К свободе

Следовательно, нужно было прояснить картину. Выяснить все. А сделать это можно было только одним способом — встретившись с тем самым игроком.

Однако сделать это Алекс боялся — наверняка за игроком следят. Зато он смог выйти на его друга, некоего Рамона. Этот игрок подался в демпферы. Вот ведь какая шутка — продуманная самим Алексом схема охотников за головами и официальными модераторами игры теперь повернулась против него — его персонаж находится в розыске. «За уничтожение собственности Блуждающего Флота». Однако, как и в реале, Алекс спрятал своего персонажа — сейчас его аватар находился в гибернации, в одном из огромных контейнеров, оборудованном всеми необходимыми системами жизнеобеспечения, с запасом пищи и воды, в одном из складов Базара.

Так. Алекс отвлекся. Сейчас нужно действовать. Если Лирин не узнал о его провале, есть небольшая фора, если же он в курсе — то Лисицкого уже ищут. Нужно действовать быстро. Пан или пропал.

Он надел куртку с капюшоном, надвинул на глаза шапку и замотал лицо шарфом — на улице холодно, поэтому его внешний вид не привлечет лишнего внимания. Не забыл он и про пистолет — купленный черт знает когда для собственной безопасности (хотя чего уж врать самому себе — тогда Алекс хотел показаться крутым перцем самому себе), сейчас перекочевал во внутренний карман куртки. Алекс не был уверен, что сможет правильно его применить. Более того, оружие скорее могло усугубить его ситуацию при случайной проверке полицейскими. Однако Алексу было все равно — если его остановит патруль, его идентификационные данные промелькнут в сети — и он покойник — службе охраны лирина будет достаточно двадцати минут, чтобы явиться за ним. Тогда ствол может стать последним шансом сохранить свободу. Но сможет ли Алекс выстрелить в задерживающего его полицейского или сбшника Интгейма? Он не знал ответа и сейчас не собирался над этим размышлять. Все сложиться по ситуации. И точка.

Он вышел на улицу и побрел вдоль домов, по заваленному снегом тротуару. Как только он выяснил личность игрока, заинтересовавшего Лирина, тут же сделал себе укромное место именно в этом городе и в этом районе. О его логове не должен был знать никто посторонний и Алекс искренне надеялся, что все удалось и его не найдут. Все было куплено через подставных лиц и компании однодневки. Он сам, будучи специалистом в подобных схемах, не смог бы отследить себя по этим операциям. Но не стоит считать себя самым умным. Лисицкий всегда придерживался этого правила. И, быть может, именно оно всегда ему помогало. Недооцени противника и тебе конец…

Он подошел к небольшому киоску, продающему кофе и заказал для себя стаканчик. Конечно, Алекс привык к нормальному, зерновому, но сейчас было не до излишков — пойдет и растворимый.

Он медленно пил горячий напиток, зорко наблюдая за подъездом напротив. Человек, которого он ждал, должен был появиться. Не сегодня, так завтра — но должен был. Начало недели — этот Рамон всегда выбирается в начале недели за покупками.

Он оказался прав — дверь подъезда открылась, и на улицу вышел человек в темном пальто. Алекс его сразу узнал. Он тут же глотком допил уже остывший кофе, скомкал и бросил в урну стаканчик. Человек возле подъезда осмотрел себя, убрал кажущееся ему, или действительно существовавшие нитки, волос, перо на воротнике и не спеша двинулся по улице в сторону ближайшего магазина.

Алекс ускорился, чтобы быстрее нагнать его. Он расстегнул куртку и схватился за рукоятку пистолета. Позже он и сам не понял, зачем это сделал.

— Рамон? — спросил он, поравнявшись с человеком.

— Кто спрашивает? — человек замедлил шаг, с удивлением рассматривая Алекса.

— Мне нужно с вами обсудить кое-что. — Сказал Алекс. — Касательно ваших друзей…

— Извините, у меня сейчас нет време… — начал Рамон, но замолчал, с удивлением глядя на пистолет, направленный ему в грудь.

— Прошу вас. — Сказал Алекс. — Я не хочу в вас стрелять, вообще причинять вам вред…

А дальше произошло неожиданное. Вопреки ожиданиям Алекса, Рамон только казался испуганным. На деле он словно ожидал подобного: нападения на себя вооруженного человека. Рамон резко сдвинулся в сторону, перехватил руку Алекса, сжимающую пистолет и резко вывернул ее.

Алекс вскрикнул от неожиданно пронзившей руку боли, а затем мир вокруг него перевернулся и он осознал, что растянулся прямо посреди улицы. А следующее, что он увидел, это кулак, стремительно приближающийся к его лицу.

— Нет! Прошу не надо! — крикнул он и закрыл лицо руками.

Его не били.

— Какой-то ты странный, для киллера. — Хмыкнул Рамон.

Алекс убрал руки от лица.

— Киллера? С чего вы решили, что я хочу вас убивать?

— А что, с сегодняшнего дня вместо приветствия принято друг другу в живот пистолетами тыкать? — хмыкнул Рамон. Он поднял с асфальта пистолет Алекса и отправил себе в карман.

— Это мой! — запротестовал Алекс.

— Теперь мой. — Констатировал Рамон. — что упало, то…ну ты понял.

Алекс решил пока не спорить.

— Послушайте. Мне действительно нужно с вами поговорить. А точнее с вашим другом, Слоном. Влад его зовут, кажется?

— И о чем же?