Измени свой мозг - изменится и тело!

Чрезмерное количество кортизола оказывает влияние и на другие области мозга. Канадские ученые изучали функциональные сканы мозга, чтобы выяснить последствия воздействия гормонов стресса на разные участки мозга. Оказывается, активность при стрессе снижается не только в гиппокампе и лобной коре, но и в миндалевидном теле, которое отвечает за эмоции. То есть в результате стресса ухудшается не только познавательная функция, но и эмоциональный баланс.

Перегрузка кортизолом уменьшает резерв мозга, что повышает нашу уязвимость к физическим факторам стресса, то есть идет разрушение тела.

Почему хронический стресс состаривает нас

Если у вас морщинки вокруг глаз, обвисающие щеки и тонкая неэластичная кожа, не обвиняйте родителей. Факторы вашей жизни и среды могут влиять на внешний вид сильнее, чем генетика. На сайте журнала Plastic and Reconstructive Surgery группа пластических хирургов опубликовала исследование 186 пар идентичных близнецов, приехавших на Фестиваль близнецов в Твинзбурге, Огайо, в 2006 и 2007 годах.

Врачи попытались определить возраст каждого человека на основании черт лица. Выяснилось, что близнецы, перенесшие хронические стрессы, выглядели старше своих идентичных братьев и сестер. Например, люди после развода смотрелись старше, чем их женатые, неженатые или даже овдовевшие сиблинги.

Согласно исследованию 2009 года, проведенному на 647 женщинах, физические проявления хронического стресса походили на воздействие 10-летнего курения, ожирения или старения. Исследование изучали связь между перенесенным стрессом и длиной теломер — защитных колпачков, расположенных на концах хромосом. Чем длиннее теломеры, тем лучше они защищают хромосомы. Теломеры естественно сокращаются с течением времени, поскольку мы стареем, в конечном счете становясь настолько короткими, что вызывают некроз клеток. В этом исследовании у женщин, переживших сильный стресс, теломеры были короче, чем у женщин с низким уровнем стресса.

Шаг к действию

Прежде чем тратить деньги на дорогие средства от морщин, задумайтесь над тем, что ваши проблемы с кожей могут быть вызваны не естественным процессом старения, а стрессом.

Отличить вызванное стрессом старение от естественного можно на глаз. При естественном старении кожа начинает терять коллаген и эластин — два белка, которые поддерживают ее упругость, и она обвисает, появляются морщины. Стресс не только нарушает производство коллагена и эластина преждевременно (порождая морщины), но, поскольку он нарушает баланс гормонов, на коже появляются угри, независимо от возраста.

Каким образом хронический стресс вызывает болезни

На наше тело непосредственно влияют наши мысли, чувства и действия. При стрессе мы посылаем ему сообщения, что не все в порядке, и оно реагирует на это как на экстремальную ситуацию. Например, при стрессовом событии может подняться артериальное давление или развиться язва желудка. Хронический стресс ослабляет иммунную систему, делая человека более подверженным простудам, гриппу и другим инфекционным болезным. Чрезмерный стресс способен даже убить.

В выпуске Психологического бюллетеня 2004 года приводится обзор почти трехсот научных работ, посвященных взаимосвязи между стрессом и иммунной системой. Исследования, проведенные в период с 1960 по 2001 год (с участием 18 941 испытуемого), дают неопровержимые доказательства изменений в иммунной системе под влиянием стресса. Кратковременный стресс экстренно повышает иммунитет, но хронический — ослабляет иммунную систему, делая нас уязвимее к заболеваниям. В частности, пожилые люди и страдающие хроническими болезнями более восприимчивы к изменениям в иммунной системе из-за хронического стресса.

Недавно в Journal of Immunotoxicology были опубликованы данные о том, что не только текущий стресс влияет на сопротивляемость болезням. Стрессы, перенесенные в раннем возрасте, тоже подавляют иммунную систему. Кроме того, при стрессе люди часто плохо заботятся о здоровье. Им не хочется делать упражнения, лень готовить полноценные, здоровые блюда, они забывают принимать прописанные лекарства, а также злоупотребляют алкоголем, табаком или лекарственными препаратами.

Стресс и лишний вес

Ваш начальник извещает вас об увольнении. Вы только что поругались с дочерью-подростком. Вы опаздываете на встречу. Что вы делаете? Многие пытаются успокоиться с помощью шоколада, мороженого или чипсов. И тому есть научное объяснение: гормоны стресса связаны с увеличением аппетита и тягой к простым углеводам.

Два исследования, опубликованные в Physiology&Behavior, изучали, как стресс сказывается на выборе пищевых продуктов. В первом эксперименте выяснилось, что при стрессе люди склоняются к выбору более жирных продуктов. Во втором — что женщины чаще «заедают» стресс, если они на диете.