К вершинам. Нет прямых путей.

- Стоп! - первым сориентировался Эдмонт. - Тер, что за паника? Ты же всегда был достаточно смелым и рассудительным, откуда такая реакция?

- Откуда? Оттуда, что я рассудительный и смелый, а не тупой! У меня прабабка из троллей, и от неё в семье стала известна легенда про Хаккара Свежевателя Душ! Эта сука всю империю Зандалари едва не сожрала! А следом у Гурубаши чёрное творил, да так, что по обмолвкам, аватар этого лоа лично Изера, аспект зелёной стаи с изрядным трудом сожгла. И мне сражаться с ЭТИМ? Ну нахер!

После моих слов Сима и Гран резко побледнели, впрочем остальные тролли, что слышали об этом лоа от меня тоже стали соревноваться в обретении снежного камуфляжа.

- Стой! - а вот теперь слово взял Карст. - А в этих твоих легендах есть намёк на то как его в первый раз победили?

- Конечно! Перекормили, настолько что он лёг вздремнуть и свалили подальше, все те немногие кто остался в живых. Поверь мне на слово - этот лоа и благословлённые им жрецы та ещё проблема, и решать её я не собираюсь!

- Кха-кха-кха... нэт, эта не Хаккар! - наконец смог высказаться старый шаман. - Другой лоа взявший его прозвище и жаждущий жертв, - у меня аж от сердца отлегло. - Но тоже сильный и жестокий! Наши воины пошли на бой с его культом в союзе с другими племенами, из всех кто ходил воевать выжили и бежали с поля боя только я и ещё несколько охотников. Большую часть из них пленили и унесли на алтарь, а остальные здесь, - кивок на стариков из племени.

- В любом случае, сражаться с этим культом я не собираюсь! У меня не настолько много бойцов и боеприпасов, чтобы вести такую битву!

- И ненадо! - довольно оскалился старик. - Вы хотите отдохнуть и уйти? Наше племя пойдёт с вами! И пострадавшие от Свежевателей соседи тоже пойдут.

- Пф! И какой мне с этого прок? Особенно с ваших соседей?

- Стать главой союза племён ты не хочешь?

На этот вопрос я оскалившись киваю и с издевательским тоном произношу:

- Ты хотел сказать союзом огрызков племён? - на мои слова присутствующее здесь старичьё схватилось за ножи, но... по знаку шамана разжали руки отвели их подальше от своего оружия. - Потребуется долгое время решать проблемы ваших племён, учить сопляков сражаться, и в итоге получить удар в спину, когда подросшие идиоты решат что они самые умные и смогут лучше управлять племенем? - после моих слов все старые охотники принялись отводить глаза в сторону. - Ещё раз спрашиваю - зачем мне это?

- Ну... мы заплатим! - произнёс шаман.

- Ах-ха-ха-ха!!! Ой не могу! Заплатят!!! - первым залился смехом Тодд. - Чем платить собираетесь-то? Если пушниной, костью или шкурами, то не пойдёт - мы их столько по пути выменяли - уже складывать некуда!

- В округе встречались старые захоронения, и наши предки и даже мы по приказу вождя, и наши соседи их вскрывали и грабили. - начал издалека старый шаман. - Оружие, зелья и броню использовали, а вот украшения камешки и некоторые зачарованные вещи прятали на случай если можно будет поторговать с гоблинами. Согласишься нас вывести в безопасное место - весь ворох этих вещиц отдадим вам!

А вот тут я уже задумался - нам предлагают неплохо заплатить и... Стоп! ГОБЛИНЫ!

- Откуда в этих дебрях взяться гоблинам? Не помню чтобы было известно о том, что коротышки торгуют с Зул-Аманом!

- К востоку есть большое поселение гоблинов и сеть мелких. Добывают лес и везут на берег. Травы, шкуры, мясо, тотемы, рабов. Всё берут! Платят щедро! Бронёй и оружием из железа!

А вот после этих слов в моей голове начал рождаться план. Ведь гоблины-торговцы это не только кучка зелёных кровопийц, но ещё и транспорт! Особенно дерижабли, на которых можно довольно быстро свалить в более цивилизованные места! А раз тролли предлагают мне заплатить за их сопровождение в условно безопасное место, то почему бы и не воспользоваться ситуацией? Тем более с них как с местных можно вытрясти некоторые сведения о здешних лесах и их обитателях.

- Согласен, обсудим детали, осмотрим предложенную награду и заключим письменный договор, в двух экземплярах, двумя текстами на каждом свитке. На араторе и на зандалари.

Если местные тролли облегчённо выдохнули, то со стороны Тодда последовал вопрос:

- Я всё понимаю капитан, поможем этим троллям, принципы и некоторое сочуствие, но... почему мы не можем силой забрать описанные стариком ценности?

Понимающе переглядываюсь с Карстом, с Эдмонтом и ухмыльнувшись, мы хором задаём встречный вопрос:

- А ты знаешь где лежат эти ценности?

- И сколько их на самом деле?

- Уверен что сможешь вытрясти всё? Или нет?

- А по условиям найма тролли и так отдадут нам всё, или почти всё! - продолжаю уже сам. - Тем более старик прямо сказал, что их племя не единственное, что имеет подобную казну и хочет свалить прочь из этих мест! Так что нам нужно просто подождать... и держать оружие наготове!

Две недели спустя. Дорога через топи.