Кадавр

— Быстрота передвижений — залог к успеху, — заметил он, доставая портативный компьютер. — Я тоже считаю, что надо находиться как можно ближе к лифтам — для мобильности.

— Я тоже — за, — вдруг согласился со всеми Магистр. — Тем более что в королевской библиотеке я попробую сам найти что-нибудь по этому языку.

— Решено, — сказал Игорь, поднимаясь и глядя на Рыцаря. Тот отрицательно покачал головой, закрывая крышку. — Тогда — в путь?

Магистр тоже встал, пожав плечами. Только Рыцарь замялся.

— Еще один вопрос, — сказал он. — Как мы поедем в королевство? Напрямую?

— А как же еще? — удивился Игорь, не понимая, к чему клонит сэр Люк.

— Предлагаю все-таки доехать только до первого этажа, а там — пешком, — предложил Рыцарь.

— Почему? — еще больше удивился Игорь.

— Иначе нам придется пересечь территорию Черных Монахов, — объяснил сэр Люк.

— Совсем немножко, — заметил Магистр.

— Все равно, — упрямился сэр Люк. — Лучше все-таки обойти. От них можно ожидать любой пакости.

— Вы же Рыцарь. Опасности вас не должны пугать, — усмехнулся королевский маг.

— А кто сказал, что я чего-то испугался? — вскинулся маркиз, с вызовом глядя в глаза Магистра и непроизвольно берясь за рукоятку меча. Бледное лицо Рыцаря вспыхнуло. — Я всего лишь хочу предостеречь всех вас от глупого поступка, — добавил он, сверкая глазами.

— Извините, — торопливо пробормотал Магистр. — Я не хотел вас обидеть.

Рыцарь сухо кивнул и как бы нехотя вернул меч в ножны.

— Там путь только по вертикали, — вкрадчиво проговорил Магистр, настаивая на своем. — Мы проколем их за пару секунд. Вы же сами видели.

Рыцарь с сомнением покачал головой.

— Не нравятся они мне, — проговорил он. — Своей уверенностью, что только им одним известно, что есть добро, а что — зло. И огромной жаждой переделать под эту схему всех и вся, не спрашивая их об этом. А последний взгляд Красного Кардинала вообще не выходит у меня из головы. Не к добру это.

— У меня причин для опасений гораздо больше вашего, — возразил Магистр. — Магов они совсем не переносят, особенно королевских. Впрочем, как и их. — Магистр кивнул в сторону остальных — эльфиек, Эйджер и мальчика-привидения. — Нас-то они уничтожат. А из вас всего-навсего вынут душу, сделав своим собратом или, если повезет, крестоносцем.

— Мне от этого как-то не легче, — ответил, покривившись, сэр Люк. Игорь заметил, что обычная бледность Рыцаря, постепенно менялась на повышенную, что само по себе не предвещало ничего хорошего.

* * *

У дверей лаборатории они остановились.

— Вы можете узнать, лифт на месте? — спросил Игорь у домового. — В исправности?

Домовой отрицательно покачал головой, не сводя своих красных глаз с Игоря. Игорь не выдержал и отвернулся, содрогаясь в душе.

— Не знаете, или лифта нет? — уточнил Рыцарь, сообразив, что Игорь неправильно задал свой вопрос.

— Н-е, з-н-а-ю, — с трудом выговорил домовой.

— Хорошо, — кивнул Рыцарь и обернулся к остальным. — Повторяю еще раз, — жестко произнес он. Лицо Рыцаря было все еще бледнее обычного. — Я, сэр Чародей и сэр Магистр, входим первыми и быстро устремляемся к лифту — проверяем, на месте ли он. Все остальные — в центр, в круг. А дальше, если что, вы уже знаете.

— Может, нам лучше все-таки здесь постоять? — робко спросила леди Флоренц. — Дальше двух комнат ЭТО ведь не действует?

Сэр Люк отрицательно покачал головой.

— Поверьте, услышав писк, вы просто не успеете убежать на безопасное расстояние, даже если это совсем недалеко. Круг — это единственный шанс.

— Хорошо, — покорно согласилась светловолосая эльфийка.

Рыцарь еще раз внимательно осмотрел свою команду.

— Напоминаю, действовать надо быстро и решительно, — повторил он. — Все готовы?

Молчание.

— Ну что ж, с богом, — и он резко распахнул дверь, сделав, по заранее намеченному плану, полшага в сторону. И тот час Игорь влетел в лабораторию и что есть сил помчался к лифтовой двери, на ходу успев заметить, что все в лаборатории осталось в первоначальном состоянии, и даже стол Авиценны стоял на своем месте и был по-прежнему заставлен приборами.

* * *

— Вы успели зарисовать название? — спросил Рыцарь у Магистра.

Они сидели на мягких диванах. Лифт мерно ехал вверх и ужасный писклявый хохот остался где-то внизу.

Магистр кивнул.

— Замечательно! — Рыцарь не скрывал своей радости. Игорь с удивлением посмотрел на него.

— Мне почему-то кажется, что нам еще не раз придется там побывать, — объяснил сэр Люк.

— Не думаю, — с легким сомнением произнес Игорь.

— Как знать, — неопределенно ответил Рыцарь, у которого чрезмерная бледность наконец стала меняться на обычную.

Игорь только пожал плечами.

Какое-то время они ехали молча, отходя от пережитого в подвалах. И даже девушки не разговаривали. Эйджер задумчиво смотрела в просторное окно, эльфийки устало дремали, облокотившись друг на друга. Устал и Кеша. Мальчик лег на собаку, зарывшись в ее шерсти. Спал. И только пес сквозь полуприкрытые веки почему-то внимательно смотрел на своего хозяина.