К свободе

И тут соседская дверь отворилась и на пороге показался ее владелец — сгорбленный старик с гордым, породистым лицом, кустистыми бровями и короткой бородкой, уже седой, но аккуратно постриженной, как, наверняка, и в молодости, когда он еще служил на флоте.

— Что здесь происходит? — спросил он и в его голосе, буквально в каждом слове, сквозили приказные нотки бывалого офицера.

— Мы эвакуируем людей, сэр. — Ответил Брауни. — Прошу оставаться в квартире и не покидать ее.

— В связи с чем? — поинтересовался старик.

— Есть информация о планируемом теракте. Мы должны эвакуировать население…

— Я никуда не поеду. — Бескомпромиссно заявил старик.

— Я вас и не принуждаю. Просто молодой человек настаивает…

— А…Андрей…Мальчонка переживает за меня, но я справлюсь.

— Анатолий Ивано… — начал Андрей.

— Брось! — отрезал старик. — Никуда я не денусь. Тут буду!

Из дверей квартиры Андрея уже показались его отец и мать, тащившие несколько баулов с вещами.

— Нам пора. — Сказал Брауни.

— Анатолий Иванович! Я вас прошу — поедем с нами! — сказал Андрей. — Если здесь действительно опасно…

— Все будет в порядке. — Уверенно ответил старик и положил свою сухую, жилистую руку на плечо Андрея. — А ты езжай. Еще свидимся…

********

Ханой блаженствовал. Пережитое требовало разрядки, поэтому он принял «воду». Он наслаждался игрой красок, непередаваемыми звуками, которые приносили ему радость и безмятежность, чувствовал легкость и невесомость своего тела, кайфовал от массы вкусов, которые сейчас накатывали на него волнами, запахов, которые пробуждали приятные воспоминания…Так было всегда и всегда перед тем, как вернуться в реальный мир, он вспоминал своего брата. Именно он открыл «Вселенную Онлайн» и он же подсадил на «воду» не только его, Ханоя, но и их мать…Нельзя сказать, что до «воды» они жили счастливо, но всяко лучше, чем потом, когда подарили квартиру церкви и начали ютиться в подвале, под зданием бывшего кинотеатра, который заняли такие же, как они — адепты церкви и, по совместительству, наркоманы. Сначала от передозировки умер брат, потом мать, пытаясь достать деньги на новую дозу, начала скатываться вниз, превратившись в дешевую проститутку, готовую за дозу на все. Однако Ханою повезло. Если раньше ломки без «воды» у него случались очень часто, то теперь наркотика у него было с запасом — искать его, зарабатывать на него, больше не было необходимости. А все потому, что его заметил сам Святейший. Заметивший и взявший над ним опеку. Хотя можно ли опекой назвать то, что Святейший с ним делал? Ну да это не беспокоило Ханоя, который к тому времени позабыл все, включая свое настоящее имя, которого ничего не беспокоило, кроме как возможности вновь принять «воду». А Святейший в этом ему никогда не отказывал…Ну а Ханой, в свою очередь, позволял ему делать со своим телом все, что тому заблагорассудиться…

И вот, однажды, Святейший, после очередной ночи, которую Ханой запомнил только по глюкам от «воды» спросил:

— А скажи-ка мне, мальчик, ты ведь играл во «Вселенную Онлайн»?

— Да… — ответил Ханой. Действие воды уже прошло, и он чувствовал себя опустошенным и усталым, словно тяжело работал несколько дней без передыха. Он настолько плохо себя чувствовал, что даже язык во рту ворочался с трудом…

— И насколько ты там успешен? — вновь поинтересовался Святейший.

— Меня взяли в клан Гончих…

— Даже так? — Святейший поднял бровь.

С того разговора прошло всего несколько дней и вот, однажды, за Ханоем пришли. Теперь он не ютился в сыром и холодном подвале, а жил в небольшой, даже тесной комнатушке, которая, тем не менее, казалась ему раем по сравнению с подвалом. Ему беспрепятственно давали «Воду» по первому требованию, еду. А взамен требовали, чтобы он продолжал играть во «Вселенную Онлайн». И он повиновался. Иногда доходило до того, что он сутками проводил в капсуле, и лишь покинув ее, ощущал, насколько плохо ему без «воды»…

Так было и сегодня — он целых двое суток провел в игре. И только когда появилась надпись «десинхронизация», когда он отключился от сервера, то ощутил, насколько ему плохо: все тело словно горело, во рту пересохло, в горле как будто перекатывался огромный и тяжелый шар, бившийся о стенки черепа, словно колокол, чей звон разносился на всю округу, при каждом ударе рассылающий боль по всему телу…

Но он уже принял «воду» и теперь все это пройдет, боль отступит, он очнется бодрый и счастливый…

Он сам не заметил, как задремал, сидя на полу, возле батареи. Звонок во входную дверь, словно бормашина стоматолога, резанул по ушам.

Ханой с кряхтеньем поднялся и двинулся к двери — скорее всего, принесли новые порции «воды». Давно пора — у него всего две осталось.

Открыв дверь он замер — в коридоре стояли два полицейских дроида.

*******