Много лет назад могущественные существа, Аля про себя назвала их духами, сплели защитную сеть, защищающую миры от проникновения всяких нежелательных гостей. Некоторые успокоились, а другим неймётся до сих пор, вот они-то и пытаются пробиться. Путь любого существа лежит через один мир, потому он называется Изначальным, тут и обитает Привратница. Аля представляла всё это в виде ромашки, в центре — она, а лепестки как раз и были другими мирами. И они притягивали её своими тайнами, своей загадочностью и чудесами. Так хотелось открыть Двери и войти в Луайсич, мир сиреневых лесов, где на высоких могучих деревьях живут крылатые люди с острыми ушами, напоминающими Але фей. Или посетить Нуалу, пустынный и жаркий мир — обитель нагов. А ведь были ещё Оилбх, обитель карликов-дворгов, Районак — там, где высятся неприступные замки, а рыцари совершают подвиги во имя прекрасных дам, Мюргил, откуда приходят кровожадные шартаки, а в тёплых морях плещутся разумные тритоны. Но больше всего Алю привлекали Кэйтрия и Земля. Первая потому, что там был мир будущего, такой, как изображали в фантастических романах. А Земля… это родина, чтобы она ни принесла самой Але.
Изначальный мир — тот, где она жила сейчас был центром, к которому примыкали остальные семь. Здесь находилось сосредоточие Силы, здесь, как оказалось, была Дверь, ведущая в миры, подвластные Але, в Междумирья, откуда могли прорваться такие жуткие существа, по сравнению с которыми шартаки показались бы милыми домашними животными, в соседние сегменты, где властвовали другие Привратницы. И дело Али сохранять эти Двери закрытыми, впуская лишь тех, кто не принесёт вреда её «ромашке». Например, бабочек-медуниц или юрких пушистых сайлов. А ведь были ещё кентавры, торгующие изумительными украшениями, трисы, которых почему-то называли жнецами Смерти, хотя на самом деле они были искусными лекарями, та регенерирующая установка-саркофаг в которой лечили Ирвина, была как раз их разработкой. И многие другие — сегменты или «ромашки» были словно нанизаны на тонкую связующую нить. И проходила она как раз через все Изначальные, а их было множество. Аля узнала, что это великое множество, в свою очередь, тоже делится на связки, называемые Большим Кругом Привратниц. В её Круге было двенадцать, её сегмент был шестым по счёту. На первом властвовала Ригнак, Старшая. На последнем — Лиадан, она была дознатчицей, что-то вроде проверяющей и, одновременно, Замыкающей. Все остальные Привратницы, включая Алю выполняли ещё и обязанности Проводниц Силы. Короче, всё то же самое, что и в её семье, только в больших масштабах. Ригнак держала Двери между Кругами, а Лиадан замыкала всю Силу.
Новые знания, новые возможности, новая внешность так увлекли Алю, что она с головой погрузилась в новую жизнь, изучая, пробуя, восхищаясь или удивляясь. Короче, Аля была бы полностью счастлива, если бы не одно но — супружеские отношения с Яном и Тором. Мужчины были деликатны, их отношение в корне отличалось о того, что делал Лев Анатольевич, но то удовольствие, что испытывала Аля в постели, пугало её едва ли не больше грубости и равнодушия. И боялась она не возможного изменения в их поведении, а власти мужчин над своим телом. Как можно терять голову от простых прикосновений? От нежных и ласковых рук? От обычных поцелуев, так не похожих на мокрые и слюнявые отчима? И Аля замыкалась с каждым днём всё больше и больше. Её даже перестало радовать исчезновение уродливого пятна на лице, девушка привыкла, что теперь там вьётся прихотливый рисунок, придающий загадочности и очарования. Но больше всего Алю обижало утреннее поведение мужей: ещё ни разу она не застала их в постели. Каждый раз, просыпаясь, всё ещё во власти неги и отголосков ночного удовольствия, она обнаруживала остывшую постель и пустоту.
Иногда ей казалось, что супруги всего лишь выполняют долг, не испытывая на самом деле тех чувств, которые демонстрировали Але. Надо было бы спросить, но природная стыдливость и отсутствие близкой подруги, делало это невозможным. И ещё были намёки леди Талины, нужно сказать, часто жестокие, по отношению к Яну. По какой-то причине, леди ненавидела его, относясь к Тору с долей снисходительного презрения.
— Вы слишком снисходительны к своим младшим, — однажды сказала Талина.
— В чём это заключается?
— Их первая госпожа требовала полного подчинения и преданности.
— Они взрослые люди, — попыталась возразить Аля.
— В первую очередь, они ваши супруги. Все их помыслы должны быть направлены на создание комфорта, на выполнение всех ваших желаний. Вот в эту минуту, рядом с вами должны находиться Ян с Тором, предугадывая каждое ваше движение. Это не работа Агны приносить вам прохладительный напиток, а обязанность заботливого мужа. С того момента, как они вошли в Круг, они утратили все свои помыслы, свободу, самостоятельность. Осталось только то, что вы позволите им иметь.
— Нельзя заставить любить себя, невозможно искренне заботиться по обязанности.