Изнанка судьбы

Золотое дно этот ушастый. Ну какой еще боец сможет проигрывать и выигрывать любую битву, хоть с безусым мальчишкой, хоть с чемпионом. И делать это так, что даже у седых ветеранов, регулярно посещавших Арену, не возникнет и тени мысли о подставе.

Чарли поморщился, вспомнив скандал с договорным боем, в который влип сразу после того, как взялся за отцовский бизнес.

Ладно, ближайшие две недели длинноухий не встанет, аптекарь божился, что действия яда хватит, чтобы приковать фэйри к постели на этот срок. Главное, чтобы влез в бочку, как всегда после арены. Чистюля.

А потом… потом, глядишь, найдутся аргументы посильнее уговоров.

Эх, жаль, жаль, что цветочек из садика мадам Джунне не пришелся по вкусу отродью Изнанки. Интересно, он и правда работает по мальчикам, как утверждала красотка Амалия? Или просто предпочитает рукоблудство?

— Есть информация, — тихий голос человечка с обезьяньим личиком почти не был слышен в стоявшем вокруг шуме, но Чарли кивнул.

— Давай.

— Цирк дядюшки Ринглуса пересек перешеек и на днях должен прибыть в Иль-де-Шьян.

Чарли поморщился. Достать девчонку из Анварии будет стоить недешево. Но он сделает это, раз уж рыжая девка, при упоминании которой фэйри терял свою каменную невозмутимость, — единственный способ заставить ушастого играть по его, Чарли, правилам.

* * *

Чарли вошел в кабинет, насвистывая. Расположение духа у него было превосходным, чему изрядно способствовал тяжелый мешочек с монетами на поясе.

Он успел дойти до стола и даже поставить на него фонарь, когда понял, что находится в комнате не один.

— Доброй ночи, — длинноухий выродок удобно устроился в его кресле и теперь изучающе пялился на Чарли. Кошачьи глаза отражали свет фонаря: казалось, что они светятся сами по себе.

И главное: расселся, как будто у себя дома, гад. Словно и не должен сейчас валяться в лихорадке и стонать.

— Д-д-доброй, — покривил душой Чарли.

Ночь определенно была недоброй.

— Полторы недели прошли. Я пришел за деньгами и информацией.

Чарли ободрился. Длинноухий не спешит орать и лупить Чарли ногами, а значит, не в курсе о подставе с ядом в бочке.

Пронесло. Выкрутится. За прошедшие недели Чарли успел понять, что ушастый выродок мало что смыслит в человеческих делах, да еще и сентиментален, как старая дева.

Он радушно улыбнулся, изображая дружелюбие, которого не испытывал.

— Понимаешь, приятель…

Фэйри слушал молча, как всегда. Чарли не на шутку бесила эта его манера. Распинаешься тут, душу вкладываешь, а этот молчит. И не поймешь ведь, с какой мыслью молчит.

— Нет, — негромкий голос прервал поток излияний Чарли. — Неинтересно. Только деньги и информация. Я уезжаю через час.

— Денег нет, — разозлился Чарли из-за непробиваемости выродка. — Подождать надо, будут через пару дней. Тогда и заплачу информатору. Если хочешь — уезжай, но тогда уж извини, — он развел руками, показывая, что, мол, уехать ты, парень, конечно, можешь. Но вот своих честно заработанных тогда точно не получишь.

Как только что сидевший в кресле фэйри оказался у него за спиной, Чарли так и не понял.

Полированная столешница впечаталась в щеку. Чарли захрипел, задергался, тщетно пытаясь вырваться из захвата. Каждое движение отдавалось болью в вывернутой за спину руке.

— Думаю, ты лжешь, человек, — прозвучал над ухом холодный голос с еле заметным разеннским акцентом. — Моя ванна сегодня пахла волчьим корнем.

— Не знаю, о чем… — Чарли взвыл от боли в выкручиваемом суставе.

— Я умею не только убивать, но и пытать, — проинформировал фэйри. — Не люблю, но умею.

И Чарли, чувствуя, как на руках затягивается веревка, а живот наполняется сосущим страхом, принялся заверять длинноухого ублюдка, что он здесь ни при чем. Случилась накладка, бывает так, что поделать. И деньги-то Чарли найдет, даже с процентами вернет, пусть только ушастый даст ему возможность позвать кого-то из своих людей. А вот с информацией про рыжую девку…

«Убьет, — ворочалось в голове. — Признаюсь, и крышка мне».

В этот момент мешочек с монетами на поясе Чарли стукнулся о край стола и предательски звякнул.

Фэйри завязал последний узел, отцепил кошель с сегодняшней выручкой и грубо толкнул своего работодателя в кресло.

Чарли разом заткнулся. Втянув голову в плечи, он следил, как фэйри выкладывает на стол золотые солиды. Полсотни и еще девять, не считая серебряной мелочи.

Ушастый аккуратно отсчитал двадцать монет, которые должен был ему Чарли, ссыпал остальное обратно в кошелек и повернулся.

— А теперь ты расскажешь мне, где Элисон.

И Чарли понял, что — да. Расскажет.

Юнона

Он раздевал ее медленно, лаская дыханием и покрывая поцелуями каждый дюйм освобожденного от одежды тела. Поставил ногу себе на плечо и медленно скатал чулок, прижался губами к ямке под коленкой, поднялся выше, чуть царапнув плохо выбритой щекой нежную кожу с внутренней стороны бедра. Юнона выгнулась, запустила пальцы в его волосы и застонала, отдаваясь умелым прикосновениям его языка и своим фантазиям.