К свободе

Побоище в системе давно закончилось. И демпферы его явно проиграли. Остатки и ошметки их крейсеров и линкоров сейчас разбирали и растаскивали по трюмам несколько пиратских эскадр, слишком поздно пришедшие на помощь Якубу, но зато как раз вовремя для того, чтобы поживиться на останках некогда могущественных кораблей.

Самая первая пиратская эскадра, которая и выбила носитель, сейчас окружила свой трофей буксирами и ремонтными платформами. Носитель медленно разворачивал нос, нацеленный на местное светило. Ему предстоял долгий путь на пиратскую базу, где после длительного ремонта бывший носитель демпферов превратиться в страшную угрозу для торговцев — пираты забьют его до отказа дешевыми одноразовыми истребителями, с помощью которых с легкостью смогут перехватывать даже быстроходные торговые суда.

А виновник всей этой заварухи — пиратский фрегат «Шляхтич», сейчас мирно покоился в одном из гигантских ангаров военного транспорта «Грааль», уже почти достигшего границы системы и готовящегося к гиперпрыжку.

Очень скоро «Шляхтич» снова сможет «ходить» самостоятельно. Ведь ремонтная система транспорта с легкостью сможет устранить самые сильные повреждения. Вот только отныне «Шляхтич» уже не будет ради забавы гонять торговцев, грабить караваны и просто пиратствовать с целью наживы. Очень скоро он покинет гостеприимный ангар «Грааля» и уйдет к ближайшему своему лежбищу, где его никто не сможет обнаружить. Там, затаившись, он проведет несколько дней, или даже недель, пока полностью не восстановиться после боя. А главное — пока Техник не сможет разобраться, куда именно ему лететь, где именно та самая база, на которой может быть андроид, чьи электронные мозги должно было заполнить сознание Кула.

Глава 19 Падение клана Белозубых

Последние дни были просто изматывающими. И сейчас, когда выдалось спокойное время, Рылка позволил себе расслабиться и поспать. Однако даже сон не принес ему спокойствия. Долгожданный сон обернулся кошмаром. Рылке снилось, что он вновь вернулся во времена, когда только явился на этот свет. Он, как и сотни других новорожденных щенков сидел в клетке, на борту корабля старших. Повизгивания и рычание слышалось со всех сторон, а затем корабль резко дернулся. В дальнем конце коридора начала медленно опускаться аппарель, в образовавшуюся щель тут же ударил луч света, ослепивший Рылку. А затем холодный, морозный воздух, принесенный сильным порывом ветра, заполнил все помещение трюма. Дверцы клеток открылись и почуявшие свободу щенки тут же бросились наружу. Рылка одним из первых добежал до аппарели и затормозил на самом ее конце — до земли было несколько метров, и прыгать с такой высоты ему было страшно. Но бежавшие следом собратья не оставили ему выбора — сильный толчок сбросил его вниз и он полетел…

Хотя упал он на толстый слой снега, резкая боль в передней лапе показала, что приземлился он весьма неуклюже.

А затем начался отбор. На плато холода, куда и сбрасывали молодняк, уже собрались воины и главы от всех кланов. Они прибыли, чтобы отобрать самых сильных и свирепых щенят, которые в скором времени станут новыми, молодыми воинами их кланов, их основой и будущим.

Рылка, прихрамывая, двигался к одному из воинов, который поставил возле себя несколько мисок, из которых приятно пахло свежим мясом и кровью. Рылка почти добрался до одной из них, когда резкий толчок заставил его оступиться и упасть в снег. Когда он пришел в себя, то увидел, что возле облюбованной им миски уже стоит другой щенок, рыча и показывая ему, Рылке, зубы.

Рылка вскочил и бросился на обидчика. Но силы были не равны — противник был крупнее, да и травм, в отличие от Рылки, у него не было. Но Рылка не уступал — порванное ухо горело огнем, боль отдавалась в поломанной лапе, но он не собирался сдаваться.

Противник сильным ударом опрокинул его на спину, а затем впился в шею, силясь найти нужную точку и перегрызть горло противника.

— Ну, хватит! — сказал воин, до этого молча наблюдавший за схваткой. — Оставь это мясо, он пригодиться какому-нибудь клану неудачников. О! К примеру, Белозубым.

И он громко захохотал.

Противник Рылки отступил и бросился к миске с едой, тут же жадно впившись зубами в кусок свежего мяса.

— А ты, Раш, как я посмотрю, продолжает собирать только бешеных псов. — Раздался новый голос. Рылка попытался рассмотреть говорившего — это еще один взрослый воин, подошел к первому.

— О да, — хохотнул Раш, — эти свирепые щенки станут надежной опорой клану…

— И когда-нибудь перегрызут тебе глотку за кусок мяса. — Ответил второй.

— Пусть так. И если это случится, значит — я стал слабым. А если я стар и не могу за себя постоять — зачем жить? — Ответил Раш. — кто знает, быть может, именно этот щенок и станет новым главой. Эй ты, щенок, как твое имя?

Раш ударил задней лапой бывшего противника Рылки в живот.

Тот опрокинулся, заскулил, но тут же поднялся и зарычал.

— Не рычи! Говори! Или получишь еще раз! — приказал ему Раш.

— я-Хар. — ответил щенок. — И я обязательно стану главой по праву силы.