Изувеченная плоть

            - Что такое? - спросил я. Под весом дрели поддерживающий ремень давил на бедра.

            - Ты не поверишь... но я обнаружил на корпусе двухпозиционную пороскопию и остаточные хлорид-ионы.

            - Чушь! - воскликнул я, обрызгав микрофон слюной.

            - Я не вру, мужик, - отозвался спец. - Именно так и никак иначе.

            Наверное, это ошибка, - подумал я, но все равно отстегнул дрель.

            - О чем вы там треплетесь? - проворчал Юнг. - Хлорид чего?

-           Хлорид-ионы, - сказал я. - Это часть обычных жировых аминокислотных выделений, если только ОВК не глючит. Ваш человек только что нашел на корпусе отпечаток пальца.

            Глаза у Юнга расширились за защитным стеклом, став размером с конденсаторы.

            - Что за хрень?

            - Похоже, он неоднократно наслаивается друг на друга, - заметил спец, сосредоточившись на экране сканера. Я проверил сам, и он оказался прав.

            - Никаких папиллярных узоров, - сказал я больше себе, чем ему. - Рисунок пор почти не нарушен, но это все. Похоже на...

            - Мазок? - осмелился предположить спец.

            - Да, думаю так. Оцифруй пару раз и сохрани файлы в ОВК, - сказал я и повернулся к старшему сержанту Юнгу, который по-прежнему ничего не понимал.

            - Кто-то или что-то прикасался к этому аппарату, сержант Юнг. И кто бы то ни был, он прикасался к нему в одном и том же месте.

            Лицо Юнга за глексовым стеклом искривилось.

            - Хочешь сказать, это человек?

            - Ну, нечто очень похожее на гуманоида, - поправил я. - Нечто, имеющее салоотделения, подобные нашим.

            - Ладно, хм... Хватай дрель и вскрой уже эту хрень, - сказал он.

            Вот же тупой солдафон, - подумал я.

            - На сверление дрелью может уйти несколько часов, или даже дней. Дайте мне кое-что попробовать. Если не сработает, тогда возьмусь за дрель. Идет?

            Юнг ухмыльнулся, поднял руку и попробовал почесать подбородок, но потом вспомнил, что на нем герметичный шлем.

            - Ладно, черт возьми, валяй.

            - Подними давление в ангаре до шестидесяти пяти, - сказал я спецу. Юнг согласно кивнул. Это заняло несколько минут, но мне нужно было достаточно давления в ангаре, чтобы стянуть с руки рукавицу ЗКОНа. Потом я схватил СФ-датчик из ящика с аппаратурой.

            - Какого хрена ты творишь? - спросил Юнг.

            Я не стал отвечать. Суб-фиолетовый световой элемент покажет мне место на корпусе, где к нему прикасались.

            - Вот оно, - пробормотал я. Это была полоса, идущая сверху вниз. Именно в этой точке он или она прижимали свой палец. Потом проводили им вниз по прямой...

            Сняв рукавицу, я проделал то же самое. Прижал палец к этой же точке и провел им вниз.

            На верхнем квадранте корпуса образовалось маленькое углубление. Для тех земных ламеров из вас, кто не догнал: это значит, что дверца открылась.

***

            - Он сделал это! - взревел Юнг. - Этот сыкливый гражданский хрен сделал это! Первый взвод! Готовсь!

            Юнг отпихнул меня назад. Его бойцы принялись заряжать свои штурмовые системы "Кольт М-57".

            - Коул, Альвирез, занять огневые позиции у переборки! Филипс и Бенсин, прикрывайте вход! Вперед, Робертс! Идем я и ты.

            - Сержант, сержант, - вмешался я. - Солдатская бравада тут не прокатит.

            Я показал ему свой планшет, на который сейчас выводились со сканера данные атомно-хроматографического анализа.

            - Взгляните.

            Юнг, нахмурившись, посмотрел на данные с прибора. Его палец, лежащий на спусковом крючке, подрагивал.

            - Откуда мне, черт возьми, знать, что это дерьмо значит? Я не компьютерный ботан, я - боевой рейнджер!

            Еще бы, - подумал я.

            - Это радиационный анализ и датирование по углероду. Этому отпечатку больше двух тысяч лет, сержант. Любая форма жизни, находящаяся внутри аппарата, давно мертва.

            - Херня, - рявкнул в ответ сержант. - Прикрой меня, Робертс!

            Он вскинул оружие и вошел в аппарат. По ходу, эти парни еще не наигрались в свои игрушки, что тут такого? Им, наверное, нужно соблюдать определенные формальности, чтобы сохранять идентичность. И, по ходу, я занимался тем же самым, только по-своему.

            С того момента, как Юнг вошел в аппарат с наручным фонарем и ружьем, прошла, казалось, целая вечность. Мы стояли, вглядываясь в дверной проем. Юнг не отвечал. Мы даже не видели там его тени.

            - Эй, сержант? - позвал я.

            Тишина.

            - Сержант Юнг! Доложите ваш статус! - прохрипел один из мордоворотов.

            Тишина.

            Потом...

            - Гребаная срань господня... - Раздался у нас в шлемах голос Юнга.

            Я повернулся к стоящему рядом сержанту Е-5.

            - Сейчас ты главный, дружище. Лучше пошли туда кого-нибудь.

            - Я... Я... Я… - заикаясь, забормотал он.

            Да что за черт, - подумал я. Взяв у него наручный фонарь, я шагнул в аппарат. Стены кабины были черными, но отсвечивали серебром. Я не увидел никаких признаков операторского сиденья, приборов или пультов управления. Только странная серебристая чернота, поглощающая натриевый свет от моего фонаря, мощностью в 1000 кандел.

            - Сюда, - донесся до меня голос Юнга.