Изнанка

Некоторые люди наживали на «гулянии» котировок невообразимые богатства, а другие теряли все до последней квартиры, машины и любовницы. Ходили слухи, что кое-кто из миллиардеров приглашал к себе на работу способных сшизов и те за огромное вознаграждение выполняли разного рода заказы в С-пространстве. Но это пока оставалось на уровне сплетен и баек, потому как поймать таких профи еще никому не удавалось. А если вдруг и получалось выудить одного — двух, то огласке эти случаи, бесспорно, не предавались. Возможно, спецслужбы просто-напросто ставили этих ловкачей перед необходимостью работать на государство…

— Ты куда собрался? — окликнул Шуров Валеру, заставив того вздрогнуть и оторваться от своих невеселых мыслей.

— Я… — Рысцов огляделся и понял, что прошел мимо «Хард-рок кафе». — Задумался малость.

— Ну пойдем, пойдем, — улыбнулся Артем, поднимаясь на крыльцо. — Нужно развеяться. Я не знаю… давай с девчонками молодыми познакомимся, что ли?

— Думаешь, стоит? Может, просто напиться? Светлые химеры им не разрушим? — гнусно осклабившись, съерничал Рысцов, стряхивая хлопья снега с воротника.

— Как бы нам чего не разрушили… старпер нашелся.

В холле кафе было шумно и бестолково, как в любом заведении подобного рода. Приятели прошли на второй этаж и заняли каким-то чудом оставшийся свободным столик в дальнем от сцены углу. Потрясая сугробами дубленок, они разоблачились и с одновременным выдохом сели. Музыка пока не громыхала — видимо, у выступающих групп был пересменок.

Официантка попалась понятливая и не стала надоедать, нависая над душой, а лишь с устало-миловидной улыбкой положила на столик два меню и ретировалась, качнув бедрами.

— Так, — протянул Артем, пристально изучая строки под заголовком «Пиво». — Эрзац, эрзац… Сплошной эрзац.

— Чего? — Рысцов с тревогой глянул на него и грубо уточнил. В рифму.

— Темнота! — заржав, выдавил Шуров, — Эрзац — это синоним слова «суррогат». Так вот, пиво тут — полный эрзац. Стало быть, поступило предложение…

— Ясно. Пить водку, — закончил за него Валера.

Шуров отложил меню в сторону и глубокомысленно подытожил:

— Приятно иметь дело с человеком, который умеет обойтись без дискуссий. Последнее, между прочим, искусство.

— Ясно, — снова неопределенно сказал Рысцов.

Через минуту вернулась устало-улыбчивая официантка. Они заказали графин «Финляндии» — как ни странно, за все годы существования этой марки производители не скурвились и продолжали гнать более чем приемлемый продукт, — два салата «Цезарь» с курицей, банку моченых огурцов и томатный сок.

— Только огурчики принесите именно в банке, — поучительно подняв палец, наказал Шуров девушке. — Желательно в трехлитровой. И не какие-нибудь там маринованные «маде ин Булгариа», а моченые. По-английски это звучит: pickled cucumbers, — зачем-то перевел он.

— Андрон бы сейчас сказал, что ты бравируешь, — усмехнулся Рысцов, когда официантка ушла выполнять их извращенные прихоти.

— Кстати, об Андроне… — сказал Артем, разглаживая черные волосы и поправляя пробор. — Что ты думаешь насчет его затеи? Реально? Согласишься?

Бросив на стол сдавленную в недрах кармана джинсов пачку дешевого «Союза-Аполлона», Валера насупился. Пожевал губами и попросил:

— Я вот что предлагаю: давай сегодня не будем эту тему трогать… Тем, ей-богу, так надоело все! В печенках сидит! Давай завтра поговорим, а?

— Завтра?.. — мерзопакостно скривился Артем. — Лично я не далее как сегодня собираюсь налакаться и обтрахаться до такой степени, чтобы завтра ощутить всю прелесть моторной афазии. Хотя бы в течение первой половины дня. Но идею забить нынче большой костыль на данную тему — одобряю… Боже мой, Валерий Степанович, что ты за экскременты куришь… Хочешь, сто евро на сигареты подарю? А сто десять? Или… двести?

Рысцов сверкнул зажигалкой, затянулся. С наслаждением просипел:

— «Аполлон» я курил, еще когда в органах работал. Ностальгия временами прошибает. А евры оставь себе. На шлюх.

— Ну ты и животное, — презрительно сморщился Шуров. — Я же хочу честной любви, а не продажного секса.

Валера прыснул со смеху и нечаянно обдал тугой вонючей струей дыма подошедшую официантку, отчего бедняжка чуть не выронила поднос.

— Извините, пожалуйста… — подняв красные от неспокойного сна глаза на симпатичную девушку, сказал, он. Ткнул пальцем в Шурова и, давясь очередным приступом хохота, выцедил: — Он захотел честной любви…

— Что-нибудь еще? — не реагируя на паясничание клиента, уточнила она.

— Нет-нет, спасибо, — страшным голосом сказал Артем. — Быть может, только пулемет «Вулкан» с заряженной лентой…

Официантка вежливо кивнула, давая понять, что оценила блестящий юмор молодых людей, и вильнула бедрами, исчезая за спиной неуверенно танцующего посетителя, которому не было абсолютно никакого дела, что музыка еще не звучит.

Шуров разлил по первой, трагически поджав губы и всем видом показывая другу, что до сих пор считает его животным.

— Ладно, Тема, — Рысцов перестал лыбиться и поднял стопку, — за сны.

Артем вздохнул, тоже взялся тремя пальцами за стекло, стирая испарину. И тихо подтвердил тост:

— За сны…