Извилистый путь

Праздничный вечер плавно катился к своей середине, а Эрик и не собирался отпускать от себя девушку. Яна неимоверно устала от его общества и бросала по сторонам отчаянные взгляды, ища того, кто поможет ей и переложит обязанности по развлечению прилипчивого наследника на свои плечи. Непосредственная Альята делала несколько попыток броситься на выручку, но всякий раз получала вежливый, но непреклонный отказ принца сменить спутницу.

— Ваше высочество, — сквозь зубы прошипела Яна после очередного танца, — может, вы в столице и привыкли скакать на балах до самого утра, но лично я неимоверно устала. Не соблаговолите ли отпустить меня?

— Я с удовольствием провожу вас в сад, где можно прекрасно отдохнуть на удобных скамейках, — притворился непонимающим Эрик.

— И тем самым погубите мою репутацию, — покачала головой Яна.

— Но я же могу её и спасти, — принц не собирался расставаться с девушкой до окончания бала.

Герцог Ангри Майрес старался изо всех сил не показать своей обеспокоенности. Но происходящее в зале ему очень не нравилось. Слишком много внимания его высочество оказывал приёмной дочери. А король, кажется, не находил в этом ничего плохого. Если так дело и дальше пойдёт, то наверняка последуют некоторые предложения со стороны королевской семьи. Предложения, которые совсем не желательны для герцогства Майрес. Нет, если бы Эрик начал открыто отдавать предпочтение Альяте, то возражений не последовало бы. Но Янни… Это совершенно невозможно. Правда, девочку не в чем упрекнуть. Всем же видно, что она не горит желанием отвечать на пылкие ухаживания наследника. Всем, кроме самого принца. Что ж, придётся, как бы ни хотелось, подключать сына, чтобы у Эрика поубавилось надежд. А с мечтами Смирна можно будет разобраться потом, когда исчезнет угроза того, что Янни увезут в столицу. С этими мыслями герцог Майрес нашёл глазами сына и кивком головы приказал подойти.

— Принц совсем не кстати распушил хвост, — тихо проговорил глава семьи. — Окончание традиционного вояжа «за невестой» мне совершенно не нравится.

— Ты тоже не хочешь, чтобы Янни досталась Эрику? — Смирн был рад, что отец думает так же, как и он сам.

— Более того, я категорически против. Придётся тебе, сынок, сыграть в жениха. Согласен? Получится?

— Да- на оба вопроса. А Янни? Она согласится?

— Она не в восторге от Эрика. Так что с этой стороны, я думаю, проблем не будет. Пошли, поговорим с девочкой.

Они поднялись на второй этаж и направились к комнате Яны.

— Спокойной ночи, ваше высочество! — в голосе Янни явственно слышалась усталость.

— Эрик, — наследник короны протянул руку, не давая закрыть дверь.

— Что? — Яна не поняла сказанного.

— Эрик. Меня зовут не «ваше высочество» или «принц», а Эрик. Мне было бы очень приятно, если бы вы меня так называли.

— Я помню, — Яна всеми силами старалась скрыть раздражение. Весь вечер и половину ночи этот несносный тип не отходил от неё, стараясь всё время быть не просто рядом. Он откровенно давал понять всем окружающим, что имеет на неё какие-то свои виды. И это категорически не нравилось ей. — И всё же, спокойной ночи, ваше высочество.

— Вы упрямы, — Эрик и не думал уходить. — Но мы поладим.

— Не понимаю и не хочу понимать то, о чём вы говорите! Сейчас я хочу всего лишь отдохнуть! Поэтому прошу вас уйти!

— Янни, милая, — голос Смирна был для неё музыкой небес. — Я пришёл пожелать тебе хорошего отдыха, дорогая. У тебя сегодня был утомительный день, — парень подмигнул так, что принц не увидел.

Яна поняла, что идёт какая-то игра, но решила поддержать Смирна.

— Ох, ты прав, — она уткнулась головой в грудь парня, моля про себя всех богов, чтобы он понял её правильно. — Я едва на ногах держусь.

Смирн легко сжал её плечи, разворачивая и отправляя в комнату.

— Спи спокойно, моя звёздочка. Утром поговорим, — он прикоснулся губами к её щеке и решительно закрыл дверь, слегка потеснив принца, который мешал это сделать.

— Герцог! — вскрикнул Эрик.

— Шшшшш, — Ангри Майрес, всё это время стоявший не проронив ни слова, поднёс палец к губам, — не стоит так кричать. Янни действительно устала. Так пусть же отдохнёт. Иначе она не сможет завтра радовать нас своим присутствием.

Аргумент возымел действие, и Эрик, сжимая от ярости кулаки, печатая шаг, отправился в свои покои.

Яна, услышав удаляющиеся шаги, вздохнула с облегчением и стала вытаскивать шпильки из причёски. Возникшая за её спиной Кирея с виноватым выражением лица начала помогать молодой госпоже.

— Леди Янни, — покаянно начала она, — принц… Я не смела…

— Давайте всё потом выясним. Я поняла, что вы всё равно ничего не смогли бы сделать… Уж если он меня не слышал, то вас вообще… — она зевнула так, что испугалась, что вывихнет себе челюсть. — Всё, всё, спать, иначе я умру…

Утро началось достаточно поздно и с неожиданного визита обоих герцогов Майрес. Яна только-только успела одеться и умыться, как в дверь тихонько постучали. Девушка тяжело вздохнула и нехотя откликнулась:

— Войдите.

— Янни, доброе утро! — улыбающийся Смирн держал в руках поднос с завтраком, а за его плечом маячил отец. — Пока ты кушаешь, поговорим.