— Скорей! — схватив Тошибу, я подбежала к заранее избранному жеребцу. Конь громко заржал, попятился, но я рассекла поводья мечом и сильно потянула к себе. Лошадь замотала головой.
— Спокойно, спокойно… — стиснула когти. Придётся обойтись без седла… Вскочив на спину чёрному жеребцу, я сильно хлестнула его хвостом и дёрнула повод. — Хайя, хайя!!!
Кочевники проводили нас недоверчивыми взглядами. Нигде не задерживаясь, я проскакала по полю брани, на скаку наклонилась к земле, сорвала с шеи мёртвого командира свой медальон и помчалась в степь.
Нас никто не преследовал.
Глава одиннадцатая
Несколько секунд царила мёртвая тишина. Тэйян замерла, глядя в дуло бластера, грифон неподвижно стоял в напряжённой позе. Наконец, девушка рискнула перевести дыхание.
— Я… я…
— Слушаю.
— Я солгала, — обречённо ответила Тэйян.
— Было бы удивительно говорить правду первому встречному монстру, — заметил Карфакс. — Кто же ты?
Молчание.
— Ведьма.
Грифон усмехнулся.
— Это не секрет…
— Нет, ты не понял.
Тэйян вздохнула.
— Я колдунья. Настоящая, не шарлатанка, как большинство женщин моего племени! — она гордо выпрямилась. Голая, вся в царапинах и мокрой грязи, Тэйян сейчас напоминала ощипанного цыплёнка, пытающегося выглядеть орлом. Тем не менее, Карфакс не позволил себе даже улыбнуться.
— Значит, ты всё же цыганка?
— Лишь по рождению, — гордо ответила девушка. — Я выросла и получила воспитание в городе Стиг, в самой известной школе магии. Моё подлинное имя — Тэйян Серая, ведьма второго круга.
— Серая, говоришь… — Карфакс убрал бластер и покачал головой. — …нет, на Гэндальфа ты пока не тянешь. Кстати, сколько кругов насчитывает ваша иерархия?
— Кто такой Гэндальф? — немедленно спросила Тэйян.
Усмешка.
— Сказочный персонаж. Довольно неприятная личность… Оставим это. Кто я такой? — резко спросил грифон.
— Что?…
— Вы с Сетом притащили в этот мир меня и маленькую драконочку, — Карфакс невольно выпустил когти. — Зачем? Кто я такой, почему именно я оказался избранным? Или вас интересовала Ариэль?
Тэйян кусала губы.
— Я не могу раскрыть этого.
— Можешь, — заверил её грифон. — Поверь, можешь.
— Не могу. Это не моя тайна.
— Тем меньше смысла скрывать её, верно?
— Ты не понимаешь.
— Конечно, не понимаю, — согласился Карфакс. — Так просвети меня!
Тэйян с таким видом поднялась на ноги, словно плечи её украшала королевская мантия.
— Что ж, если действительно желаешь… Карфакс, тебе придётся смириться с одной неприятной истиной. — девушка скрестила руки на груди. — Видишь ли, не ты был целью нашего колдовства. Цель должна была явиться в Стоункип, и лишь ведьмак помешал нам с Сетом встретить её там. Что за цель — не спрашивай. Я не отвечу.
Грифон помолчал, разглядывая Тэйян. Такой он её пока не видел.
— Понятно, — изрёк он наконец. — Мы с Ариэль — отходы производства.
— Именно так.
— Кем был Сет?
— Моим учителем.
Девушка поникла.
— Настоящим учителем. С момента нашей встречи всё было истиной, ведьмак действительно гнался за нами от самого Алтаря Ветров, и почти нагнал в том овраге… Твоё появление оказалось весьма кстати.
— Почему он гнался за вами? — спросил Карфакс.
— У моего отца много врагов, — сухо ответила Тэйян. — В том числе и богатых.
— Надо понимать, твой отец — очередной Великий Чёрный Маг?
Девушка внезапно усмехнулась.
— Будь он магом, нам с Сетом не пришлось бы рисковать жизнями. Нет, Карфакс, мой отец — известный политик, советник короля Вил Торин.
Грифон чуть склонил орлиную голову на бок.
— Дай догадаться. Ты незаконнорождена, так?
Тэйян отпрянула, непроизвольно вскинув руку. В глазах загорелось изумление.
— Откуда знаешь?!
— Догадался, — мрачно ответил Карфакс. — В мире вашего типа, у известного политика не должно быть супруги — цыганки.
— Наглец! — Тэйян вспыхнула. — Как ты смеешь!
— Как я смею?… — грифон впервые рассердился. — Как я смею?! Вы вытащили меня неизвестно в какой мир, лишили памяти, подвергли смертельной опасности маленькую девочку, втягиваете нас в местные передряги — и ты смеешь задавать такой вопрос?!
— Да, смею! — резко ответила Тэйян. — По твоей вине погиб замечательный учёный Сет Мервиль!
— Я не желал его смерти!
— Это оправдание?
Карфакс отвернулся.
— Нет, — сказал он глухо. — Не оправдание.
Тэйян положила руку на белые перья.
— Иди со мной, Карфакс. Стань воином в армии отца, я видела на что ты способен. Только так можно искупить вину…
— У меня есть долг, — глухо ответил грифон. — Спасти дракона.
— Ты не сумеешь спасти свою зверюшку.
Карфакс вздрогнул.
— Тэйян?…
— Я знаю, что такое Виман, — спокойно ответила девушка. — Твоя Ариэль потеряна навсегда.
Грифон невольно зарычал.
— Что есть Виман?!