Изменившая судьбы

- Дальше, - Гранит не дал нам шанса отдышаться. В этот раз все было на силу верхней части тела. Каждому из нас дали по веревке, по которой надо было взобраться, но прежде чем мы начали, я поняла затею. Каждая веревка была пропущена через шкив на самой высокой точке потолка, что значило, пока мы будем лезть... веревки будут медленно опускаться. Остальные застонали, но я, не моргнув глазом, просто побежала к веревкам и подпрыгнула так высоко, как могла. Перебирая руками, я рванула наверх, не удосужившись использовать ноги. Мои спина и руки были сильными от перетаскивания камней и земли вручную - того, что любой другой делал не задумываясь, благодаря своей связи с богиней-матерью. Шкив наверху был в двух футах от меня, когда веревка раскрутилась, бесцеремонно сбросив меня на землю. Я тяжело приземлилась на правое бедро, импульс от удара прокатился по всему позвоночнику. Застонав, я повернулась и увидела, что остальные стажеры смотрят на меня большими глазами.

Я взглянула на Гранита, но его лицо было, как обычно, бесстрастным. Я с трудом поднялась на ноги и захромала вслед за ними. Следующее задание было на внутреннюю силу, удерживать тело на широкой доске, балансируя только пальцами, пока Гранит бросал камни нам в спину.

Я не знаю, сколько бросков я выдержала, прежде чем упасть на землю, но с каждым падением моя уверенность улетучивалась прочь. Как я смогу вызвать гордость отца, если даже не в состоянии справиться с физической частью? Той частью, которая, по мнению Гранита, должна дать мне преимущество над остальными, а на проверку оказалась совсем не такой.

Но я не могу сдаться, и я не прекращу попытки.

Часы тянулись, пока шестеро из нас не остались лежать на полу, не в силах пошевелиться, свет угасал. Там была рвота, плач, и даже немного дерьма, когда один из парней потерял контроль над своим кишечником. Это случилось в плавательной части, и он был первым. И да, Гранит заставил всех стальных плыть по нему. Мы буквально должны были плыть по дерьму. что вызвало новую рвоту, и только добавила каши в воде, это было не мило и просто мысль об этом заставляет мой желудок сжиматься. Если бы во мне была какая-нибудь пища, я бы тоже ее потеряла.

- Ладно, сколькие из вас готовы продолжать? Встаньте, если готовы к следующему тесту. Лежите, если вы не у дел.

О, богиня, я бы хотела остаться лежать: тело болело так, словно по нему сначала промчалось стадо бизонов, а затем били хлыстом, пока кожа не загорелась. Перекатившись на живот, я поднялась на четвереньки и, вздохнув, поднялась на ноги. Я смотрела на Гранита, зная, что подписалась на ночь боли и истощения.

- Братцы, это все, на что вы способны?

Я, возможно, увидела, как его губы кривятся. Но даже если так и было, он прекратил так быстро, что я не могла быть полностью уверена.

- Тогда начнем с начала.

Он приподнял запястье и передо мной вырос холм земли. Остальные рекруты захихикали. Глядя на холм расползающейся земли, я выровняла дыхание и затем приступила. В считанные минуты я оказался на четвереньках, заползая вверх по склону, когда он выскользнул из-под меня.

- Поднимайся на ноги, - закричал Гранит.

Упав на колени, я заставляла себя подняться. Пот разъедал мне глаза, грязь залепляла веки, царапая нежную кожу, но все же я не останавливалась. Я не могла.

Гранит доложит моему отцу и я должна была сделать все, что могла, чтобы убедиться, что доклад будет хорошим. Что я могла стать Эндером.

Холм исчез, и я без подсказок отправилась к веревкам. Мои руки задрожали, когда я подтягивалась вверх. Если мои ноги были больше чем в дюйме от земли, я была бы удивлена, но я не смотрела вниз, только вверх. Ничего не оставалось, кроме как продолжать двигаться. Продолжать бороться за свое место здесь.

В тихий утренний час, когда я выбралась из бассейна, дерьмо и блевотина липли к моему телу.

- Достаточно, - сказал Гранит, и я упала на колени. - Немного поспи и через несколько часов начнем снова. И завтра будет тяжелее, чем сегодня.

Была только одна мысль, когда я доковыляла до своей комнаты, стащила вонючую одежду и умыласьчистой водой, которую кто-то оставил в тазике у кровати. Как, ради семи кругов ада, завтра может быть хуже?

Этого не могло быть. Гранит просто пытался меня напугать.

Я ошибалась.

Глава 7

После работы на полях, я знала, что мне понадобится топливо, чтобы продолжать двигаться, и за завтраком я ела как можно больше. Овсянка, фрукты, сыр, молоко, и несколько тостов с маслом.

- Так что, ты не только бесполезная, но и собираешься объесть нашу кладовку? - Это был один из новобранцев, тот тощий с предыдущего дня. Я прекратила жевать, проглотила еду и откинулась на спинку стула.

- Мэл?

Он кивнул, глядя на меня с улыбкой, но я видела усталость в его глазах.

- Ты когда-нибудь в своей жизни работал так же тяжело, как вчера?

Мэл не ответил, только сжал губы.

Я фыркнула.

- Так я и думала. Если ты собираешься через это пройти, тебе нужно есть. Нет топлива, нет движения. А Гранит будет заставлять нас двигаться, пока мы не упадем.