К далеким берегам (без иллюстраций)

В 1652 году исполнилось четыре года с тех пор, как Дежнев отплыл из Нижне-Колымска. Он все еще оставался в Анадырском крае. Этим летом Дежнев пошел с отрядом в низовья Анадыря вслед за анаулами, которые откочевали туда, перестав платить ясак. Потом, выйдя к морю, Дежнев с товарищами поплыл в лодках проведать ближайшие берега.

За губою, в которую впадает Анадырь, они вдруг услышали отдаленный глухой рев моржей. Когда подошли ближе, увидели, что длинная каменистая отмель, далеко выдавшаяся в море, вся покрыта моржами.

Среди спутников Дежнева были поморы, с детства ходившие на промысел в Белое море. Но и они никогда не видали столько моржей.

«А зверя на каргу[5] вылетает добре много. На самом мысу вкруг в морскую сторону на полверсты и больше, а в гору сажен на тридцать и на сорок. А весь зверь с воды на землю не вылетал, в море зверя много у берегу», писал потом Дежнев о своем открытии.

На это лежбище моржи выходили не надолго каждый год в конце июня или в начале июля. Некоторые моржи здесь пропадали, и на карге валялись их клыки. Еще больше моржовой кости можно было добыть охотой. Драгоценный «рыбий зуб», за которым промышленники уходили в опасные плавания, здесь сам давался в руки.

Семен Дежнев с товарищами отложил три пуда добытой кости, чтобы внести в казну. Потом стали добывать клыки моржей для себя. Перед ними вдруг открылось богатство, как перед золотоискателями, нашедшими залежи золота.

На этот раз они не могли остаться здесь долго, потому что спешили вернуться в свое зимовье на среднем течении Анадыря к осеннему ходу рыбы. Без запаса рыбы можно было зимой умереть голодной смертью, от которой не спасла бы дорогая моржовая кость. Но Дежнев стал приходить сюда каждое лето.

Он обнаружил, что лежбище моржей вблизи Анадырского залива знают и коряки, жившие к югу от этих мест и приходившие сюда на охоту.

Семен Дежнев пошел к корякам по их следам, чтобы наложить ясак. Он нашел коряцкие юрты и победил в схватке, хотя коряков было гораздо больше, чем русских людей. Среди женщин в коряцких юртах Семен Дежнев увидел ту самую якутку, которую взял с собой Федот Алексеев, уходя на поиски устья реки Анадырь.

Дежнев отбил ее у коряков и узнал от нее о судьбе людей, остававшихся на коче, пропавшем без вести. Федот Алексеев и Герасим Акундинов умерли от цинги, многие их товарищи были перебиты коряками, а остальные ушли в море без припасов.

Через многие годы якутские казаки, дойдя до Камчатки, узнали, что когда-то на северной ее стороне жили какие-то русские люди, в конце концов погибшие при столкновении с камчадалами. Возможно, что они были последними спутниками Федота Алексеева, хотя никто не мог сказать это наверняка.

О моржовой карге узнали и товарищи Михайла Стадухина. Они тоже стали приходить сюда на промысел. Отложив часть моржовой кости для казны, они собрались послать ее в Якутск, сообщив, будто сами нашли лежбище моржей на карге около устья Анадыря.

Но Дежнев считал, что эта находка является его заслугой. Он написал челобитную[6] якутскому воеводе. В своей челобитной Дежнев рассказал о том, как, выйдя в плавание с Федотом Алексеевым, добрался до Анадыря, а потом первый открыл каргу с лежбищем моржей.

Семен Дежнев писал, что Стадухин, отправившись летом 1649 года на поиски Анадыря, не дошел даже до «большого каменного носу».

О проливе между Азией и Америкой Дежнев не упоминал. И только много лет спустя, когда в якутском архиве случайно отыскалась челобитная Дежнева, поняли, какое он сделал большое открытие, сам того не подозревая.

Для того чтобы послать в Якутск моржовую кость и накопившийся ясак, Дежнев построил коч на Анадыре. Но выйти в море, чтобы плыть в Ледовитый океан, он все же не решился.

— Без доброй снасти судовой, без доброго паруса и якоря идти нельзя. Да и иноземцы сказывают: не во все-де годы льды от берегов относит в море, — говорил Дежнев.

Он решил отправить ясак через верховья реки Анадырь. Жившие там анаулы и юкагиры обязались дать оленей, чтобы перевезти кладь через хребет к реке Анюю и доставить в Нижне-Колымск. Приказчик Нижне-Колымского острога переправил в Якутск моржовую кость и ясак, поступивший из Анадырского края.

Якутский воевода получил наконец вести о Семене Дежневе, Михайле Стадухине и других казаках, которые уже давно значились отбывшими в дальние службы. Он узнал, что найдена новая земля, откуда уже поступают в казну моржовая кость и ясак. А из отписок и челобитных, которые прислали Дежнев и Стадухин, он узнал об их походах и распрях.