Израильские танки в бою

В декабре 1958 года был подписан контракт на поставку в Израиль 60 танков «Центурион» (с опционом еще на 20–30 машин). В 1959 году этот договор был пересмотрен и число закупаемых танков было уменьшено до 30 (16 подержанных Мk 5 и 14 новых Мk 7). Однако уже в мае 1960 года был подписан новый договор, предусматривавший поставку еще 60 подержанных «центурионов» Мk 5. В 1961 году был заключен контракт о замене оригинальной 20-фунтовой (83,8-мм) пушки на 90 уже закупленных Израилем танках новейшей 105-мм пушкой L7. На приобретенных в 1962 году 45 подержанных Мk 5 105-мм пушки устанавливались уже в Великобритании. Там же производился и капитальный ремонт. Примерно с 1964 года замена пушек и капитальный ремонт приобретенных танков производились в Израиле. Кроме того, на танки устанавливался дополнительный топливный бак, вносились и другие изменения. Так, например, на командирских люках монтировалась шкворневая установка 12,7-мм пулемета Browning М2.

Танки «Шот» с 20-фунтовыми пушками. 1965 год

Танк «Центурион» – «Шот» Мк 5 со штатной 20-фунтовой (83,8-мм) пушкой

Средний танк «Шот Каль Гимель» в танковом музее в Латруне

Поставки танков «Центурион» в Израиль

Примечание. Есть сведения, что поставки продолжались и в 1973 году. По некоторым источникам, всего Израиль закупил 1000 или даже 1100 танков «Центурион».

Средний танк «Шот Каль»

С учетом поставок в начале 1967 года к Шестидневной войне Израиль имел 385 танков «Центурион», из них 293 боеготовых (26,3 % всего танкового парка), 283 – со 105-мм пушками. Лишь 10 машин, воевавших на Центральном фронте (против Иордании), все еще имели 20-фунтовые пушки.

В декабре 1969 года на военном танкоремонтном заводе начала действовать линия по модернизации танков «Центурион». Модернизация заключалась главным образом в замене бензинового двигателя Meteor и механической трансмиссии Merritt-Brown на дизель Teledyne Continental AVDS-1790-2AС (модификация AVDS-1790-2A; здесь С – от Centurion) и гидромеханическую автоматическую трансмиссию Allison CD-850-6 (затем CD-850-6А). Новый моторно-трансмиссионный блок превосходил по размерам старый, поэтому кормовой лист корпуса пришлось отклонить на 3,5° от вертикали, а крышу МТО поднять. Удалось также увеличить емкость топливных баков, что, наряду с установкой менее «прожорливого», чем бензиновый мотор, дизеля, привело к возрастанию запаса хода почти вдвое. Кроме модернизации силового блока были усовершенствованы тормоза, установлены новые системы пожаротушения и электроснабжения, некоторые машины получили 12,7-мм пулемет, монтировавшийся над стволом орудия. Стрельба из пулемета велась дистанционно с помощью электроспуска. Внешне модернизированный «Центурион» отличали МТО увеличенной высоты, отклоненный назад кормовой бронелист корпуса и наличие воздухоочистителя, размещенного на надгусеничной полке.

В 1970 году было модернизировано 185 танков, в 1971-м – 248, в 1972-м – 258 (по другим данным – 276), итого 691 или 709 машин. Модернизация продолжалась и в 1973–1974 годах, но точные данные о ней отсутствуют. К началу войны 1973 года Армия обороны Израиля имела 787 модернизированных и 222 немодернизированных танка «Центурион», итого – 1009. Они составляли примерно половину израильского танкового парка к началу войны. Точно известно, что на 1 апреля 1973 года Израиль имел 2009 танков, в том числе – 975 «центурионов» (48,5 %).

В Израиле танк «Центурион» получил имя Shot («шот» – бич, кнут). Впрочем, широко использовалось и оригинальное название, а также сочетание Centurion Shot.

Танк «Шот Каль Гимель», оборудованный элементами динамической защиты Blazer. 1980-е годы

Модернизированный танк с новым двигателем и трансмиссией получил название Shot Kal («Шот Каль»). Дословно это означает «легкий Шот», таким образом в названии отмечена возросшая подвижность танка. Однако имеет место и игра слов: «Каль» – это сокращение от «Континенталь», названия фирмы-изготовителя двигателя. Существовали несколько модификаций этого танка.

Shot Kal Alef («Шот Каль Алеф», то есть «Шот Каль» Мk 1 или Мk A) – базовый модернизированный образец.

Средний танк «Шот Каль Далет» – последний вариант израильской модернизации танка «Центурион»

Shot Kal Bet («Шот Каль Бет», то есть Мk 2 или Мk В) – приводы управления башней и пушкой заменены с электрических на гидравлические, такие же, как на танке М48А3. Модернизация Мk А в Мk В проходила с середины до конца 1970-х годов, по некоторым данным, общее количество модернизированных машин было невелико, эти танки получила всего одна бронетанковая бригада.