Изменить прошлое

Синдикат Гильвара считал своей богатую месторождениями ценных металлов планету Оруэ IV, на которой постоянных поселений не имелось из-за едкой фторсодержащей атмосферы и высокой для человека гравитации, но действовали горнодобывающие автоматические фабрики. В звёздном атласе эта планета была отмечена как «спорная», поскольку претендовали на неё ещё и гэкхо, и даже когда-то основали там небольшой посёлок шахтёров. Но из-за суровых условий и сложности с логистикой гэкхо покинули Оруэ IV более семидесяти лет назад, хотя от формальных претензий на богатую планету до сих пор не отказались.

В состав Синдиката Гильвара, на это раз вполне официально с подтверждением клайма в звёздном атласе, входила также пригодная для жизни планета дзета-Жнеца III с тропическим на большей части поверхности биомом и богатейшей флорой и фауной. Вот только три попытки Синдиката колонизировать планету закончились крахом из-за смертельно опасной для человека фауны, после чего планета была объявлена Карантинной, и на ней запрещена была любая хозяйственная деятельность. Синдикат контролировал лишь трёхкилометровую зону вокруг космопорта, пару хорошо укреплённых военных баз в труднодоступных частях планеты и несколько островов в океане. Вся остальная планета была отдана на откуп проживающим на Карантинной Планете опасным для человека зверям, и люди там почти не появлялись.

– Это не так! – перебила докладчицу и встала с кресла моя вайедда лэнг Валери-Урла, сама уроженка дзета-Жнеца.

Немолодая разведчица при столь открытом возражении от прелата Тайлакса резко побледнела лицом и рухнула на колени – слишком уж глубоко в покорённом народе было вбито раболепие и абсолютное подчинение правителям планеты. Подозреваю, что если бы Валери потребовала от своей подданной умереть, та бы действительно умерла, не в силах противиться воле прелата. Но моя вайедда была настроена вполне миролюбиво и лишь взяла микрофон из рук докладчицы.

– Мастер разведки в целом права, власть Синдиката не распространяется на большую часть Карантинной Планеты. Однако люди там живут, причём не так уж мало, я и сама из таких людей. В бескрайнем тропическом лесу скрываются тысячи и даже десятки тысяч посёлков аборигенов – потомков многочисленных колонистов трёх волн. Эти люди разобщены и технологически отброшены в каменный век, но научились жить в суровых условиях Карантинной Планеты и даже сформировали своё достаточно специфическое общество со строгим разделением на касты.[6]

– В самом Синдикате Гильвара общую численность аборигенов оценивают примерно в семь миллионов человек. Что важно, аборигены практически поголовно настроены к Синдикату враждебно, поскольку считают «небесных людей», и не без достаточных на то оснований, причиной всех своих бед. Раздай этим людям оружие – и они сами без посторонней помощи уничтожат людей Синдиката на своей планете. Но потом уничтожат друг друга, поскольку миром на Карантинной Планете не пахнет, и конфликтов между поселениями аборигенов хватает в избытке. Я говорю сейчас про реальный мир. Что происходит на виртуальной копии Карантинной Планеты в игре, искажающей реальность, я понятия не имею, поскольку никогда там не была.

Лэнг Валери дотронулась до плеча предыдущей докладчицы, предлагая той встать с колен, и вернула микрофон. Но в последний момент снова взяла слово и добавила.

– Чуть не забыла. Кроме технологически отсталых аборигенов на планете проживают сильфы, или «крылатые люди», как их называют аборигены. Это люди, чьи предки на планете Теллур IV много веков назад с помощью сложных манипуляций с геномом человека воплотили прекраснейшую мечту: обладать крыльями и уметь летать по воздуху подобно птицам! Вот только сто шестьдесят лет назад планета Теллур IV вошла в состав Синдиката Гильвара, после чего науськиваемые новыми властями религиозные фанатики разгромили научные лаборатории сильфов и их города. Крылатые люди были по большей части истреблены, выжившие укрылись среди бескрайних лесов Карантинной Планеты. Сильфы немногочисленны, но тоже настроены против Синдиката и могут стать нашими союзниками. Причём, что немаловажно, именно в реальном мире, где наши возможности сильно ограничены.

– Я конечно понимаю ваши личные мотивы, уважаемая лэнг Валери, – со своего места встал генерал из американской фракции Human-12, – но какой вообще резон высаживать наших десантников на смертельно опасную планету, которую Синдикат практически и не контролирует?