Изумрудный дождь

На борь­бу с при­шель­ца­ми под­ня­лись все жи­те­ли стра­ны: лю­ди, ги­гант­ские ор­лы, гно­мы, мы­ши Ра­ми­ны, Тил­ли-Вил­ли. На по­мощь при­бы­ли Эн­ни, Тим, да­же Фред Кан­нинг, ин­же­нер. Вме­сте с вос­став­ши­ми ар­за­ка­ми им уда­лось сно­ва до­бить­ся ус­пе­ха. «Диа­во­на» уле­те­ла, уно­ся спя­щих мен­ви­тов и сво­бод­ных ар­за­ков. На­все­гда ли сво­бод­ных? Эли­за­бет мно­го рас­ска­зы­ва­ла маль­чи­ку об этих уди­ви­тель­ных при­клю­че­ни­ях, ко­то­рые про­ис­хо­ди­ли с де­воч­кой Эл­ли и с ее друзь­я­ми: Фре­дом Кан­нин­гом, се­ст­рой Эн­ни и Ти­мом О'Келли, мо­ря­ком Чар­ли Вле­ком.Крис пря­мо сго­рал от не­тер­пе­ния уви­деть всё соб­ст­вен­ны­ми гла­за­ми: и эту за­га­доч­ную Вол­шеб­ную стра­ну, и Стра­ши­лу Муд­ро­го, и хит­рую-пре­хит­рую Во­ро­ну Каг­ги-Карр, и всех-всех-всех.

Вдруг ка­кая-то тень про­мельк­ну­ла по зем­ле, на мгно­ве­ние за­сло­нив солн­це.

Крис под­нял го­ло­ву. В не­бе, плав­но взма­хи­вая ог­ром­ны­ми пе­ре­пон­ча­ты­ми крыль­я­ми, весь пе­ре­ли­ва­ясь раз­но­цвет­ной че­шу­ей, ле­тел...

Дра­кон?!

Крис от изум­ле­ния не ус­пел да­же ис­пу­гать­ся, как дра­кон рез­ко сни­зил­ся и, в по­след­ний раз сверк­нув в лу­чах за­хо­дя­ще­го солн­ца, ис­чез.

Маль­чик оп­ро­ме­тью бро­сил­ся до­мой. Фер­мер Джон вни­ма­тель­но вы­слу­шал его речь, со­стоя­щую из од­них вос­кли­ца­ний, пых­нул труб­кой и про­из­нес не­воз­му­ти­мо:

- Ус­по­кой­ся, ма­лыш! Это - Ойх­хо. На­вер­ное, что-то опять слу­чи­лось в Вол­шеб­ной стра­не. Ве­че­ром мы всё уз­на­ем!

Вре­мя тя­ну­лось, как же­ва­тель­ная ре­зин­ка. Крис не на­хо­дил се­бе мес­та. На­ко­нец он ре­ши­тель­но взял два вед­ра и по­шел на ко­ло­дец, мет­рах в двух­стах от до­ми­ка. На об­рат­ном пу­ти Крис от­ды­хал все­го два раза. Один раз - на по­ло­ви­не до­ро­ги, а дру­гой - уже око­ло до­ма, ста­ра­ясь по­пасть на гла­за де­ду.

Джон за­ме­тил это и ух­мыль­нул­ся в се­дые усы. Он сра­зу раз­га­дал хит­рость вну­ка:

- Де­ло яс­ней яс­но­го. Маль­чиш­ке не тер­пит­ся по­зна­ко­мить­ся с дра­ко­ном, вот он и ста­ра­ет­ся под­ли­зать­ся. В дру­гое вре­мя он и не по­ду­мал бы та­щить­ся по во­ду, ему ведь всё не­ко­гда.

Крис вы­лил во­ду в боч­ку и взял­ся бы­ло ру­бить дро­ва.

Это бы­ло уж слиш­ком. Джон ото­брал у не­го то­пор, про­вор­чав:

- Ос­тавь то­пор в по­кое, ма­лыш! Но­ги еще те­бе здо­ро­во при­го­дят­ся. Иди в дом. Уже тем­не­ет, сей­час бу­дем ужи­нать.

Мис­сис Ан­на на­кры­ла на стол. Кри­сто­фер ел без ап­пе­ти­та. Да­же лю­би­мые пи­рож­ки с ма­ком он про­гло­тил, не по­чув­ст­во­вав вку­са.

