Кадавр

Маркиза де Санси только кивнула. Взгляд ее погас. Она небрежно провела пальчиками по толстым переплетам и ушла.

А Игорь жадно углубился в таинственную книгу.

Впрочем, он быстро понял, что это, к большому сожалению, не оригинал, а более поздняя переписка — даже не копия. С чужими более поздними вставками. Но все равно он лихорадочно перелистал книгу один раз, потом второй, третий… Но этой своей главы он в ней так и не обнаружил.

Игорь работал уже более получаса, как вдруг его одиночество было прервано. Дверь тихонько приоткрылась и в библиотеку осторожно заглянули эльфийки.

— Вот вы где! — радостно воскликнули они.

Он невольно улыбнулся девушкам, откладывая книгу в сторону и давая глазам отдохнуть. Вежливо поднялся из-за стола.

— Ну как, у вас все хорошо? — спросили эльфийки.

— Пока жаловаться не на что, — ответил он. — А у вас как? Вроде мне показалось — тоже неплохо?

Он пододвинул девушкам стулья и они, благодарно кивнув красивыми головками, грациозно присели. Сел и он.

— Как сказать, — спокойно ответила леди Бридж. — Нас приняли при дворе. Теперь мы — фрейлины.

— Я рад за вас, — искренне произнес Игорь. — Это же была ваша мечта. И так быстро исполнилась.

Эльфийки переглянулись.

— Просто, как нам кажется, нас приняли исключительно в качестве этаких экзотических любовниц, — сказала леди Бридж.

Игорь непонимающе посмотрел на эльфийку.

— Мы ведь немного дружим с магией, — пояснила леди Бридж. — И можем на какое-то время стать невидимыми, пройти сквозь стену…

— Порошки только нужны, — вставила леди Флоренц.

Ее подруга согласно кивнула.

— Так что удобно иметь таких любовниц, которые всегда могут проникнуть в запертую комнату, например в спальню, когда жена уснула, и также незаметно выскользнуть из нее, — закончила леди Бридж свой откровенный рассказ.

— И что здесь удобного? — все еще не понял он.

Эльфийки усмехнулись.

— Представляете, например вы лежите с женой, под разными одеялами, повернувшись спиной друг к другу. Ваша жена, в принципе, может еще и не спать. Вы делаете определенный жест рукой, появляемся мы, совершенно бесшумно, и делаем вам, например, минет.

Воображение Игоря тут же нарисовало эту картину. Только рядом лежит не абстрактная жена, а Эйджер, и прижимается к нему своей худенькой обнаженной спинкой… Сразу стало жарко.

— Ну и что тут хорошего? — недовольно спросил он. — Зачем тогда было жениться?

Обе эльфийки с нескрываемым удивлением посмотрели на него.

— Не все так думают, — наконец сухо ответила леди Бридж.

Игорь промолчал, решив не поддерживать этот очень уж скользкий разговор, который, к тому же, как оказалось, был неприятен и его собеседницам.

— Вы надолго здесь? — сменила тему леди Флоренц.

— Думаю, утром уйду. Тороплюсь, — честно признался он, тут же мысленно возвращаясь к Золотому Идолу.

Взгляд его замер на тонких шеях эльфиек. Вспомнилась фраза: «Четвертое испытание: Цепочка в спирали тьмы. Знания о взаимосвязях последующего с предыдущим помогут ему».

Может, это про них? — молнией промелькнуло у него в голове. — Но чем эта цепь может мне помочь? Тем более что эльфийки совсем не собираются со мной в дорогу. Взять ее силой? Однако какие идиотские мысли мне в голову стали лезть, с неудовольствием подумал он.

Леди Бридж вдруг встала, слегка дернув цепочку. Леди Флоренц, улыбаясь, быстро поднялась. Игорь тоже поднялся.

Бордовая эльфийка сделала полшага вперед, натянув цепочку, и оказалась вплотную к Игорю.

Задумавшись, Игорь не замечал этой близости и никак не реагировал.

— Ну тогда прощайте, — грустно произнесла она, глядя с высоты своего роста, вниз, на Игоря. — Вряд ли мы сможем вырваться и прийти вас проводить. На первых порах мы должны вести себя очень послушно, всем угождать.

Эльфийка почему-то смутилась. Заметив это, растерялся и Игорь, и отступил на шаг назад, стараясь это проделать как можно естественнее, чтобы ненароком не обидеть жгучую, слегка светящуюся красавицу.

Леди Бридж вдруг решительно положила свои тонкие изящные руки ему на плечи. Он растерялся.

— Прощайте. Удачи вам в вашем походе.

Эльфийка быстро наклонилась и поцеловала его в щеку. Потом неловко ткнулась в губы и уступила место своей подруге.

— Привыкли мы как-то к вам, — сказала леди Флоренц, глядя на Игоря блестящими глазами.

Тоже обняла, прижалась упругой грудью, поцеловала.

— Прощайте, — наконец проговорила эльфийка и отвернулась, пряча навернувшиеся слезы.

Эльфийки, обнявшись, быстро отошли к дверям. Обернулись. Печально посмотрели на Игоря напоследок и исчезли.

У Игоря от такого прощания на душе стало как-то не по себе, тягостно прямо скажем.

* * *

И снова пестрые страницы толстых фолиантов стали сменять друг друга. От обилия языков разболелась голова. Но все это было совсем не то, на что рассчитывал по простоте душевной Игорь. Совсем ничего не говорилось об Авиценне и его связи с Золотым Идолом, словно и не было никакой связи. И подозрительных мест больше не попадалось.

Через полчаса работы заглянул Магистр.

— Что-нибудь нашли? — полюбопытствовал он.