Кабельщики

Но и в «безбожных» странах больше всего было тех, кто просто наблюдал, хрустя попкорном. И никакого панического страха перед чужими не было. Людей Земли пугали ипотеки, увольнения и инфляция. Чуть меньше — ядерная война, экологические проблемы. И совсем не пугал чужой непонятный разум в тысячах световых лет. Особенно тех, кто понимал, что пройдут тысячелетия, пока последствия контакта с ним повлияют на жизнь далеких потомков теперешних землян. Боялись только некоторые из ученых и городские сумасшедшие. А люди попроще или вообще отрицали всё, или с усмешками ждали исхода… особенно зная, что даже их правнуки не доживут до него.

— Что мы делаем? Мы нормальные? — с ужасом в голосе спросил Гельмут, непонятно к кому обращаясь. — Сидим тут в этой заднице и помогаем рассылке межпланетного спама.

Похоже, на него снова накатила тревога.

— Именно, друг! — Джордж раскатисто захохотал смехом безумца. — Рассылаем. Причем бесплатно. Что вы такие скучные? Давайте напишем, что нашей цивилизации пятнадцать миллиардов лет. Что мы устроили Большой Взрыв. И что галактики разбегаются из-за нашего эксперимента с темной энергией. А сверхмассивные черные дыры в центре галактик — это были приборы Предтеч, наших предков, чтоб концентрировать материю в первичном хаосе… Вообще, тебе ли быть недовольным? Ты же все это начал. Мы так и скажем всем, даже чужим.

Но зная Нкубе, они понимали, что он не весело шутит, а язвит, что показывало и его уровень стресса. Все они были взвинчены, но проявлялось это по-разному, в зависимости от темперамента. А может, он просто был слегка пьян.

— Главное, не смейте свои фото посылать, — добавила Хелен, ежась то ли от холода, то ли от опаски. — А то испугаются. Лучше отправим им «нигерийские письма». Скажем, что в нашей звездной системе есть сокровище, и мы им поделимся. И всего-то просим немножко помочь технологиями.

— Не обижайте нигерийцев, колонизаторы, — пробасил зимбабвиец, вступаясь за дальних соседей по материку. — Как бы вас самих, белых господ, не поимели другие захватчики. Зеленые или серые. Почувствуете на себе, что такое плыть в кандалах через океан — звездный — в трюме…

Посмеялись. Когда все свои, про политкорректность можно не думать. Особенно на пороге того, что сотрет все мелкие человеческие обидки и дрязги. По-настоящему чуждого… но, как они надеялись… родственного.

Хотя в глубине души им было не весело.

— Ты отдаешь себе отчет, парень, какие могут быть последствия? — сказал Гельмут уже спокойно, надев очки.

— Любые, чувак. Но нельзя прятать голову в песок, мой белый братец. Надо отправить, пока не поднялась Великая Паника. Вдруг ООН все-таки почешется. Тогда может быть введен абсолютный запрет на проекты типа SETI/METI. Навсегда. Что если контроль за такими передатчиками будет не хуже, чем за ядерными бомбами? Их не разместишь на балконе. И легко отследить. А после того как мы отправим первый сигнал — не такие, какие посылали в шестидесятых-восьмидесятых, а по схеме, которую дали нам Старшие… мы поставим руководителей Земли перед фактом — мы уже обозначились. Скрываться смысла нет.

— Но зачем все это? — спросил Гельмут. — Кто они нам? Зачем выполнять их просьбу?

— А ты зачем выкрал эти файлы?.. — слегка толкнула его локтем в бок Хелен. — Ну ладно, не выкрал, а незаконно скопировал.

— Я думал о людях, чьи права на информацию нарушают. О конкретных гражданах конкретных стран. А эта акция, на которую вы с Джорджем и Григорием нас подбили — выходит за рамки… Для кого она?

— Ну… — задумалась Хелен. — Мы делаем это для людей всей Земли. Пусть они поймут, что не одиноки во вселенной. Что есть кто-то более развитый, чем мы. Кто преодолел наши болота и овраги. Что на нас ответственность — не перегрызть друг другу глотки, а добраться до этих же вершин. Чтоб люди почувствовали свое единство перед лицом космоса, для которого мы все — жители одной пылинки, все одинаковые, независимо от…

— Неверно! Мы делаем это не для себя. И не для Земли, — внезапно заговорил Петровский, и это были его первые слова за несколько часов. — А чтоб там далеко, знали, что не одни.

— Замечательно, — Гельмут стукнул себя по лбу ладонью, — Вы все сумасшедшие. И ваш писатель Иван Ефремов — псих. А вот Дэвид Брин — молодец, предупреждал, что не надо ничего слать… И китайский писатель тоже. Я не понимаю, почему они не прислали нам подарки? Ведь если они сумели отправить такое, они явно могли увеличить объем сообщения вдвое, в десть, в сто раз. Какой-нибудь «Набор новичка». Допустим, способы продления жизни специфичны для конкретной биохимической основы и строения… Но нам бы не помешали и способы получения дармовой энергии на основе термоядерного синтеза, верно? И чертежи межпланетных двигателей с высоким КПД. Если они хотят, чтоб мы участвовали в их проекте, могли бы раскошелиться. А нам вместо этого дали только хроники и таблицу ноомаркеров. Летописи кучи чужих цивилизаций и способы, как находить другие. Да, это прорыв и сокровище. Но этого мало!