Извилистый путь

Яна посмотрела в ту сторону, откуда он доносился. Возле небольших зарослей неизвестного кустарника широко по-хозяйски расставив ноги стоял высокий мужчина, одетый в форму Чёрных Всадников. Свою маску он держал в руке. Тёмно-каштановые волосы его лежали в совершеннейшем беспорядке, тонковатые губы были изогнуты в подобии улыбки, а горячие светло-карие глаза смотрели жадно и как-то требовательно. Девушка нервно оглянулась и поняла, что в своих пребывая в своих безрадостных мыслях, забрела достаточно далеко от дома.

— Кто же вы, прекрасная незнакомка? — голос говорящего был немного резок. В нём чувствовалась привычка повелевать.

— Я здесь живу, — Яна махнула в сторону их домика, казавшегося отсюда небольшой яркой игрушкой.

— Но имя-то у вас есть?

— Воспитанные мужчины представляются первыми! — Яну начал злить этот какой-то самоуверенный тип.

— Дерек Сирнол, — он несколько картинно отвесил полупоклон. — Бывший Чёрный Всадник. Нынче пребываю в отставке по причине окончания контракта.

— Яна Соболева, — в тон ему ответила девушка. — Пребываю здесь в гостях у Нирола Варадана по причине его любезного приглашения.

Глаза Сирнола загорелись каким-то предвкушением, едва он услышал слова Яны. Он сделал широкий шаг по направлению к девушке, сокращая расстояние между ними.

— В гостях? Значит свободна? — он очень довольно сощурился. — Это просто великолепно! Я тоже свободен. Идём, — он требовательно протянул руку.

— Не прикасайся к ней! — загремел вдруг с неба голос Нирола. — Янни, уходи домой!

Яна завертела головой, стараясь отыскать хоть что-то похожее на громкоговоритель, но ничего не нашла. Лишь со стороны их домика быстро приближалась, увеличиваясь в размерах, чёрная точка, скользившая в полуметре над травой. Девушка сделала несколько шагов, стараясь увеличить расстояние между собой и пугавшим её Сирнолом. Но тот не собирался сдаваться. Он снова двинулся к Яне, которая уже развернулась, чтобы дать стрекача. Точка приблизилась настолько, что уже можно было разглядеть летящего по воздуху человека.

— Янни! — кричал Нирол быстро приближаясь. — Беги! Сирнол! Не смей прикасаться к моей жене!

— Она сказала, что свободна! — под издевательский смех Сирнол схватил Яну за руку и с силой потянул на себя.

Девушка не удержалась на ногах и упала бы на землю, если бы наглец не прижал её крепко к себе. Подлетевший неизвестно на чём Нирол соскочил на траву.

— Отпусти, — он тяжело посмотрел на Сирнола. — Ты нарушаешь все законы. И прекрасно об этом знаешь.

— Она сказала, что свободна! — упрямо не уступал Дерек.

— Она не говорила такого. Я слышал весь ваш разговор, — Варадан мотнул головой. — Янни сказала, что в гостях у меня. Это совсем не означает, что девушка свободна от семейных уз. Она могла быть женой любого вернувшегося и приехать просто ко мне в гости. Ты принял желаемое за действительное. И промахнулся. Янни — моя жена.

11

Яна беспомощной рыбкой барахталась в сильных, словно стальных объятиях мужчины. Прекрасно знакомый страх понемногу вновь начал заполнять всё её существо, сдавил горло, перекрывая приток воздуха. Она в полном отчаянии вцепилась зубами в сжимавшую её руку так сильно, что прокусила кожу. Кровь тонкой струйкой потекла на землю. Сирнол зашипел, но хватки не ослабил.

— Отпусти её, — Нирол видел, что Яна начала задыхаться. — Ей плохо. Она не переносит такого обращения с собой. Если не хочешь, чтобы Янни умерла, отпусти.

Дерек повернул девушку к себе лицом и понял, что Варадан совершенно прав. С неожиданной осторожностью он аккуратно ослабил зажим и медленно положил почти потерявшую сознание девушку на траву. Подскочивший Нирол достал аптечку, приложил её к слабо бьющейся жилке на шее Яны, посмотрел на мелькающие символы и облегчённо вздохнул: успел. Послышались два щелчка: инъекционные аппараты впрыснули в кровь успокоительное. Две-три секунды, и Яна задышала ровно и глубоко, глаза её плотно закрылись, пришёл спокойный и очищающий, но краткий, минут на пять сон. Варадан поднял её и уложил на платформу, на которой спешно прилетел, затем повернулся к Сирнолу, который продолжал стоять, не сдвинувшись ни на шаг.

— О твоём поступке будет известно совету, — Нирол с неприязнью посмотрел на него.

— Она свободна, — снова упрямо сказал тот.

— Прежде чем так говорить, проверь браслеты, — Нирол подтянул вверх рукава кофточки Яны, обнажая две полоски на тонких запястьях. — Видишь? Если бы ты дал себе возможность подумать, а не кинулся как голодный зверь, то первым делом попросил бы девушку показать руки, и понял, что оказался не прав в своих предположениях. А так ты подверг опасности здоровье той, которую со всей строгостью защищает закон.

— Она не назвала тебя своим мужем. Значит, я имею право оспорить второй браслет.

— Сирнол, иди на базу, — старательно сдерживаясь проговорил Нирол. — Умей достойно проигрывать.

Он сел рядом с Яной на невидимую глазу платформу, которая немедленно заскользила по направлению к дому.

— Мы ещё встретимся на поединке, — закричал им вслед Сирнол.