- С тобой с ума можно сойти!!! Вечно ищешь приключения на свою… гм… голову, а расхлебывать мне! Ну-ка, веди меня к ней!
Я нерешительно замялась.
- Понимаешь, мне нужно еще взять с собой одного самоубийцу, чтобы снять щит холода! Надеюсь, ты знаешь, как он снимается! - я, многозначительно оглядев его со всех сторон, уверенно потянула за плащ.
- Даже и не надейся! - разгадав мои мысли, отрезал он и, выдернув у меня из руки полу плаща, начал спуск. - Я нужен народу! Слышала последние слова моей матери?
Я, шагая следом, вздохнула, жалея о том, что Велия поднял эту тему.
- Мне так жаль, Вел! Ты сильно переживаешь из-за ее смерти?
- Больше, чем ты можешь себе представить! - кивнул он и раздраженно произнес. - Почти всю жизнь я жил сам по себе, встречаясь с княгиней только по очень большим праздникам. Она вспоминала обо мне только тогда, когда я был ей нужен! Вот и сейчас я ей понадобился для того, чтобы сохранить за нашим родом королевский трон. Если исполнить ее пожелание, я должен буду стать правителем этого города! Как будто мне больше делать нечего!
Я изумленно запнулась и чуть не полетела по лестнице, вовремя вцепившись ему в руку.
- Зачем ты так? Она ведь была твоей матерью!
Велия, ухватив за шиворот, придал мне устойчивое положение и нехотя ответил.
- Ну, можно сказать и так! Только меня, как внебрачного сына, едва родилась моя сестра, отправили обучаться на управляющего, а после я и вовсе сбежал к своему отцу. Гм, как только узнал о его существовании. Мы с Мервиль почти не встречались. На трон должна была взойти Луанна. - Велия задумчиво посмотрел на меня. - Знаешь, я был бы рад, если бы все так и произошло. Но сегодня из меня сделали последнего из рода. Оно мне надо?
Скользнув взглядом по моему ошалевшему от таких откровений лицу, он, резко сменив тему.
- Ну и где твоя узница?
Находясь под впечатлением от разговора, я не сразу поняла его вопрос. Затем огляделась, сориентировалась и махнула рукой.
- Вон за тем факелом дверь… Вот здесь… Все, мы пришли!
Мы остановились у двери и прислушались. Лично я кроме нашего дыхания ничего не услышала. Тишина угнетала, магический фон никуда не делся, и я тихо позвала.
- Эй, я пришла! Ниаза, ты меня слышишь?
- Я думала, что больше не услышу твой голос, спасительница! - она тут же ответила мне, будто ждала под дверью. - Ты кого-то привела?
Я замялась.
- Ну, в общем да. Он друг и сможет, сняв заклятие, выпустить тебя, но только прежде он хочет с тобой поговорить!
- Кого ты привела? - судя по голосу, Ниаза была очень взволнована. - Я чувствую большую силу и… и что-то еще. Кто ты? Маг?!
- Да, я маг, - жестко ответил Велия. - Для начала скажи мне, кто ты? К какой расе ты принадлежишь? А потом я подумаю, что с тобой делать!
Ниаза помедлила с ответом и, словно решившись, выпалила.
- Я из самой древней расы, которая уже почти перестала существовать в этом мире. Я - дракон.
Мы с Велией переглянулись. Он, не отводя от меня кинжального блеска глаз, молча пожал руку, мол - "поздравляю, только ты могла так вляпаться!" и как ни в чем ни бывало продолжил допытывать пленницу.
- За что тебя сюда посадили и кто?
Ниаза вздохнула.
- Я уже рассказывала твоей подруге, маг, но повторю еще раз. Я кое-что искала в вашем городе для обучения моего сына. Под личиной человеческой женщины обратилась за помощью к одному из здешних колдунов. Но вместо того, чтобы помочь, он увидел кто я, испугался и, хитростью усыпив, поместил в эту клетку. Я здесь совершенно беспомощна. Помогите мне!
- Драконы не убивают людей просто так, тем более самки, - зашептал мне на ухо Велия. - Наверное ее посадил сюда один из придворных магов, но сажать только потому, что она дракон? Хм, глупо! Интересно, чего же он так в ней испугался?
Вдруг ворот Велии зашевелился, и оттуда высунулась довольная мордочка выспавшегося Лузи. Вздрогнув от неожиданности, я рассмеялась.
- Ты представляешь? - Велия, взяв на руки, погладил Змею спинку. - Я совершенно про него забыл!
- Ага, - улыбнулась я. - Пригрелся у тебя за пазухой, считай, почти сутки продрых!
- Тут холодно и темно! Ребята, что вы тут делаете? Что, больше уже и посекретничать негде? - недовольно спросил Лузя, смешно вертя своей курносой мордочкой, поглядывая то на меня, то на мага.
Вдруг, чудовищный удар потряс весь дворец до основания. Мы с Велией даже пригнулись
- Что это было? - озираясь на предмет трещин в стенах, пролепетала я.
Колдун, недоуменно пожав плечами, огляделся.
- Магии я не почувствовал! - и кивком показал на странное поведение змееныша.
Вырвавшись из рук, он подбежал к двери и завертелся. Затем остановился и, обернувшись к нам, торжественно заявил.
- Тут вкусно пахнет!
- Где? - не поняла я.
- Здесь! - Лузя снова завертелся перед дверью. - Там находится кто-то из нас!
- Ты забыла? Для него самое вкусное это - эмоции! - Велия легонько постучал указательным пальцем себе по лбу и тихо добавил. - Так вот чего испугался таинственный маг! Хм, его легко понять! Шутка ли, наткнуться на одного из Лунных Змеев!
- Но почему все так бояться Лунных Змеев? - задала я мучающий меня вопрос.