Изнанка света

— Будет палить из автомата. Главное — подскажи, чтобы точно в голову, иначе этих зомби просто так не завалишь.

— А ты? — спросил Редрик.

— У меня свое задание. Там лучше действовать одному. Надеюсь, вечерком свидимся — все вместе. Да поможет тебе Предел. Точнее, вам обоим…

Редрик искренне надеялся на одно — как только эта глупая и самоуверенная девчонка окажется в смутно знакомом, но совершенно непонятном городе, она смертельно перепугается, и тогда можно будет совершенно спокойно и без всякой тени сомнения отослать ее обратно. Но все произошло совершенно иначе.

Они миновали сгоревшие машины на площади — остовы грузовиков, на которых прибыли ночные налетчики, пошли на укрепление баррикад.

Улица вела в исторический центр Михайграда, к национальному музею и оперному театру. Здесь было вполне чисто и уютно — по крайней мере, до вчерашнего дня. Все же, лицо столицы, а значит, и страны.

Пока стрельбы слышно не было — видимо, снайперы работали в других местах. Что ж, это к лучшему. Вероятно, здесь и в Запределье более-менее спокойно. А попробуем-ка мы взять и перейти именно теперь. К тому же, среди старых зданий переход выполнить всегда легче, чем в новостройках. Ему-то, в принципе, все равно, а вот девочке… Он посмотрел на Мирэлу. Ее личико было напряжено, как будто девушка каждую секунду ждала нападения.

«Как тогда, в гостинице», — усмехнулся про себя Редрик. Что ж, вперед, кому жизнь недорога.

— Советую закрыть глаза, — негромко сказал он. — Считай про себя до десяти…

Он отвернулся, понимая, что девочка четко выполнит все его указания.

И мир переменился — мгновенно все его краски стали иными, дома и улицы утратили четкость очертаний, стали туманными и зыбкими, а потом, почти сразу же, все сложилось заново — пугающе, зловеще, непонятно. По крайней мере, для того, кто окажется в этом месте в первый раз.

— Можешь открывать глаза, готово, — пояснил Редрик своей спутнице. — Ну, как впечатления?

Разумеется, она огляделась по сторонам. Разумеется, округлила глаза. Конечно же, тут же задала вопрос:

— Где мы?

— Это и есть Запределье, — четко и раздельно произнес Редрик. — Отраженный Михайград. Как, нравится?

Нравиться тут было нечему. Никакого исторического музея более не существовало — перед путниками, которые пока что оказались здесь в гордом одиночестве, возвышался самый настоящий замок. И был он настолько мрачного вида, что разум поневоле начинал предполагать — в этом здании цвета бычьей крови просто обязаны находиться пыточные камеры, темные казематы с прикованными узниками, зловещие переходы и галереи, по которым волокли обреченных на смерть…

А вместо театра был виден поросший серо-зеленой травой пустырь — вполне вероятно, что в его центре находилось болото, такое же, как перед Дворцом эдельвейсов.

Начинал накрапывать дождь, было серо и тоскливо.

— Ну как?

— Теперь нам куда? — спросила девушка.

Вот сейчас Редрик посмотрел на нее с некоторым уважением. Он-то ожидал, что поток слезных мольб начнется вслед за первым недоуменным вопросом. Нет, судя по всему, не начнется…

— Теперь? Думаю, в сторону тех зданий, которые начнут атаковать снайперы. Гляди в оба, они могут оказаться где-то Рядом.

Мирэла нервно сжала автомат. Что ж, видно, его судьба оказаться рядом с такой вот ученицей в Запределье, где опасность подстерегает отовсюду. Ладно, в крайнем случае, у него всегда хватит сил выбросить ее в обычный мир. Хотя, черт его знает, где опаснее сейчас!

— Теперь вот что, — начал он свой инструктаж. — Самое опасное здесь — это всякие подземные сооружения и станции метро. К ним тебе лучше не подходить. Останешься одна — ну, мало ли, отобьешься — или в сторону площади у Дворца эдельвейсов, там у тебя больше шансов.

— А почему именно метро? — спросила Мирэла, во все глаза глядя вокруг. Она на мгновение даже забыла о том, что выполняет революционное задание.

— А потому. Скоро увидишь. А ну-ка… Быстро туда!

Он едва не сбил девушку с ног — они оба оказались в высокой траве, заросли которой начинались сразу же у разбитой асфальтовой дороги. Интуиция жителя Запределья сама подсказала, что необходимо делать.

— А что такое? Они? — тихо спросила она.

— Увидишь, — шепотом произнес Редрик. — Главное — молчи и не шевелись…

Еле слышное рычание, которое заставило его спрятаться в кусты, постепенно усиливалось, превращалось в мерный рокот.

— Это же… машина, — шепнула Мирэла.

— Знаю, — он сказал это одними губами.

Это была не просто машина. По асфальту катил экскаватор, утюжа его гусеницами. Ехал он медленно и словно бы неохотно. Как будто осматривал свою территорию.

— Посмотри на кабину, — шепнул Редрик. — Только — тихо.

Мирэла все-таки не удержалась от едва слышного вздоха.

В кабине экскаватора не было никого. Он лениво двигался сам по себе.

Им пришлось лежать еще минут десять, пока шум не затих вдали.

— Что это было? — спросила Мирэла, когда они поднялись.

— Экскаватор, — сказал Редрик. — Ты же сама видела. — И он улыбнулся.

— И что? Почему он был…