Измененный

— Конечно. — Он убрал тряпку. — Я должен извиниться за то, что тебе пришлось пройти через это. Это моя ошибка. Я должен был оставить тебя в машине с кем-нибудь из нас.

— Нет, это была ошибка Дебби и Питча. Не вини себя. Правда. Посмотри на себя, ты выглядишь хуже, чем я, у тебя поврежден глаз, расколота губа и ты странно горбишься, как будто у тебя болят ребра. Как ты сам?

Он встал все еще с мокрой тряпкой в руках.

— Это неважно. Что действительно имеет значение, так это то, как ты отреагировала там. О чем ты думала?

— Что ты имеешь в виду? Почему я подралась с ней? — Он не ответил, но я и не нуждалась в этом. Я вспомнила, как он смотрел на меня, когда Дебби мешком свалилась у моих ног. Он смотрел на меня так, словно я прямо на его глазах стала совершенно другим человеком.

Я встала, уперев руки в бедра.

— Разве так трудно поверить в то, что когда мне нужно было действовать, я действовала? И я не собираюсь слушать твои нотации на этот счет. Мне понравилось. Я чувствовала себя сильной. И ты не можешь этому помешать. Я, наконец-то, нашла хорошее применение уроком боевых искусств.

— Это было больше, чем просто драка, Анна. — Распрямив плечи, он ткнул пальцем себе в грудь. — Ты чувствовала это здесь, не так ли? Нечто большее, чем инстинкт.

У меня не было времени оценить свои ощущения, но он прекрасно их описал.

— Меня это беспокоит, — проговорил Сэм, уже зная, что я скажу в ответ. — Потому что то же самое чувствую я сам.

— Что? — Я пыталась понять, что он имеет в виду. — А другие…

Он кивнул.

— Но…

Он бросил тряпку в мусорное ведро рядом с дверью и начал ходить по комнате.

— Ты когда-нибудь встречалась с Райли или Коннором за пределами лаборатории?

— Что это за вопрос? — нахмурилась я. — Нет. Никогда.

Он вздохнул — еще одна трещина в его непробиваемом самообладании, маленькая и едва заметная, но выдающая его эмоции.

— А они когда-нибудь общались с тобой вне лаборатории?

— Нет.

— Подумай, Анна.

Я вспоминала все разы, когда Райли и Коннор приезжали к нам на ферму. Мы видели Райли где-то раз десять в год, а Коннора и того реже. Как правило, они проходили мимо меня, спеша в подвал, чтобы проверить мальчиков, или, как они называли их, "единицы".

Я была наедине с одним из них только однажды…

— Подожди, — сказала я.

Сэм застыл.

— Когда я нашла вас, парни, в первый раз, через три дня без предупреждения явился Коннор. Папа тогда уехал в магазин. Коннор усадил меня в кухне и сказал, что мне нельзя спускаться в лабораторию, пока вы не будете готовы. — Я тут же вспомнила еще кое-что. — Несколько лет спустя он приехал для регулярной проверки, и я слышала, как они с отцом громко шептались у входной двери на улице. Они спорили. Коннор произносил мое имя.

— Что еще он говорил?

— Не знаю. Было слишком далеко, чтобы услышать весь разговор. Это было в тот вечер, когда папа попросил меня помогать в лаборатории.

Сэм подумал секунду.

— Или Коннор приказал твоему отцу пустить тебя туда.

— Зачем?

— Не знаю.

На подъездной дорожке остановился автомобиль, и Сэм подошел к окну.

— Это Кас, — сказал он с облегчением.

Через несколько минут вошел Кас, и я была шокирована тем, как ужасно он выглядит. За час, пока его не было, синяк под его левым глазом потемнел, а на скуле проявился другой.

Ник и Трев выглядели лучше, но это и не удивительно. Кас был человеком, который бросается в драку, не задумываясь о последствиях, поэтому ему и досталось больше остальных.

— Я надеюсь, колонка полная, — сказал он. — Хочу в душ. У меня все чертовски болит.

— Сначала Анна, — возразил Сэм.

Трев сразу же взглянул на меня.

— Ты в порядке?

Я кивнула, хотя это было не так. Сэм что-то анализировал про себя, пытаясь собрать все кусочки в единую картину и найти подтверждение своим предположениям. Вот почему он спрашивал меня о Райли и Конноре.

Я даже не знала, что это были за предположения.

— Ладно, — проворчал Кас. — Тогда пока набью себе пузо.

У меня болело все тело, и я хотела поскорее смыть с себя ощущения, оставленные Питчем, Дебби и всем их притоном вместе взятым. Но, взглянув на Сэма и увидев, что он отвел взгляд, я поняла, почему он настаивал на том, чтобы я пошла в душ первой. Он хотел поговорить обо мне.

Вода была достаточно горячей, но вместо того чтобы забраться под душ, я стояла у двери ванной, прижав ухо к дереву. Я едва могла разобрать голоса парней. Кусая губы, я поворачивала дверную ручку по миллиметру, пока дверь не открылась. Подождала, прислушиваясь — парни продолжали говорить. Я приоткрыла дверь, на цыпочках прошла к лестнице и навострила уши, чтобы хоть что-нибудь уловить.

— Поторгуемся с Коннором насчет нее, — сказал Ник. — Она не стоит тех проблем, что приносит. Никто из нас не подрался бы сегодня, если бы не она.

Я спустилась на пару степеней, приблизившись к кухне настолько, насколько посмела.

— Чувак, — вмешался Кас, — ты не можешь винить Анну в том, что произошло с этими подонками.