Извилистый путь

Внезапно Айери вскрикнул и стремительно бросился к переходу на свой слэт. Девушки недоуменно смотрели на огромный экран, который показывал им, что на весь горный массив, выделенный для гонок, плавно, но решительно опускалась какая-то полупрозрачная мелкозернистая субстанция. Вот она достигла скалистых пиков, которые прорвали её, словно тонкую бумагу, клочьями осела в провалы и небольшие плато, а затем стремительно всосалась в камень. Задетые непонятным облаком гонщики продолжали мчаться, словно и не заметили случившегося. Яна прикусила губу, чтобы болью отвлечь себя от отчаянного желания рвануть вслед за Герином. Она почему-то понимала, что случилось что-то очень плохое, грозящее немалыми неприятностями именно Ниролу. Однако натренированная детдомовскими годами психика подсказала ей, что ничего она пока не узнает, только будет мешать тем, кто будет разбираться в происходящем.

— Мне одной кажется, что это новая неприятность для Нирола? — голос Ирианы был мрачным.

— Нет, — покачала головой Яна, не отрывая взгляд от разворачивающегося действия. — Ты права. Но давай посмотрим, что будет дальше.

А дальше слэт Нирола нырнул в очередной из подгорных проходов. И тот час все увидели, что камень внезапно стал крошиться и оседать, заваливая рукотворный тоннель. Через несколько секунд странный камнепад скрыл его так, что ничто не напоминало, что ещё совсем недавно в этом месте был вход в подземный лабиринт.

— Нирол!!! — раненой птицей вскрикнула Яна и без сил опустилась на прозрачный пол леталки.

— Что это?.. — Ириана расширенными от ужаса глазами глядела на произошедшее. — Янни! Янни! Смотри!!! — она протянула руку показывая что-то на экране.

Яна с трудом сфокусировала взгляд и увидела, как красная точка слэта на неимоверной скорости вылетела из какой-то дыры в горах, а за ней следом выплеснулся вал камней и пыли, заваливая ещё один проход. На краткое мгновение Нирол застыл, словно не веря, что смог вырваться, опередив обвал, и снова рванулся вперёд, к конечной цели соревнования.

— Что он творит?… Что же он творит?… — бормотала Яна, прижав руки ко рту. — Кто-нибудь остановит это сумасшествие? Ириана, как тут связаться с теми, кто всем заправляет?

— Не знаю… — подруга была растеряна, что было для неё не свойственно.

— Смотритель! — выкрикнула Яна, которой в голову пришла очень простая мысль.

— Слушаю, — раздался невозмутимый голос доброго домашнего хранителя.

— Как это остановить?!

— Невозможно. Во время старта все слэты отключают внешнюю связь.

— Идиотизм!

— Напротив, справедливое требование. Сделано это для того, чтобы Смотрители гонщиков не подсказывали своим хозяевам наиболее оптимальный маршрут.

— Но что делать в такой экстремальной ситуации? — Яна начала терять терпение. — Неужели ты останешься просто сторонним наблюдателем и спокойно смотреть, как убивают твоего хозяина?!

— Слэт Нирола Варадана очень надёжен. Чтобы разрушить его обвала даже целой горной системы недостаточно. В этом случае мы просто его откопаем. А я со своей стороны уже приготовил медицинских натов и другое оборудование.

Пока домашний компьютер в меру своих познаний в женской психологии пытался успокоить Яну, Нирол продолжал свои безумства. С упорством, достойным лучшего применения, он нырял в искусственные проходы, которые немедленно начинали осыпаться. Вылеты из наружу сопровождались обильными камнепадами и клубами каменной пыли. Упрямец замирал на несколько мгновений, а потом снова кидался в очередную авантюру. В конце-концов, видимо поняв, что удача дама непостоянная и может повернуться к нему своим тылом, Варадан решил более не искушать её и продолжал свой безумный полёт, петляя по наружным проходам и трещинам. Но и здесь его поджидала опасность: как только красная точка оказывалась на определённом расстоянии от каменной стены, гора начинала разрушаться, и масса разнокалиберный камней пыталась накрыть его хаотичной лавиной. Нирол лавировал между ними так уверенно, словно каждый день совершал подобные «прогулки».

— Янни Варадан!

Яна вздрогнула, услышав мужской голос, показавшийся немного знакомым.

— Слушаю, — бросила она, не отрывая взгляда от экрана.

— Это Герин Айери. Мы не можем остановить гонку. Связи со слэтами нет со старта. Таковы правила.

— Знаю, — Яна говорила рубленными фразами, изо всех сил стараясь удержать себя от истерики. — Смотритель сказал. Долго ещё?

— Нет. Ниролу осталось совсем немного.

— Немного до чего? — вмешалась Ириана. — До смерти? Вы что там, одурели все?! Его же целенаправленно стараются убить, а вы тут рассусоливаете о каких-то правилах!!! Да вам тут всем головы поотрывать надо за такое!!!

Айери ничего не ответил. Но по его тяжёлому дыханию было слышно, что он не отключил связь.

А по изображению на экране было видно, что основная масса гонщиков уже поняла, что происходит что-то непонятное, опасное и прекратили свои межгорные виражи. Их слэты, собравшись в большую группу, висели в воздухе приблизительно на середине дистанции. Отмеченный зелёным слэт Дарка был среди них.