Изумруды из царства мертвых

– Я тоже так считаю, – согласился сыщик. – Сложно представить, что Волков, который много лет работает у Хлопкова и считается его другом, сговорился с молодым коллегой и пошел на такой дерзкий поступок. Хотя в нашем мире все возможно… – Он немного подумал. – Во всяком случае, утром, когда отсутствовала Валя, они были на рабочем месте.

– Это ничего не значит, – не согласилась Мариша. – В этом деле с самого начала все идет не так. Преступление вообще не должно было совершиться, однако уже два человека отравлены. Причем неизвестно как.

– Это точно! И дело еще больше запуталось.

– Почему?

– У нас была подозреваемая – Валентина Сергеева. А теперь ее придется исключить. Вряд ли она покончила с собой, не в силах преодолеть муки совести.

– Я думаю, это сделали Маслов или Клюквин, – сообщила Мариша. – Хотя Тихонова тоже не стоит сбрасывать со счетов.

– Откуда такие выводы?

– Маслов мог работать на конкурентов, а Клюквин и Тихонов опоздали на работу.

– Боюсь, в данном случае опоздание нам мало что дает. Валентина могла проглотить яд и дома, а опоздала, потому что зашла в магазин.

– Дома! – усмехнулась Мариша. – А кто ей его дал? Мать?

– Не знаю… – Эрик задумался. – Ничего не знаю. Все ниточки ведут меня в тупик. Каждый раз, анализируя мотивы, я натыкаюсь либо на их отсутствие, либо на невозможность совершения преступления.

– Прослушай, а что, если это и в самом деле проклятие?

– Даже если и так, отравление каким-то образом произошло!

– А вдруг камень обладает каким-то излучением? Потрогаешь его, и в тебя проникает отравляющее вещество. – Мариша даже воодушевилась от этой идеи. – Ребров купил колье – умер. Валентина примерила его – умерла. Кто следующий?

– Следуя твоей логике, Снежана. Она тоже брала колье в руки.

– Вот именно! Может, стоит заняться ее охраной?

– И как ты себе это представляешь? – хмыкнул Эрик.

– Позвоним Голубеву, пусть работает.

– Да он нас на смех поднимет! Что ты, Голубева не знаешь?

Мариша нахмурилась.

– И все-таки, если это проклятие, то какое-то странное. Почему умерла Валентина? Ладно, Ребров. С ним все понятно. Он купил колье и стал его владельцем. Но девушка при чем? Она же не завладела им! И надела с разрешения хозяина.

– Значит, проклятие со временем поменяло свои условия. И теперь будут умирать все, кто хоть как-то связан с этим колье.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Мариша. – Ты считаешь, что мы тоже можем умереть?

– Вполне возможно, – кивнул сыщик и тут же рассмеялся. – Да шучу я! Уж очень уморительно на тебя смотреть, когда ты пугаешься до смерти.

– Не произноси это слово! – простонала она. – И не шути так больше.

– Не буду, – согласился сыщик. – А Голубеву все-таки нужно позвонить. Пусть присмотрит за Снежаной. Чем черт не шутит. – И он вытащил телефон.

Однако следователь трубку не взял. Эрик набирал его номер раз двадцать, но ответа так и не дождался.

– Поедем в отдел, – наконец буркнул он. – Может, он оставил где-нибудь телефон?

Глава 30

В отделе царила суматоха. Все носились как угорелые, и на Маришу с Эриком никто не обращал внимания.

– Что случилось? – попытался спросить сыщик у пробегающего мимо лейтенантика.

Но тот только отмахнулся. Дежурный мельком глянул на них и тут же скрылся в подсобке.

– Пошли к Голубеву.

Эрик решительно направился по коридору. Однако его ожидал сюрприз. Кабинет следователя оказался заперт.

– Вот тебе и на! – воскликнул он. – И где наш доблестный борец за справедливость?

Сыщик еще раз подергал ручку и пошел к выходу. Дежурный вновь занял свою позицию и вроде как немного успокоился.

– Что тут у вас произошло? – поинтересовался сыщик.

– А вы не знаете? – удивился он.

– Раз спрашиваю, значит, не знаю.

– Алексея Анатольевича увезли в больницу.

– В больницу?! – опешила Мариша. – А что случилось?

– Острый приступ аппендицита. Врачи сказали перитонит. Еще бы немного, и все.

– Пить надо меньше, – вырвалось у девушки, и она тут же устыдилась своих слов. Человек в больнице, а она ехидствует.

– Ему с самого утра плохо было, – охотно вступил в разговор парень. – Я к нему несколько раз заглядывал, спрашивал, не нужно ли чего. А он только воды просил. А уж когда его совсем скрутило, я вызвал «Скорую помощь».

– Да-а, дела… – протянул Эрик. – И кто теперь занимается делом Реброва?

– Не знаю, – растерялся парень. – Алексей Анатольевич не оставил никаких распоряжений.

На столе дежурного зазвонил телефон.

– Слушаю, – тут же схватил он трубку. – Да, Сергей Сергеевич, узнал. Это Лобарев. Я как раз хотел об этом доложить. Увезли в больницу. На операцию. Пока неизвестно, на какое время. Мне два года назад вырезали аппендицит, делали проколы. Я пролежал три дня. Понял. Не буду о себе. Кто? Да, случайно здесь. Это вас. – Парень растерянно передал трубку сыщику.

– Меня? – удивился Эрик.

– Да, это шеф, – шепнул дежурный.