Изнанка (СИ)

Рэв не находил слов, задумчиво разглядывая узорчатый ковер в покоях отца. Значит, малышка могла бы стать будущей королевой? Представить полугодовалую девочку в качестве невесты казалось ему настоящей дикостью, но это чувство, которое испытывает Рэв, когда думает о ней, и называют родством душ?

— Но почему ты говоришь мне это только сейчас? Когда уже невозможно что-то изменить?

— Я рассказал Амину, и он отказался проходить обряд. Из-за этого его смерть стала окончательной. — Король откинулся на высокую спинку кресла. — Я не повторяю своих ошибок.

— Я не Амин. — Рэв надменно выпрямился. Отчасти он понимал отца, но ложь оскорбляла, — и не повторяю чужих ошибок.

— Решай свои проблемы, сын, и не мешай мне решать мои, — отрезал отец, и Рэв подавил всколыхнувшееся из глубин души возмущение.

Оба понимали, что у короля не было иного выбора. Помимо страха отца потерять второго сына после смерти первого, король должен заботиться о жизни наследника. Даже если для этого пришлось схитрить. Король не мог допустить, чтобы наследник принял неверное решение, не мог рисковать сохранением королевской династии.

— Что мне делать? — перевел тему Рэв, стараясь игнорировать сомнения, стоит ли теперь доверять советам отца. Его оправдывало лишь то, что, выдавая только часть правды, отец руководствовался заботой о сыне и народе.

— Ты можешь оставить ее. — Рэв свел брови на переносице, не пытаясь скрыть, насколько ему не нравится эта идея. — Или не увеличивать разницу в возрасте, — добавил отец.

— Но для этого я должен ее забрать. И тогда все догадаются, что она важна.

И он только сейчас понял причину отказа Амина от обряда — брат видел дальше. Внезапный страх за девочку, что кто-то узнает в ней ребенка, которого искал Рэв, и причинит вред, оказался куда сильнее волнения за хранившуюся в ней частицу его души. Был бы способ забрать ее обратно, Рэв не колебался бы ни секунды.

Королевская семья привыкла принимать на себя удары. Король и его наследники выступали живым щитом, оберегавшим богатую страну от посягательств алчных соседей. Прервется династия де´Ферир — обрушится защищающий целый континент купол. Но чтобы окончательно убить короля, нужно в первую очередь избавиться от его хранителя.

Рэв вдруг ошарашенно посмотрел на отца. Очень отчетливо он понял только сейчас:

— Она теперь всегда будет целью наших врагов.

— Поэтому я не сказал тебе всей правды, — отец мрачно усмехнулся. — Мои сыновья слишком умны. Но теперь направь свой ум на ее защиту. Никто не должен узнать.

Если королей и наследников всегда защищали предки Натана — ветвь придворных магов, которая едва не прервалась много лет назад, то у хранителей была только одна защита — тайна их существования. И этого бы хватило, если бы не одно "но" — невозможность оставаться на расстоянии друг от друга.

— Твой хранитель… — Рэв вдруг понял, кто это. Догадался, откуда мать узнала о смерти отца, находясь далеко от столицы, но не рискнул озвучить догадку вслух, что хранитель короля — это сама королева — мать Рэва.

— Ты правильно понял, — подтвердил кивком невысказанную мысль король.

— Но она же всегда на виду!

— В этом и смысл. Это лучшая защита для нее.

Глава 8

В кои-то веки Рэв лежал не на песке полигона, а на диване в собственной гостиной.

Который уже день он пытался разгадать загадку, как же ему выровнять два временных потока. Проблема заключалась в том, что физически это невозможно. Два мира хоть и соседствовали на тонких уровнях, но находились в разных уголках мироздания, и все, что их связывало — это умение жителей Шин-ана открывать порталы и недавно приобретенный навык соседей — отправлять в Шин-ан свое сознание*.

(*подробнее в романе «Дом напротив»)

После разговора с отцом о хранителях и их настоящей роли в жизнях королевской династии первым порывом Рэва было просто забрать девочку. Но принудительно лишить ее любящих родителей? По собственной прихоти оставить сиротой? Не лучшее начало ее жизни в новом мире. К тому же добровольно принять решение прожить жизнь в страхе, что малышка рано или поздно может обо всем узнать? Мягко говоря, так себе решение мудрого короля, каким ему предстоит стать.

Затем Рэв подумал о том, что если нельзя забрать ребенка, то надо ему самому поселиться в ее мире, чтобы подождать, пока она хоть немного подрастет. Но снова все упиралось в чертово время. Даже если дождаться хотя бы ее четырнадцатилетия, в Шин-ане пройдет больше сорока лет. Учитывая, что Рэв — единственный наследник, он не мог позволить себе исчезнуть на такой срок.

О третьем варианте — уговорить ее родителей переселиться — даже думать было смешно. За прошедшие дни он смог узнать о них достаточно, чтобы понять, что ему нечего предложить им. А начинать переговоры с почти гарантированным отказом не имело смысла. Лучше оставить этот вариант на самый крайний случай, если не удастся решить проблему без их участия.