На­ко­нец в дверь ти­хонь­ко по­сту­ча­ли, и на по­ро­ге поя­вил­ся че­ло­век рос­том не боль­ше Кри­са, но с длин­ной, ак­ку­рат­но рас­чё­сан­ной бо­ро­дой, в зе­лё­ном мун­ди­ре, рас­ши­том се­реб­ря­ны­ми ни­тя­ми. Он веж­ли­во по­здо­ро­вал­ся с при­сут­ст­вую­щи­ми и по­же­лал при­ят­но­го ап­пе­ти­та.

Крис гля­дел на не­зна­ком­ца во все гла­за, за­быв от вол­не­ния про­гло­тить ку­сок пи­ро­га:

- Так вот они ка­кие, жи­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны!

- С бла­го­по­луч­ным при­бы­ти­ем, Дин Ги­ор, про­шу к сто­лу, - при­вет­ли­во улыб­нул­ся мис­тер Смит.

И вот что рас­ска­зал Дин Ги­ор.

В Вол­шеб­ной стра­не в этот день во двор­це пра­ви­те­ля Изум­руд­но­го го­ро­да Стра­ши­ла Муд­рый ув­ле­чён­но изу­чал оче­ред­ной раз­дел эн­цик­ло­пе­дии на бу­к­ву «Й». Он на­ко­нец уго­во­рил во­ро­ну Каг­ги-Карр ис­про­бо­вать чу­дес­ное ле­кар­ст­во - йод.

Во­ро­на со­всем не­дав­но по­ца­ра­па­ла клюв, ко­гда пы­та­лась ух­ва­тить ку­со­чек стек­ла. Он бле­стел, как сол­неч­ный зай­чик, а ока­зал­ся ко­лю­чим, как ёжик. Каг­ги до сих пор бы­ло боль­но ска­зать «Карр».

Стра­ши­ла взял ма­лень­кую де­ре­вян­ную па­лоч­ку, об­мо­тал ват­кой и об­мак­нул в йод. Но толь­ко он хо­тел по­ма­зать во­ро­не клюв (так де­ла­ют ре­бя­там, ко­гда они об­ре­жут па­лец или на­сту­пят, шлё­пая бо­си­ком, на стек­ло), как вдруг в ком­на­те раз­дал­ся стран­ный звук, по­хо­жий и на скрип, и на ка­шель од­но­вре­мен­но.

- Не­у­же­ли йод дей­ст­ву­ет да­же на рас­стоя­нии? - по­ду­мал Стра­ши­ла Муд­рый.

- Нет уж, не бу­ду я ле­чить­ся, ес­ли сам Стра­ши­ла каш­ля­ет от од­но­го за­па­ха! - ре­ши­ла Каг­ги-Карр.

Они по­смот­ре­ли друг на дру­га.

- Это ты ска­за­ла «Стрр»? - спро­сил Стра­ши­ла.

- Нет же, ты сам ска­зал «Кхх»! - воз­ра­зи­ла во­ро­на.

Вдруг опять что-то за­зве­не­ло, за­жуж­жа­ло, как буд­то в ком­на­те спо­ри­ли ко­мар и шмель.

Стра­ши­ла и Каг­ги-Карр удив­лен­но ог­ля­де­лись по сто­ро­нам и на­пе­ре­гон­ки бро­си­лись в угол, где сто­ял не­боль­шой чёр­ный ящик.

- Ра­дио­при­ём­ник! - вдруг вспом­ни­ли они.

И в са­мом де­ле, это ожил ра­дио­при­ём­ник, ко­то­рый ос­та­вил им Иль­сор, вождь ар­за­ков. Ап­па­рат мол­чал уже де­вять лет, с тех са­мых пор, как уле­тел кос­ми­че­ский ко­рабль «Диа­во­на», уно­ся с со­бой ар­за­ков и спя­щих мен­ви­тов.

По­че­му же за­го­во­рил ра­дио­при­ём­ник?

Стра­ши­ла и Каг­ги-Карр за­таи­ли ды­ха­ние, при­слу­ши­ва­ясь. Из при­ём­ни­ка сквозь глу­би­ны кос­мо­са чуть слыш­но до­но­сил­ся го­лос: