какое-то время. — Сейчас по-гуглим.

И он нажал клавишу 'Enter'.

На экране высветился бегунок, сигнализирующий о том, что процесс пошел.

— Придется немного подождать, — удовлетворенно заметил Дэн, пододвигая свежую банку Игорю.

Игорь потряс свою, допил то, что осталось, взял новую. Осторожно открыл.

— А компьютер — с собой принес? — спросил он, поднося банку ко рту.

— Конечно! — даже несколько обиделся программист. — И комп, и периферия. Все свое, проверенное.

Он любовно погладил хьюлет-паккардовский принтер.

Между тем бегунок на экране монитора замер на мгновение, а потом и вовсе исчез. Динамик радостно пискнул. Высветился результат.

Дэн вернулся на рабочее место.

— Знаешь, — сказал он. — Никто его не ищет, нигде такое имя не упоминается.

— Вот еще что, — добавил Игорь, только сейчас вспомнив и решив, что это тоже может быть важным. — Он — привидение.

Дэн так и подскочил на стуле.

— Что ж ты сразу-то не сказал?! — очень уж недовольно воскликнул он.

— Что-то не сообразил, — извинился Игорь. — Это так важно?

— Конечно! — все еще недовольно буркнул Дэн, снова берясь за клавиатуру. — Здесь искать-то надо не в сегодняшних данных, а по всему временному диапазону. Ведь неизвестно, сколько ему лет. Вполне возможно, что он мог видеть, как строились пирамиды, например.

И Ведун принялся набивать новый запрос.

Игорь с любопытством заглянул через плечо. На экране все было как обычно — все тот же Интернет, те же поисковые системы — Lycos, Rambler, Yahoo. Вот только небольшая особенность в ключевых словах — как понял Игорь, наблюдая за действиями Дэна. Точнее, в некоторых из них, которые являлись своего рода паролем для входа в другие, потаенные от всех базы данных.

— Давайте свой вещдок, — вскоре сказал Дэн.

Игорь обернулся к мальчику, все еще попивающему свою колу.

— Кеш, дай на минутку свой медальончик, — попросил он.

Мальчик послушно снял цепочку с шеи, протянул Игорю.

Игорь передал медальон программисту. Тот с интересом повертел железку в руках.

— Вещь-то, однако, старинная, — пробормотал он, добавляя описание медальона в запрос. Протянул железный кругляшок обратно.

Мальчик все также серьезно спрятал его под рубашку.

— Ну вот, процесс пошел, — удовлетворенно сказал Ведун, повернувшись к Игорю и потянувшись за своей банкой. — Пару секунд подождем.

Но прошло не меньше минуты, прежде чем на экране появился какой-то результат.

Игорь ничего в них не понял. Какая-то башня, какое-то Северное крыло, Розовая мансарда. Причем некоторые даты, указывающие на время последнего обновления, были за прошлое и позапрошлое столетия.

Судя по тому, как Дэн покачал головой — тоже ничего утешительного.

— Ни на мальчика, ни на медальон, ничего нет, — сказал он. — Дети-привидения нашлись только в Западной Европе. В наших краях нет никого. А по медальону вообще пусто.

— Печально, — искренне произнес Игорь, поглаживая по голове мальчика, который внимательно слушал взрослых, и теперь готов был расплакаться. — Ничего, Кеш, все равно найдем. — Он потрепал ребенка по голове.

Дэн безучастно пожал плечами.

— Ну а по моей проблеме что скажешь? — снова поинтересовался Игорь.

Ведун неопределенно покрутил головой.

— Есть кое-какие мысли, — сказал он. — Но их надо еще проверить.

Игорь кивнул, принимая это к сведению.

— Ты что-нибудь слышал о цекубах? — спросил Дэн, прищуриваясь.

— В смысле? — не понял Игорь.

Насколько он помнил из мифологии, цекубы или суккубы, это демоны-женщины, соблазняющие мужчин и ввергающие свою жертву в бездну немыслимых страданий. Да и на латыни, 'суккубаре' означает 'лежать под чем-либо'. Кстати, по 'Каббале' цекуба — это Лилит. Что тоже навевает на определенные мысли.

— Ну, — протянул его собеседник. — Искусственно созданная с определенной целью девушка. Не слышал?

Игорь кивнул.

— Так, в общих чертах, — неопределенно сказал он. — Что-то вроде коварных соблазнительниц.

— Цекубы — это самые настоящие профессиональные убийцы, — произнес Дэн, покачивая головой. — Делающие свою работу, не боясь наказания закона. Как правило, они доводят свою жертву до безумия, то прилаская, то отвергая ее. Все чисто, не придерешься.

Игорь внимательно посмотрел на программиста — не шутит ли он.

— Одно только радует, — горько добавил Ведун. — После выполнения своего задания, они обычно исчезает. За ненадобностью. Но что самое печальное — в твоем случае все сходится: она красива, ты от нее без ума, и она исчезла именно в этом месте. А куда же еще цекубе податься! Здесь ее дом.

— Глупость какая! — возмутился, не выдержав, Игорь.

— Почитай сведущих в этом деле людей, — совершенно не обидевшись, равнодушно сказал Дэн, отворачиваясь — этот разговор его явно начал утомлять.

— Я не о том, — сказал Игорь. — Эйджер — вполне нормальная земная девушка. Не может она быть каким-то там демоном.

— Точно — нормальная? — усмехнулся Ведун. — Ты в этом уверен?