К проблеме среднего

Они влетали один за другим - четыре фиолетовых кузнечика, только гигантски увеличенные сравнительно с земными. Когда первый из посетителей опустился перед Роем на четыре ноги - две задние и две средние, - голова его оказалась на уровне глаз стоящего Роя. На шее каждого поблескивал гибкий дешифратор, преобразующий речь леонцев в человеческую, а человеческую - в леонскую. Тонкий голос, неразличимо схожий с тем, что вчера извещал об отсутствии новостей, пропел приветствие.

- Группа неразличимых в составе министра и его помощников радуется тебе, Рой! Неразличимый Изз, министр обеспечения среднести, средний до трех миллионных в периоде, допуск переменный, - услышал Рой перевод; дешифратор говорил по-человечески, но тем же мелодичным голоском леонца.

- Неразличимый Узз, помощник по статистике, среднесть до одной десятитысячной, допуск плюсовый, - представился второй гость.

- Неразличимый Озз, помощник по восстановлению нормы, среднесть до пяти десятитысячных, допуск плюсовый, - доложил третий.

- Неразличимый Язз, помощник по пресечению сверх- и ниженормальностей, среднесть до одной тысячной, допуск плюсовый, закончил знакомство четвертый и склонился в церемонном поклоне.

Рой молча кланялся, протягивал руку - ее дружески касались своими длинными усиками крылатые "неразличимые". У Роя перехватило горло. Он знал, что встретится с разумными существами, милыми и беспомощными, так и аттестовал их Крон Квама, и не было причин не доверять социологу. Но Рой и помыслить не мог, что существа, внешне так непохожие на людей, будут глядеть такими умными глазами, что во всем облике их, в каждом движении и звуке, в блеске крыльев обнаружится такая грациозность, такое сдержанное благородство. И что они будут изъясняться так по-человечески ясно и так по-детски важно! Роя пронизала горячая симпатия к жителям Леонии. Теперь он знал, что, подобно Кваме, будет действовать не только из чувства долга.

- Пойдемте, друзья! - предложил Квама. - Знакомство продолжим в профилактории.

Леонцы вылетели в порядке ниспадающей среднести - сперва сам министр, за ним Узз, Озз и Язз. Квама вызвал авиетку. В сумрачном воздухе тускло мерцали фиолетовые крылья леонцев, уносящихся к дальней горе. Рой обратился к Кваме:

- Что означает допуск переменный и плюсовый? Видимо, это важная характеристика, если они так значительно упоминают о нем.

- Допуск - характеристика существенная, - подтвердил социолог. - Он показывает отклонение от среднего леонца. Положительный допуск означает, что носитель его превосходит норму в допустимых пределах. Отрицательный что леонец ниже нормы. А переменный - что отклонения случайны, то плюсовые, то минусовые, то есть что налицо точное совпадение с высчитанным образом среднего леонца.

- Для министра такая идеальная среднесть, видимо, обязательна?

- Совершенно обязательна. Между прочим, общество леонцев устроено по-своему даже демократично. Каждый может стать правителем, если он достаточно средний. Министры переизбираются периодически - из тех, кто в данный момент наиболее средний. И они должны быть очень близки друг другу, почему и называются неразличимыми.

- Между прочим, все помощники имеют плюсовый допуск, то есть немного выше средних.

- Вы уловили суть проблемы в этом "между прочим". Плюсовый допуск у них появился после последнего подсчета. В момент избрания они были идеально средними. Изз имел минусовый допуск и был помощником Язза. После очередного обследования Язз передвинулся в плюсовики и уступил место Иззу, ставшему идеально средним. И так как норма постепенно понижается, то следующее статистическое выравнивание выведет Язза из группы правителей, в этом у меня нет сомнений.

- Это ему чем-нибудь грозит?

- Ничем, кроме уязвленного самолюбия. Язз превратится в обычного гражданина общества. Действующий ныне норматив - одна десятая отклонения от идеала. Яззу с его одной тысячной до предела далеко.

- Еще вопрос, Крон. Если эти милые кузнечики так ненавидят всякие новшества, то как они отнеслись к высадке людей на их планете? Были возмущения в связи с таким чрезвычайным происшествием?

- Возмущений не произошло, а смятение было. Но наши астроразведчики быстро снискали дружбу леонцев. Сейчас экспедиционная станция в глазах леонцев - обычное явление их действительности. Взаимоотношения с людьми включены в норматив среднести.

- В этом есть что-то обнадеживающее, - задумчиво сказал Рой. - Было бы хуже, если бы мировоззрение леонцев исчерпывалось тупой консервативностью...

- Оно консервативно, - со вздохом возразил социолог. - Просто оно тоньше и гибче обычного грубого консерватизма.

Склон горы был испятнан темными отверстиями. Четверо "неразличимых" исчезли в одном из них. Социолог сказал, что надо выходить из авиетки, дальше придется идти пешком. Он первым проник в отверстие. Рой шел за ним.